- Давай не будем спорить об этом сейчас, а поговорим потом, - примирительно сказала Энджел, надеясь, что завтра сможет его уговорить. Сегодня это точно было бесполезно. Ричард устал с дороги и не поддавался ни на какие уговоры.

- Я бы вообще предпочёл об этом не разговаривать, - хмуро отозвался он, полны недовольства голосом.

- Я знаю, - она вздохнула и посмотрела на дно чашки. Чай совсем остыл. Но она допила его.

- Ты похудела, - изрёк он после придирчивого осмотра.

- Нет, - она улыбнулась. Обычно это было первое, что он говорил при встрече и только сегодня его фразочка что-то задержалась.

- Да. Я же вижу.

- Может быть. Немного, - согласилась она.

- Я же говорю.

- Зато ты всё хорошеешь. - Она ущипнула его за бедро.

Ричард был неприлично мускулист. Фигурой он походил на отца, да и внешне тоже. Они оба были похожи больше на отца, чем на мать. От неё им достались голубые глаза и русые волосы. Если Тиму для поддержания своего фасада в нужной форме приходилось тягать железо в спортзале, то Ричард был тренирован профессионально.

С той самой минуты, как он переступил порог её квартиры, на душе стало невыразимо легко и спокойно. И улыбка кажется навсегда застыла на её губах. Ну, до отъезда Ричарда точно.

- И как давно это продолжается?

- Что? – спросила Энджел, отвлекаясь от документов, над которыми работала.

- То, что он ухлёстывает за тобой, - пояснил Лари.

- Ты это так называешь? – Она посмотрела на него с явной усмешкой.

- А как ещё назвать его плотоядные взгляды на тебя?

- Да, никак иначе. Но мне всё это не нравится, - призналась оглядываясь. Они разговаривали вполголоса. Почти шёпотом. Но Энджи не хотела, чтобы кто-то ещё слышал их разговор. – И, насколько мне известно, он женат.

Источником знания о семейном положении непосредственного начальника была Лили.

- Не будь наивной, кому это мешало?

- Ты прав, никому, - со вздохом согласилась она, начиная задумываться, как избавиться от посягательств на себя со стороны босса. - Но я не хочу иметь с ним ничего общего.

Лари посмотрел на часы и отошёл от её стола.

- Пять минут и домой.

- Да, домой, - пробормотала Энджел.

Они покидали кабинет минутой позже, чем заканчивался рабочий день. И всё потому, что Матти бдительно следила не только за часами, но и за всеми передвижениями коллег. Энджи пребывала в полной уверенности, что покинь она кабинет хоть на тридцать секунд раньше, Матти обязательно накатает на неё, да и на любого другого, содержательную кляузу.

К тому времени, как она вышла из здания, Ричард уже ждал её на парковке. Чмокнув её в щеку, он открыл переднюю дверцу и, тем не менее, Энджел заметила, что весь он просто источал недовольство. Некоторое время они ехали молча, но она не выдержала первой.

- Рич, прекрати дуться. Ненавижу, когда ты так себя ведёшь.

- Я не дуюсь. Просто мне ни черта не нужен этот ужин, - рыкнул он, не скрывая эмоций и выворачивая руль, плавно вписываясь в очередной поворот.

- Ну, ради меня, - попросила она, пытаясь его урезонить.

- А тебе-то это зачем? – он посмотрел на неё снисходительно.

- Мне это нужно. – Она вздохнула.

- Я всегда тебе говорил, что ты слишком добрая. Я бы на твоём месте забыл, как их звали, а ты всё пытаешься соблюдать какие-то приличия. – Он притормозил на светофоре и взглянул в зеркало заднего вида.

- Ричард прекрати, - раздражённо оборвала его она, но он и не думал останавливаться.

- Что прекратить? Я не такой добрый. Я очень злой. И никак не могу забыть, что никто из них даже не навестил тебя в больнице. Только не говори мне, что это было в другом городе и даже в другой стране, - язвительно протянул он.

Энджел только пожала плечами. И так всё без него знала, но выслушивать это в очередной раз было неприятно. Не имело смысла спорить, ведь этим ничего не изменить. Они только окончательно испортят друг другу настроение или хуже того, поругаются. А этого очень не хотелось допустить. Вечерок и так предстоял напряжённый. Как бы Энджи ни хотелось идеализировать, она знала, что их ожидает.

