Вскоре приготовления были завершены, и Диана призвала всех начинать.

— Фэй и Кэсси, вы проследите за тем, чтобы Круг точно следовал моим указаниям? Простите, если я буду читать медленно. Текст тут очень сложно разобрать, но я буду стараться. Все готовы?

Кэсси осмотрела тускло освещенную комнату. Нервничала не она одна, но никто не хотел отступать. Глаза Мелани были затуманены, но, облаченная в Инструменты Мастера, она была прекрасна как никогда.

Диана откашлялась и начала читать:

— Нарисуйте первый круг смесью сажи и портвейна. Внутри нарисуйте второй круг, отступив от первого на полфута.

Используя заранее приготовленную Дианой чашу, Фэй и Кэсси заключили Мелани и тетю Констанс в двойной круг.

— Внутри кругов нарисуйте треугольник, центр которого будет служить местом отдохновения усопшего и главного мага.

Девушки обвели ведьму и тело треугольником.

— Зайдите все внутрь, и я обращусь за защитой к четырем стихиям.

Ребята быстро вошли во внешний круг, опустились на колени, и Диана начала взывать к стихиям:

— Силы огня, защитите нас. Силы воды, защитите нас.

Кэсси слушала Диану, закрыв глаза.

— Силы воздуха, защитите нас.— Диана отчетливо выговаривала каждый слог.— И, наконец, прошу силы земли защитить нас.

Диана вошла в круг, встала рядом с Кэсси и продолжила:

— Затем главный маг должен зажечь черную свечу и провести над телом семь раз, взывая к духу усопшего.

Все взгляды теперь были прикованы к Мелани. Кэсси гадала, достанет ли у Мелани сил сделать это, но та держалась очень уверенно.

— Дух Констанс Берк, приди! Тетя Констанс, услышь нас!

Диана продолжала:

— Возьмите из золотой чаши сухие цветы амаранта и осыпьте ими тело и пространство вокруг него.

Мелани подчинилась, и Диана продолжила:

— Мелани, повторяй за мной: «О ты, скорбящий, да узри причину траура».

Мелани повторила.

На глаза Кэсси наворачивались слезы, пока Диана шептала:

Мы заклятие слагаем,

Мы плоть к плоти призываем,

Кость к кости и к крови кровь —

Констанс цельной станет вновь!

Все сконцентрировались, объединяя свои силы в общий поток. Кэсси ощущала, как исходящая от каждого члена Круга энергия устремлялась вверх и сосредотачивалась над центром треугольника, вливаясь в лучащийся светом лабиринт.

Диана во весь голос прочла:

— После минуты молчаливого сосредоточения откройте лицо умершего, с любовью еще раз призовите дух и поприветствуйте его.

Мелани трясущимися руками сняла вуаль.

— Добро пожаловать обратно, тетушка Констанс.

— Тело содрогнется,— читала Диана,— и глаза откроются в долгожданном пробуждении.

Воздух потрескивал от сгустившейся силы. Кэсси кожей чувствовала, как сжимается вокруг нее энергия, образуя спирали, но ей уже не было страшно. Воздух вокруг ощутимо потеплел, и Кэсси увидела, как жизнь медленно, словно восходящее солнце, возвращается к тете Констанс.

А потом появилась метка. Она медленно проступала на лбу умершей — древние письмена, две крючковатые U, заключенные в шестиугольник. Затем внезапно исчез весь свет; свечение, наметившееся на лице покойницы, символ у нее на лбу, свечи, освещавшие комнату,— все это разом погасло, и наступила непроглядная темень, как будто на комнату набросили плотное одеяло.

Диана зажгла лампу и взглянула на Мелани. Та была убита горем — ее двоюродная бабушка по- прежнему была мертва, и девушке предстояло пережить это горе еще раз.

— Заклинание не сработало,— обреченно сказала Лорел.

— Но оно же начинало действовать! Вы ведь почувствовали? — беспомощно обратилась Диана к окружающим.

— Еще бы! — хмуро сказал Адам.— Я не понимаю, что пошло не так.

Фэй помалкивала, но казалась подавленной, как и все остальные.

Адам продолжал:

— Диана, в твоей Книге Теней больше ничего нет про это заклинание?

