«Завтра» началось именно так, как он и предполагал.

Дверь в приёмной открылась и через секунду промедления закрылась. Острые шпильки застучали по паркету. Она остановилась посреди комнаты. Медлила.

Тьерри всё сделал точно, быстро и без лишних проволочек. Впрочем, в его расторопности не было ни малейших сомнений.

Энджел положила ладонь на ручку двери и, вздохнув, попутно пытаясь найти в душе спокойствие, нажала на неё, позволяя двери распахнуться. Он даже не поднял взгляд. Сидел, уставившись в документы.

Какая работоспособность с утра! А рабочий день официально ещё не начался. Надо же!

Она громко защёлкнула дверь. Никакой реакции. Но, казалось, она услышала его театрально тяжкий вздох. Энджел снова резко хлопнула дверью. Он раскрыл ладонь, выпуская лист бумаги, и выпрямился в кресле, глядя на неё.

- Я ожидал нечто подобного, но только не того, что спеша выполнить свои обязанности, ты вынесешь дверь моего кабинета. Она для тебя всегда открыта. Не надо впадать в такие крайности, мисс Лоран.

- Как это понимать?

Ярость подступила к горлу, стремясь выплеснуться наружу. Чувствовала, что ладони её горят - так в ней бурлила кровь. Но она давно усвоила правила их игры и знала, что сейчас ещё рано бросаться с обвинениями.

- Не думаю, что должен повторять всё, что тебе сказал Тьерри. Уверен в его компетенции. С этого дня ты будешь работать со мной.

- Зачем?

- Зачем? Зачем столько ненужных вопросов. Ты расстроена? Неужели подобная перспектива так ужасна?

- Думаешь, работать секретаршей предел моих мечтаний? Может для меня это и есть ужасно.

- Неправильный ответ, учитывая, чья ты секретарша.

- О, какой же ты наглец! – с ноткой пренебрежения сказала она. Не собиралась. Просто неожиданность всей ситуации сказалась на её эмоциональности. Не очень уютно чувствовать себя вещью в чих-то руках. И пусть он имеет право, но в данном случае - это неоправданно.

- У тебя есть ещё пять минут, чтобы потопать ножками и высказать мне своё возмущение. Пять минут до начала рабочего дня. А потом ты пойдёшь и сядешь за свой стол. У меня работы по горло, а значит - и у тебя тоже, - властно приказал он.

Подобный императив ещё больше задел её.

Она круто развернулась и вышла, на этот раз, пощадив дверь.

Данте предполагал, что для неё эта перемена будет чувствительна, определённо ожидал от неё реакции, но не такой бурной. Однако её ярость умилила. Защищая себя, она готова была наброситься на него с кулаками. Это хорошо. В этом мире беспомощный просто не выживет. Женщинам труднее вдвойне, потому что они уязвимы и слабы и живут чувствами, потому подвержены влиянию, а нужно уметь дать отпор. Мужчине легче выразить себя. Он точно знает, чего хочет, всегда имея конкретное решение проблемы, для каждого своё, но оно есть. Женщина же, рассуждая, может уйти далеко в сторону. Она чувствует. Это мужчина строит, а женщина облагораживает. В этом её предназначение. А не давлеть и властвовать.

Сев за стол, Энджел уставилась в тёмный монитор компьютера.

Что делать и с чего, собственно, начать?

Она никогда в жизни не работала секретаршей.

Обязанности секретаря в такой крупной компании отличаются от обязанностей его же в маленьком офисе?

Чёрт его знает. Терпеть не могла, когда её ставили в тупик. И просто ненавидела ситуации, в которых могла сесть в лужу. На мгновение почувствовала себя глупой и ни на что не способной.

Паника длилась недолго. Только пару секунд, пока она не увидела своё спасение. Оно лежало прямо перед ней на столе в потёртом кожаном переплёте и называлось «Пособие для будущего секретаря господина Данте де Лука Коста». Кроме шуток. Так оно и называлось, что сообщалось в письме сопровождающее ежедневник Гвен. Так, кажется, её звали. Да, так. Это было написано на первой странице книжки. Также там был её телефон, и Энджел надеялась, что номер Гвен не поменяла. Её помощь обязательно понадобится.

