«Тоже мне плэйбой…» - подумала Кари, но послала ему обворожительную улыбку. Лицо её вмиг преобразилось. Наверное, даже Энджел ни разу не видела такого очарования. Единственное, на что сейчас рассчитывала Кари, было то, что тот симпатяга не подумает подвалить к ней после такого посыла. Уверенно доиграв роль, она выдержала нужную паузу, сделала равнодушно-наплевательский вид, а потом посмотрела на Ричарда. Оставшись собой вполне довольна, Каролина немного расслабилась и повеселела. Ричард оценил её игру и непринуждённо рассмеялся.
- Только этого не хватало, - простонала Кари, когда увидела, что к их столику уверенной походкой направляется Тим. – Он-то, что тут делает?
- У него ко мне какой-то важный разговор, я сказала, что он может подъехать сюда.
- Эндж, ты решила устроить вечер встреч?
- Не домой же мне его приглашать, Кари!
- Логично, - согласилась подруга.
Ричард достал сигарету и закурил, предварительно со всей галантностью предложив Каролине. Знал, что сестра не курит и никогда не курила. Кари, покривившись, покачала головой.
- Чего это?
- Бросила, - буркнула та. Терпкий запах дыма с ментолом щекотал ноздри.
- Ну что ты, Тим, не стоило, - сухо сказала Энджел.
Букет цветов в его руках был не совсем кстати. Каролина, не стесняясь, окинула Тима самым презрительным взглядом.
- Ты не сказала, что у вас тут такое сборище, - сказал он, но очевидно в другой момент эти слова прозвучали бы осуждающе.
Он присел на свободный стул и взглянул на часы. Энджел равнодушно пожала плечами. А Каролине теперь стало ясно, почему подруга отказалась от вина. «Попозже», - сказала она и Кари согласилась, понимая, что той нужно хотя бы перекусить, а иначе она захмелеет от одного бокала. Слишком добрая была бы атмосфера, совсем не для общения с экземплярами, подобными Тиму. Он был расчётлив и неискренен. Все затихли, и за столом возникло молчание. Нельзя сказать, что оно было неловким. Просто никто не хотел продолжать разговор в присутствии этого человека. Никто не хотел посвящать его во что либо, создавая иллюзию его причастности к их жизни.
Ричард пустил струйку дыма Тиму в лицо и спросил, стряхивая пепел:
- Как дела, Тим?
Тот замешкался и развёл руками, подбирая слова.
- Да нормально… вроде нормально.
- Хм-м-м… - хмыкнул Рич и снова погрузился в молчание, затягиваясь сигаретой и попивая пиво.
- Послушай, Тим, - категорично начала Энджи, - если у тебя ко мне что-то важное – говори. Я не собираюсь устраивать с тобой свидание. Ни сейчас, ни потом. Если нет, извини, я бы хотела побыть со своей семьёй.
Каролина возликовала, Ричард усмехнулся.
- Думаю, нам стоит поговорить наедине.
- Думаю, как раз-таки – нет!
- Энджел…
- Господи, да прекрати, ты, в конце концов! Прекрати таскать мне цветы и делать вид, что всё прекрасно, и мы просто поссорились. Мы не поссорились, мы расстались. Причём навсегда! Не выставляй себя дураком, - на последних словах она сбавила тон. Это прозвучало как совет. Не сами слова задели Тима, а то, что сказаны они были довольно резко и в присутствии посторонних. Однако он не вспылил.
- Да, дружочек, выглядишь ты с этим веником, мягко скажем, по-идиотски, - не удержалась Каролина от комментария и нанесла ещё один ощутимый удар по его раздутому самолюбию.
- Я тебе перезвоню, - сказал он как можно спокойнее и вышел из-за стола.
- Маньяк какой-то… - Кари осуждающе покачала головой.
- Я уже сама его не понимаю, - сказала Энджел глядя на розовые розы. Тронув цветы, она укололась об острые шипы. – Совсем не понимаю…
- А ты что молчишь? – накинулась Каролина на Ричарда.
- А я что-то должен сказать? Хватить того, что ты не умеешь держать свой остренький язычок за зубами.
В ответ ему Кари изобразила оскал, демонстрируя ровные белый ряд зубов.
- Мне всё это что-то напоминает, - сказала Кари.
- Да, точно.