— Трудно разобрать...— Диана покосилась на нижнюю часть странички, перелистнула ее вперед и снова вернулась обратно,— но вот тут, внизу, на полях, что-то написано.

Она поднесла лампу поближе, чтобы разобрать мелкий шрифт.

— «Ничего не получится, если ведьма была по на стоящему»... а дальше затерто,— беспомощно сказала златовласка.

— Как это? Самое важное — и затерто?? — Фэй выхватила книгу из рук Дианы, чтобы убедиться самой.

Адам вступился за Диану:

— Неудивительно. Книге больше трехсот лет.

Кэсси думала о том, видел ли кто-нибудь еще символ на лбу покойной. Может, ей просто показалось? В любом случае, сейчас было не лучшее время, чтобы выяснять это. Тетя Констанс была потеряна для них навсегда.

***

Кэсси вернулась поздно, но мама еще не спала, лежа на диване в одной ночной рубашке. Когда Кэсси вошла, мама привстала.

— С тобой все хорошо?

— Да,— Кэсси закрыла за собой дверь.

— Как Мелани?

— Получше.— Кэсси поплотнее запахнула куртку, чтобы мама не заметила церемониальных одеяний.

— А тетя Констанс?

Кэсси застыла. Значит, мама заметила браслет на ее левом запястье.

— Значит, ты знаешь о заклинании оживления,— прошептала она.

Мама кивнула и жестом подозвала дочь к себе на диван.

— Я просто догадалась. Оно сработало?

Больше всего Кэсси хотелось рассказать маме все.

Не выдержав, она поведала ей о событиях сегодняшнего вечера, в том числе и о символе, который вспыхнул на лбу у тети Констанс. О том самом символе, который видела она одна.

Мама слушала на удивление внимательно. Она не пыталась сменить тему и не впадала в панику, при виде которой Кэсси обычно замолкала. До того момента, пока Кэсси не упомянула о символе:

— Символ выглядел как две буквы U, вписанные в шестиугольник. Что бы это могло значить?

При этих словах на лице матери появилось испуганное выражение.

— Не две буквы U. Одна буква W.

Сначала Кэсси не поняла материнских слов.

— W. Знак Ведьмы. Метка.

Кэсси боялась дышать. Мама закрыла глаза. Когда она их открыла, в них плескалась тьма.

— Существует способ убить ведьму так, чтобы она никогда больше не воскресла. Но сделать это могут только они.

— Кто?!

— Охотники на ведьм.

Охотники появились одновременно с ведьмами. Как и у ведьм, у них тоже были свои династии — как та, из которой происходила Кэсси. Это ей рассказала мама, пока они шли по Вороньей Слободке к дому Мелани.

Мама несла керамическую мисочку, Кэсси — пучок трав из сада. Соленый ветер с океана наполнял волосы Кэсси и качал ветви деревьев. Птицы на деревьях пели как-то по-особому спокойно и величественно.

— Символ, который ты видела, очень древний. Его мог оставить только настоящий охотник. И наверняка охотники не просто так объявились в Нью-Салеме.

Кэсси заметила, что у обочины распускаются бутоны крокусов. Она подумала, что весна возьмет свое, даже если их будут преследовать и убивать.

— Скорей бы они убрались...

Дом Мелани был переполнен. Казалось, все, кто был на фестивале, пришли проститься с тетей Констанс. Первое знакомое лицо, которое разглядела Кэсси, было лицо Салли Уолтмен. Что, интересно, она здесь делает? И тут ли Порция? А ее братья, Логан и Джордан? Они тоже здесь?

Кэсси прокрутила в голове самые плохие сценарии. Братья были давними врагами Круга и вполне могли бы прийти потанцевать на чужих костях, злорадствуя о гибели ведьмы... Однако оказалось, что Салли пришла одна и с самыми чистыми намерениями.

— Я очень сочувствую вашей с Мелани потере,— сказала она героине, нервно одергивая платье и теребя ржаво-рыжий локон. Заметно было, что она чувствует себя не в своей тарелке.— Знаю, что мне тут не место, и твоя тусовка не хочет меня видеть, но тетя Констанс всегда так дружелюбно со мной здоровалась при встрече! И вообще она была милой дамой. Вот я и зашла попрощаться с ней.