- Эй, Энджи, ты с нами? – Каролина помахала ладонью перед лицом подруги. Только так ей и удалось отвлечь ту от мыслей. – Совсем замолчала. Битый час смотришь в одну точку.

- Я просто расслабилась. Думаю о своём, - с мягкой улыбкой сказала Энджел.

Она и правда думала о своём, но не сказать, что была особенно расслаблена в этот момент. Очередной бокал с коктейлем был почти полный. Она едва притронулась к напитку, а лёд практически растаял. Взгляд снова скользнул в интимный полумрак помещения, выхватывая отдельные лица. Она не запоминала их, не видела. Просто бездумно переводила взгляд с одного человека на другого, иногда задерживалась на предметах. Останавливала взгляд, цеплялась за цвет и форму. Слушала музыку и думала. Да и музыка воспринималась отдельными фрагментами. Каролина с Ричардом о чём-то мило беседовали. Это было удивительно. Но, возможно, Каролина говорила всерьёз, потому что чарующая улыбка не сходила с её лица. И Ричард был весьма не против, потому что его пристальный взгляд, таких же голубых глаз, как и неё, всё чаще скользил по обнажённому плечу подруги…

Энджел глянула на барную стойку. Место уже пустовало. Что-то внутри оборвалось. Камнем ухнуло вниз. Всё вокруг стало безразлично. Поглядев на подругу и брата Энджел поняла, что если она незаметно улизнёт, они и не заметят. А потому, наверное, именно так и стоило сделать. Её время пришло, а может быть ушло. В душе царило опустошение, а в теле ломота и усталость. Всё то, что накопилось за бесконечную рабочую неделю не прошло, а наоборот, полезло наружу лишая последних сил.

Энджел отказала в желании Ричарда проводить её, хотя он настаивал. В этом не было никакого смысла, потому что она могла прекрасно добраться до дома на такси. Что она и сделала, по дороге попытавшись выбросить из головы ненужные мысли и избавиться от засасывающей её существо апатии.

Что ни говори, а причину теперешнего своего состояния Энджел знала.

Скука всё это…

Увлечение Данте, ставшее бедой для её, вскипевшего от нахлынувших эмоций и событий, мозга, которое и превратило те спокойные дни, пока его не было рядом, в зелёную тоску. Всё стало пресным и безвкусным, и спроси у неё, что нового произошло за неделю или две, наверняка бы не нашлось ответа. Не было ни одной яркой детали, которая скрасила бы её размеренную жизнь. Не считая, испытывающего её нервы и терпение, Келлера.

Ничего не происходило, без Данте всё будто замёрзло, хотя на работе было не продохнуть. Только документы, бумаги, договоры; буквы, к концу рабочего дня, сливающиеся в одну тёмную линию; цифры, которые двоились в глазах, сводя с ума.

А сегодня всё вокруг растаяло от одного его присутствия. Но их встреча была слишком короткой, чтобы ощутить всю прелесть специфического общения и невольно захотелось большего, даже если это превратилось бы в очередное столкновение характеров. Не хватало его тепла и ужасно недоставало прожигающего взгляда, каким он смотрел на неё. Кажется, взгляд его оставлял следы на её теле. Такое впечатление и его мужская реакция ей нравились, и в глубине души, каждый раз, её женское начало ликовало, чувствуя его пристальное внимание и восторг.

Энджел попросила остановить машину, чтобы пройтись пару кварталов пешком. Ночь была очень тёплой, а воздух приятно насыщен запахом цветов, что были рассажены в клумбах у домов. Уличные фонари ярко освещали улицу, поэтому страха не было. Да и район у них был тихий и спокойный, она и не помнила, чтобы слышала о каких-нибудь криминальных событиях.

Было в этом что-то расслабляющее – вот так идти одной, медленно шагая по тротуару и вдыхая ночной воздух. Ночь всегда пахла по-особенному. Она бодрила и успокаивала, окутывая всё лёгкой тайной.

Услышав позади себя чьи-то торопливые шаги, Энджел не придала этому большого значения. По пути ей уже встретились несколько парочек и одна большая шумная толпа подростков.

«И куда родители смотрят», - подумала она.

Они не выглядели очень взросло - лет по пятнадцать. Хотя они с Каролиной в пятнадцать лет только и ждали удобного момента, чтобы сделать вылазку.