- Может не смогли выбраться… - всё-таки сказала она.

- Господи… - издал он усталый стон. - Я прилетел с другого континента! С другого, Энджи!

- Да забудь ты про это! – взорвалась она. - Они наши родители, они воспитали нас!

- Кто? У них только один ребёнок. Это Кэтлин. С тех пор как в жизни матери появился Райан, мы сами себя воспитывали. А мамочка была занята только им, своей любовью и Кэтлин, - неприязненно, и даже с отвращением, говорил он.

- Что ты хочешь от меня Ричард? – не сдерживаясь, воскликнула она. - Что? Хочешь в очередной раз убедить, что я не нужна собственной матери? В очередной раз ткнуть меня носом? Я и так это знаю! Знаю, Ричард! Просто я живу по своей совести. Я делаю то, что считаю нужным. Я поступаю так, как считаю нужным и когда сочту по-другому, то и поступлю иначе. А пока я буду блюсти эту долбанную, как ты говоришь, семейственность, потому что так диктует мне моя совесть! Когда мне надоест, я спокойно наплюю на всё, а сейчас оставь эти разговоры!

Ричард, промолчал, что уже радовало. Значит, не станет подливать масла в огонь.

- Прости.

- И сейчас мы с тобой поедем на этот, как ты говоришь, чёртов семейный ужин. И ты будешь сидеть и приятно улыбаться! Понятно? А я буду просто светиться от счастья, что наконец-то приехал мой любимый брат! И не трепи мне нервы! – говорила она повысив тон, что задело Ричарда. Редко сестра так выходила из себя.

- Чёрт, я не хотел расстраивать тебя, - виновато сказал он, глянув на её покрасневшее лицо и замолчал. Она тоже.

- Жаль, что я плохо помню нашего отца, - сказала Энджел с грустью, когда совсем успокоилась. Ричард – это последний человек с кем бы она хотела поссориться. И пусть иногда он говорил лишнего, но Энджел точно знала, где нужно промолчать.

- Да, мне повезло, я с ним провёл больше времени, - Рич мгновенно ухватился за эту ниточку, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

- Зато я хорошо помню, как ты таскал меня на футбол, - улыбнулась она, окунаясь в детские воспоминания. При этом и сам Ричард расплылся в мальчишеской улыбке.

- Да, меня оставляли присматривать за тобой, и мне приходилось брать тебя с собой на стадион. Ты была такая послушная. Смирно сидела на лавочке, пока мы сломя голову носились с мячом по полю. - Не мог скрыть самодовольства в голосе.

Она потянулась, потрепала его по коротким волосам и засмеялась:

- Да! Я просто не сразу догадалась, что слова «сиди здесь и не двигайся» не нужно воспринимать так буквально, а вокруг лавочки, на которую ты меня усаживал можно гулять.

- Да, ты была очень послушная. Сидела как приклеенная, - звонко хохотнул он.

- Ты просто меня запугивал, - обвинила она его, роясь в сумочке в поисках зеркальца. Они уже подъезжали к родительскому дому.

- А как же, пушистик.

- Я не пушистик! – воспротивилась она своей детской кличке. Нашла в сумке какой-то листик, смяла его и кинула в Ричарда.

- Пушистик! – Он поднял с колен бумажный комочек и бросил в неё.

- Тогда ты… - угрожающе начала она.

- Не смей! – он поднял вверх указательный палец. – Не смей вслух произносить это слово.

- Хорошо, - довольно кивнула она. – Будешь знать, как дразнить меня.

- Вздохни глубоко, мы подъехали. И, кажется, нас ждёт ужин на свежем воздухе.

- Вижу, сказала Энджел выбираясь из машины.

- Всем привет! – с улыбкой сказал Рич, когда они подошли ближе, хотя кроме Хелен, суетившейся у стола на уютной террасе, больше никого не было.

- Привет, мам, - сказала Энджел.

- Мои дорогие, как я рада вас видеть.

Крепко обнять мать Ричарду помешал большой пакет, который он держал в руках, но всё же он приобнял её за плечи, за что и получил приветственный поцелуй.

- Раздача подарков, - бодро сказал он и примостил пакет на край стола.