— У тебя клевые друзья, правда,— сказала наконец Скарлетт.— Я не знаю никого на острове; так хотелось произвести на них хорошее впечатление.

Будь Кэсси обычной девчонкой, а не членом шабаша, она сейчас вытащила бы Скрлетт куда-нибудь оторваться. Но вместо этого героиня начала бормотать какие-то пафосно-утешительные банальности:

— Ну ты знаешь, я сама недавно была новичком. В этом городе сложно заводить друзей, уж поверь мне.

Скарлетт расплылась в улыбке:

— Вот именно поэтому я собираюсь набиваться в друзья тебе!

Кэсси улыбнулась в ответ: ей нравилась такая непосредственность. Если бы она, как прежде, жила в Калифорнии, они бы обязательно подружились — Кэсси всегда ладила с такими милыми и неглупыми.

— В частности, хочу тебе напомнить, что я переехала всего с одним-единственным чемоданом, поэтому ты просто обязана прошвырнуться со мной по магазинам.

Кэсси вспомнила, как не понравился Диане этот чемодан, и почувствовала себя неловко. Пришлось срочно глянуть на часы. До встречи на маяке было еще два часа. Ничего же страшного не случится, если она заскочит в пару магазинов?

— Тебе повезло. Обожаю шопинг!

— Ну так идем?

— К черту дела. Пошли.

Скарлетт вскочила.

— Ура! Сработало!

***

Шопинг со Скарлетт здорово отвлек Кэсси от всех проблем. Они, естественно, не говорили о Круге, и героиня на время забыла о нем. Хорошо было на пару часов переключиться на мирские дела. Решение нелегкой дилеммы — стоит ли покупать дорогущий топик, даже если он очень, очень хорошо сидит,— прекрасно отвлекает от всего остального. Скарлетт оказалась гением шопинга и умудрялась находить в корзинке с распродажными вещами подлинные брильянты. Кэсси купила небесно-голубые сережки перышками и даже не успела понять, как это произошло.

— Они скорее в твоем стиле,— призналась она после импульсивной покупки.

— Можем носить по очереди. Мы все можем носить по очереди. В этом прелесть подружек с одинаковым размером.

Кэсси улыбнулась и предложила сгрузить покупки в багажник ее автомобиля, а потом отправиться на поиски идеальных летних туфель. Им было удивительно комфортно вместе, и Кэсси совсем забыла, что должна держаться подальше от чужаков. И конечно, даже не обратила внимания на Диану, которая припарковалась на той же стоянке и уже вылезала из своего «вольво». Она забеспокоилась, лишь когда встретилась со златовлаской глазами; на лице той вначале отразилась радость от неожиданной встречи, а потом — неудовольствие. Вот тогда-то по спине Кэсси побежали мурашки: еще бы, ведь ее поймали на горячем — на нарушении обещания.

Диана неспешно подошла к ним.

— Привет,— сказала она. Это прозвучало скорее как оскорбление, а не как приветствие.— Смотрю, вы тут развлекаетесь,— она кивнула на пакеты с покупками.

Скарлетт, почуяв неладное, улыбнулась и промолчала.

— Внезапно наткнулась на Скарлетт...— пролепетала Кэсси.

Диана чуть не прожгла Кэсси глазами.

— Слишком много совпадений сегодня...

Кэсси прикусила губу и смолчала.

Скарлетт позорно ретировалась:

— Пойду-ка я...

— Нет уж, это я пойду,— Диана повернулась к входу в торговый центр и бросила: — Кэсси, позже поговорим.

— Она меня и правда не любит,— пожаловалась Скарлетт, когда златовласка отошла на достаточное расстояние.

Кэсси даже не знала, как оправдать поведение Дианы. Скарлетт не поняла бы ни одного довода.

— Дело не в тебе, поверь. Но все равно — извини, пожалуйста.

Скарлетт пожала плечами:

— Извиню, если ты пообедаешь со мной.

Кэсси разрывалась. Правильно было бы отделаться от Скарлетт и пойти помириться с Дианой, но они с рыжеволосой так хорошо проводили время, что она была просто не в силах это сделать.

— Хочешь бургеров в Буффало-Хаус? — спросила Скарлетт.— Я угощаю!