Видно в этом отношении ничего не изменилось: молодёжь развлекается, а родители пытаются их контролировать.

Всё же, невольно она прислушивалась к шагам позади себя. Топот становился громче, и по быстро нарастающему звуку она поняла, что человек постепенно догонял её. В душе зародился лёгкий страх, и это вынудило её ускорить шаги. Почему-то обернуться и удостовериться, что её боязнь напрасна, она не решалась. Потому уже почти бежала, стараясь как можно быстрее оказаться у своего дома, тогда она сможет спокойно вздохнуть.

Только когда завернула за угол возле своего дома, Энджел остановилась и обернулась. Мимо торопливо прошёл пожилой человек. В руке у него был поводок, а впереди бежала маленькая шустрая собачка, которая усердно тянула его вперёд за собой.

Чтобы выгуливать в такое время собачонку, конечно, нужно иметь большую фантазию. А возможно, старик страдал бессонницей. Они часто этим мучаются.

Энджел посмеялась над своими страхами и мнительностью, вдохнула глубоко, стараясь успокоиться и усмирить сердце.

Однако, как видно, спокойствие ей сегодня не видать.

То, что она увидела перед домом, взбудоражило всё её естество.

Застыв на мгновенье, Энджел опешила и слегка растерялась. Колени дрогнули и от той засасывающей пустоты, что образовалась в её душе, не осталось и следа. В одну секунду бросило в жар. Щёки загорелись, и по телу разлилось дурманящее тепло. Алкоголь, что до этого момента никак не мог её расслабить, наконец, ударил в голову.

Она сбросила ремешок сумочки с плеча, зажала его в руке и медленно зашагала к машине, у которой застыла хорошо знакомая фигура. В неярком свете фонаря она разглядела его лицо. Выражение его было не безразличное, а скорее скучающее.

Данте стоял, прислонившись к закрытой дверце автомобиля, держа скрещенные руки на груди. И увидев её, не изменил положения. Шаг за шагом Энджел медленно приближалась к нему и старалась не расплыться в улыбке. Почему-то стало смешно и радостно.

Она не спешила, переставляла ноги, стуча каблуками по асфальту, давала самой себе возможность осознать эту ситуацию, привыкнуть к ней, чтобы повести себя адекватно. Хотя, что значит «адекватно»?

В его присутствии она всегда терялась. Слишком сильно он влиял на неё, а она чересчур к нему неравнодушна.

Данте наблюдал за её неспешными движениями. Не укрылось, что сейчас волосы её свободной волной падали на плечи и спину, а в баре она была с хвостом. Губы чуть тронула улыбка и такое чувство, что она еле сдерживалась. Вот-вот и засмеётся. Это ожидание заставляло внутренне напрячься и не отрывать глаз от её лица, ловить каждое проявление её бурных, но умело спрятанных эмоций. И тем больше хотелось ударить по этой скорлупе. Не так она была и тверда. Но пока не поддавалась.

Он рассматривал её, обрисовывая взглядом женственную фигурку, заманчиво затянутую в платье. На этот раз оно было светлое, совсем ей к лицу, но привычно узкое. Того фасона, что безумно ей шёл, как удар по еле сдерживаемому мужскому хладнокровию – не может не понравится и не оставляет равнодушным. Платье не открывало всех её секретов, которые, впрочем, ему были уже знакомы, а подстёгивало к их разгадке, не оставляя возможности ошибиться.

Когда Энджел подошла совсем близко, он вздохнул и сказал то ли серьёзно, то ли шутя:

- Что-то ты задержалась, Птичка.

- Привет. – Уголки губ дёрнулись в улыбке. Она уловила его ленивый взгляд, но не обманулась. Слишком часто сталкивалась с ним, чтобы сейчас поверить в эту наигранную леность. – Что ты тут делаешь? – остановив взгляд на его лице, посмотрела в глаза и сдержала внутреннюю дрожь при звуке его голоса. Так давно его не слышала, что воспринимала каждое его умелое интонирование.

Он глубокомысленно хмыкнул. Промолчал, продолжая созерцать её. Как всегда она почувствовала лёгкую скованность. Сонность и неспешность их диалога была видимой. Огонь тлел, разгораясь всё больше.