Медленно всё прочитав, Энджел сделала вывод, что со всем этим вполне справится. Тем более, у большинства пунктов стояла пометка «спросить у Д.». Учитывая, сколько было таких «спросить у Д.», складывалось впечатление, что Гвен не вылазила из кабинета начальника.

Ей самой претили такие ограничения. Можно найти другой вид сотрудничества. Как только глаза дошли до пункта о том, что он не любит, когда пьют и едят на рабочем месте, что ей и так было известно, Энджел достала свою любимую кружку, протёрла её салфеткой и поставила на стол возле монитора. Ну и что с того, что у них есть специально оборудованное место для кофе-пауз. Ей просто некогда будет там рассиживаться. Какая же Гвен молодец, что всё так обстоятельно написала. И чем она его не устроила? Энджел приняла решение обязательно связаться с ней и поговорить лично.

Злость немного улеглась. Но самолюбие было задето, а его не так-то легко усмирить.

Сколько можно переставлять её как пешку с места на место?

За несколько месяцев она сменила здесь три должности. Рекорд. Теперь ей уже ничего не страшно. После Данте можно хоть на войну. Собственное умение приспосабливаться удивило.

«Я на пути к совершенству», - подумала она, усмехаясь.

С работой немного разобрались. Теперь осталось определиться с личной жизнью. Они с Данте связались крепче некуда. Это будет трудно. Но пасовать нет возможности. Отталкивало только то, что невольно она позволяла помыкать собой таким образом. Но другого выхода не было; потерять работу нельзя; новую искать уже некогда. Операция - дорогостоящее удовольствие и выложить просто так кругленькую сумму ей не по карману.

- Не желаете ли кофе, мистер Конти? – спросила она елейным голосом по селектору, когда окончательно восстановила мир у себя внутри.

- Желаю, - коротко ответил он.

Через несколько минут Энджел появилась с чашкой ароматного кофе. Размышляя был ли в этом подвох, Данте чуть отодвинулся от стола, чтобы она «ненароком» не опрокинула на него чашку. Но нет, она медленно и грациозно пересекла кабинет и поставила её на стол.

- Тут четыре ложки соли или кипячёная кока-кола?

- Совсем нет. Я вживаюсь в новую роль. Крысиного яда сегодня, к сожалению, нет, поэтому кофе… с сахаром, - услужливо добавила она.

Это вызвало у него улыбку. Упрямая. Борется. Трепыхается. Но ведь бесполезно же. Всё решено и так будет.

- Не думай, что это просто мой каприз. Я не увольнял её. Правда. Она ушла сама, ей срочно понадобилось уехать. У меня просто нет времени искать кого-то сейчас.

- Ты врёшь. Тебе не надо никого искать. У тебя есть Тьерри.

- Перестань… - мягко сказал он и положил руки ей на талию, собираясь притянуть к себе.

Она напряглась, отстраняясь.

- Убери руки.

- Что?

- Уберите руки, мистер Конти. Иначе я подам на Вас в суд за сексуальное домогательство на рабочем месте.

Он отнял ладони, и Энджел невозмутимо покинула его кабинет.

Если в глубине души, Данте и пожалел о том, что перевёл её к себе, то вслух он в этом никогда не признается. Но ведь не из плохих побуждений!

Если Энджел не успокоится, то это будет невыносимо трудно, а лишние трудности ему не нужны. И так проблем выше крыши.

Никак она задумала сексуальный шантаж. В этом деле женщины достигли просто невиданных высот.

Он прекрасно знал эту женскую тягу к власти. Власти над мужчиной. Они влюбляются в такого, каков он есть, какого выбрали именно они. Но потом волшебным образом оказывается, что чего-то мужчине недостаёт для статуса «идеал». И начинается переделка, поломка и подтачивание. Поддашься – и ты слабак, и женщина идёт искать более достойного, то есть сильного. Чтобы снова взяться за «творение» своего идеала.

Он вышел из кабинета. Энджел стояла к нему спиной и изучала содержимое шкафа для бумаг. Перебирала папки, запоминала, что и где стоит. Всегда лучше расставить всё на свой лад – точно будешь знать, где искать нужные документы.