- В прошлый раз мы с Ричардом напились с горя.
- Считаю вполне обоснованным напиться сегодня с радости, - широко улыбнулся Рич и посмотрел на Кари.
- Только давайте пойдём в приличное место. Теперь это кафе вызывает у меня только негативные эмоции.
Энджел вздохнула. Теперь и ей пора бы расслабиться, о чём она и сообщила:
- Я согласна. Надоело мне что-то всё. Отдохнуть хочу в спокойной обстановке. Только если вы намерены препираться, клянусь, я вас поубиваю.
- Не-е-т! – в один голос заявили они. В подтверждение слов, Ричард небрежно сгрёб Кари в объятия и чмокнул в губы. И та даже не успела возмутиться, потому что он так же быстро отпустил её. Она поправила кофточку и бросила на него уничтожающий взгляд. Зря старалась - это его не проняло.
- Так, девочки, тогда я отведу вас в одно очень хорошее место. Очень приличное место. Оно прекрасно подходит для наших целей.
- Мы не против, - согласилась за двоих Каролина, уже, будучи готовой и глотнуть чего-нибудь горячительного, и сигаретку выкурить.
- Тогда поехали, - Ричард поднялся со стула, достал из бумажника несколько купюр и бросил на стол. Ухватив девушек под локти, он повёл их к выходу.
- А цветы? – окликнул их молодая официантка.
- Оставьте себе, - улыбаясь, махнула рукой Энджел.
Девушка взяла букет и с улыбкой уткнулась в ворох ароматных роз.
На улице они сразу поймали такси.
«Хоть в чём-то везёт», - подумала Энджи.
Ричард уселся на переднее место. Никто из девушек не прислушался к тому, что он сказал водителю. Общая хандра отпустила. Они весело хихикали, Каролина решила вполголоса обсудить парней, которые сидели в том же кафе за соседним столиком.
Когда у Рича зазвонил телефон, он некоторое время не брал трубку, а изучал дисплей. Может быть, вспоминал, чей это номер, а может, решал про себя стоит ли отвечать на звонок.
- Да, - всё же решил ответить он, но разговаривать с собеседником не стал. – Я тебе перезвоню, сейчас мне не вполне удобно говорить, - сказал он и отключился.
Энджел заинтересованно посмотрела на Ричарда, Кари же, наоборот, сделала вид, что это её не интересует вообще.
- Рич, кто это? – просто спросила сестра. Она всегда любопытничала, а он частенько делился с ней подробностями своей личной жизни.
- Приятель, хочет встретиться.
- П-фф… - фыркнула Кари. – У твоего приятеля слишком «женский» голос, Ричи.
- Ага, бывает и такое, - со смешком прокомментировал он, обернувшись. – Кстати говоря, мы приехали. Не дожидаясь, пока Ричард расплатится и поможет им выбраться из машины, девушки сами ступили на тротуар.
- И это приличное место? – спросила Энджел глядя на переливающиеся неоновые огни знакомой вывески.
- Именно, - подтвердил Рич и потащил их внутрь.
- Какая ирония… - вполголоса пробубнила Энджел.
Чтобы попасть в это увеселительное заведение, нужно было спуститься вниз по ступенькам. Она этого не помнила. Хорошо хоть ноги тогда не переломала на высоких каблуках. Зато сейчас у неё появилась такая возможность. Она запнулась и если бы не поддержка Ричарда, точно бы слетела со ступеней вниз.
«Ад и все дьяволы…» - прошептала она, когда они вошли в бар.
Каролина с интересом огляделась и сразу наметила место, где он могли уютно разместиться и администратор с улыбкой сообщил, что этот столик свободен.
Энджел и так хорошо помнила здешнюю обстановку. На удивление хорошо. Особенно она запомнила барную стойку и самого бармена. Тогдашний полумрак теперь казался интимным и располагающим к разговору. Подобный интерьер всё же был чисто мужским – обилие тёмного дерева и кованые светильники под старину, всё это напоминало средневековую таверну, дополненную элементами современного стиля, чтобы не отягощать впечатление. Они заняли столик у стены в глубине зала. Да, лучше места и не придумать. В таком неярком свете можно было не опасаться любопытных взглядов. Сегодня народу тут было гораздо больше и если бы они ещё повременили, то свободного столика для их компании не нашлось бы и вовсе.