— Мне правда надо бы идти...— замялась Кэсси, коснувшись в сумке пакетика с травами и посмотрев на часы. С другой стороны, бургер с ветчиной казался сейчас пределом желаний. Надо же когда-то есть?

— Хорошо,— ответила Кэсси,— только сначала мне нужно по делу с подружками встретиться. А потом — за бургерами!

— Заметано!

Конечно, Круг не одобрил бы того, что Кэсси притащила на хвосте Скарлетт, поэтому она подстраховалась. Скарлетт не задала ни единого вопроса, когда Кэсси попросила ее посидеть в машине и убежала к заброшенному маяку с бумажным пакетом под мышкой. Мелани и Лорел еще не приехали, так что она просто оставила травы на столе и сразу ушла — все вместе заняло не больше минуты. С чувством выполненного долга девушки умчались за бургерами.

***

Вечером к Кэсси приехал Адам с попкорном и киношкой. Мама пошла наверх, оставив их одних. Кэсси удобно устроилась на диване, положив голову на плечо Адама и вдыхая его запах, пьянящий и сладкий. Фильм они, конечно, смотрели постольку-поскольку. Особенно Кэсси. Она закрыла глаза и таяла, ощущая, как Адам гладит ее по руке, поднимаясь от запястья к локтю и спускаясь обратно. Она бы с радостью пролежала так всю ночь. Но тут Адам заглянул ей в лицо:

— Спишь!

Кэсси нехотя открыла глаза.

— Совсем не сплю. Просто сижу и наслаждаюсь.

Адам вдруг посерьезнел. Ему бы сейчас наклониться и поцеловать ее — так обычно и заканчивались совместные просмотры фильмов,— но он вдруг нажал на паузу и выпрямился.

— Ты знаешь, я кое о чем хотел с тобой поговорить.

Кэсси села и притянула колени к груди. В голове пронеслась куча тем, одна хуже другой.

— Диана сказала, что ты сегодня ходила по магазинам. Со Скарлетт.

Кэсси вздохнула.

— Она считает, что ты слишком много с ней общаешься.

— Ну спасибо, что пересказал мне, что думает Диана.

— Мне, надеюсь, не надо тебе объяснять, что ты подставляешься, общаясь с чужачкой? Что ты подставляешь всех нас? — Адам впервые за все их знакомство почти кричал на нее.

— Это ты так думаешь или Диана?

Адам отпрянул.

— Это как понимать?

— Почему ты идешь на поводу у Дианы? Ты же всегда защищал чужаков.

— Кэсси, ты чего? — Он попытался обнять ее, но она отстранилась.

Кэсси знала, что перебарщивает,— это же Адам, парень, который всю ночь просидел на крыльце, чтобы защитить ее. Они с Дианой дружат всю жизнь, и конечно, она пошла к нему за советом. И все же Кэсси не хотелось, чтобы Адам до нее дотрагивался.

— Я не иду ни у кого на поводу. Но сейчас мы на осадном положении. И ты это знаешь.

Пусть рот открывал Адам, но слова он говорил Дианины, и Кэсси было неприятно.

— Скарлетт для нас не опасна. Я уверена. Сто пудов.

Адам колебался:

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожной. Я всегда за тебя, ты же знаешь.— Он придвинулся поближе.— Прости, что повысил голос, но мы сейчас не шуточки шутим. Я вот не поручусь за то, что Скарлетт — не охотница на ведьм. Она же приехала как раз тогда, когда убили тетю Констанс.

— Ты смешон.

— Нет, это ты смешна. И упряма.

Кэсси глубоко вздохнула:

— Давай просто забьем на это, а?

Адам не сдавался.

— Я понимаю, тебе нравится Скарлетт, она милая и прикольная. Нам всем она нравится, но сейчас не лучшее время для новых знакомств.

— А у нас всегда не лучшее время.

— Ты так говоришь, как будто тебе не нравится быть одной из нас. Как будто это — проклятие.

— Слушай, давай просто фильм досмотрим.

— Кэсси, ну погоди...

— Да не буду я с ней тусить,— Кэсси перешла на крик.— Я случайно на нее наткнулась, но Диану же это не колышет!

Кэсси включила телевизор и уставилась в экран, отсев от Адама на другой конец дивана. На сегодня она уже наговорилась.