Вообще, никто не сомневался в том, что бродить в ночи вокруг дома Фэй Чемберлен с нехорошими намерениями — это самоубийство. Но Кэсси было поздно сдаваться. И потом, она подготовилась, целый день штудируя Книгу Теней и запоминая заклинания, которые могут пригодиться. Фэй так увлекалась колдовством, что наверняка навесила на свой тайник множество разнообразных чар. Добыть подвязку можно будет, только используя магию.

Кэсси знала, как войти в дом через подвал: всего-то нужно было открыть щеколду на деревянной двери — Фэй всегда так делала, возвращаясь по ночам.

Внутри Кэсси огляделась. Подвал был темный и сырой, кругом громоздились какие-то коробки и ящики. Кэсси вдруг подумала, что, если Фэй загулялаи войдет сейчас в подвальную дверь, они непременно столкнутся. И тогда героине несдобровать. Но пути назад все равно не было. Самым разумным выходом казалось использовать призывающие чары. Схватившись за кулон из розового кварца, Кэсси зашептала слова заклинания из Книги Теней:

Ты не прячься и не таись,

Подвязка древняя, явись!

Ничего не случилось; она терпеливо подождала, потом снова повторила заклинание. Безрезультатно. Она ничего не чувствовала.

Надо было попробовать кое-что посильнее — другое заклинание вызова, направленное на ауру вещи. Для этих чар требовалась очень сильная сосредоточенность, и через несколько минут Кэсси сконцентрировалась так, что почти впала в транс. В ушах звучали удары сердца, и их ритм успокаивал. Она погрузилась в этот ритм, пока не почувствовала, что может управлять им, что ей подвластен пульс ее собственной жизни. Теперь слова заклинания словно рвались из самого нутра:

Древние духи, молю вас о милости,

О вашей ясности и прозорливости.

Внемлите, духи, и мне помогите —

Подвязку в руки мои призовите.

Лед и пламень, свет и мрак,

Я заклинаю — да будет так!

Когда Кэсси открыла глаза, перед него сиял мягкий аквамариновый свет. Сгусток света двинулся, оставляя за собой призрачный след.

Кэсси всегда именно так представляла себе настоящую магию. Она пошла по голубому следу, и он вывел ее к маленькой кладовке под лестницей. Должно быть, подвязка здесь.

А потом героиня услышала шаги над головой. От страха у нее перехватило горло, и она замерла, лихорадочно раздумывая, куда бы спрятаться. Звук повторился, и Кэсси поняла, что это всего лишь ветер. Ложная тревога. Однако сосредоточенность пропала, и нежно-голубой свет замигал.

Тесная кладовка под лестницей была завалена какими-то ящиками. Кэсси пошарила по ним руками в надежде хоть что-нибудь нащупать. Осторожно, чтобы не шуметь, она попыталась пробраться к самой дальней стене и тут увидела ящичек с кельтским орнаментом. Кэсси поспешно откинула его крышку, и внутри обнаружилась стальная коробочка для документов. Кэсси взволнованно и бездумно схватила ее, и пальцы ощутили легкое покалывание.

Конечно, Фэй обвешала тайник охранными заклинаниями. Кэсси быстро достала из кармана принесенный с собой обсидиан. Черный, как застывшая лава, с острыми гранями, этот кристалл мог быть смертоносным оружием, но Кэсси хотела использовать его для борьбы с темными силами. Она поводила камнем над ящиком, чтобы разрушить наложенные Фэй чары, нашептывая слова заговора:

Тьма пусть уйдет, и в щитах нет нужды,

Ничто не замедлит приход чистоты.

Получилось! Покалывание в пальцах ушло. Кэсси нетерпеливо открыла крышку коробки, но подвязки внутри не было, только записка, написанная красными чернилами. «Клевая попытка» — гласила она. Фэй в своем репертуаре.

Кэсси поняла, что окончательно запутается, если не попытается думать как Фэй. Фэй была... какой? Наверное, собственницей. Она доверяет только себе и, значит, хранит подвязку где-то на расстоянии вытянутой руки. И Кэсси сообразила, что надо делать. Артефакт в спальне. Только там Фэй могла защитить ее по ночам.

Теперь оставалось только надеяться, что Фэй сегодня развлекается в каком-нибудь клубе. Кэсси отлично понимала, что настало время не думать, а действовать. Нужно пробираться в комнату Фэй, а помогут ей в этом чары неслышного передвижения. Кэсси прошептала: «От затылка до ступней я пребуду в тишине» — и провела по всему телу пальцами, чтобы наложить чары. Теперь никто не услышит, как Кэсси проберется наверх, потому что ее движения стали совершенно беззвучными. Ощущения были жуткими, но захватывающими.

Как тать в нощи, героиня пробралась к спальне Фэй и, повернув ручку, толкнула дверь.

Комната выглядела такой же, какой ее помнила Кэсси, только темнее. Луна светила в окно, и Кэсси побоялась рисковать, зажигая фаерболл,— вдруг она потревожит этим мирно спящую у себя в постели Фэй? По всей комнате были расставлены красные свечи, но, конечно, ни одна не горела. Кэсси подождала несколько минут, пока глаза привыкнут к темноте. Вдруг на ум пришли слова, которых она никогда раньше не знала:

О сипа солнца, свой свет дай ты мне,

Чтобы все видеть могла я во тьме.

И внезапно Кэсси смогла видеть в темноте, словно надев очки ночного видения. Оказалось, что Фэй, тихо посапывая, спит на кровати. Кэсси вдруг почувствовала прилив нежности к черногривой — такой мирной и невинной та сейчас выглядела. Она лежала, свернувшись клубочком, обложившись подушками и завернувшись в одеяло. Спутанные локоны падали на лицо, в котором сейчас не было ничего пугающего. Кэсси с большим трудом отвлеклась. Здесь было опасно. Фэй была спящим драконом, охраняющим сокровище. Одно неверное движение, и... Не успела она додумать мысль, как из-под одеяла показались две кошачьи головы — серая и рыжая. Кэсси забыла о котятках-вампирятках, которые со времени их последней встречи успели вымахать в двух здоровенных зверюг, зубы и когти которых, без сомнения, были так же остры, как раньше. Кэсси, может, и двигалась бесшумно, но невидимой-то она не стала, и ее запах тоже никуда не делся. Пока милые киски обнюхивали ее ноги, Кэсси мысленно прощалась с жизнью. Потом рыжий котище взобрался по штанине до колена и зашипел, а серый оцарапал ей лодыжку.

Взглянув на Фэй, она пнула серого кота так, что он отлетел к кровати. Все бы ничего, но это очень разозлило рыжего. Он стартовал с левого колена героини и в прыжке наподдал ей лапой по лицу.

Кэсси бесшумно вскрикнула и схватила хищника за шкирку, а тот немедленно вцепился ей в руку. Кровь закапала на пол. Кэсси выкинула рыжего из комнаты и закрыла за ним дверь, а серый тем временем взлетел на кровать и стал тереться о шею Фэй, явно пытаясь ее разбудить.

— Брысь,— простонала Фэй.

Кэсси со скоростью, которая сделала бы честь питомцам Фэй, укрылась в стенном шкафу.

— Ну что с тобой такое? — Полностью проснувшаяся Фэй уже журила серого кота.

Кэсси затаила дыхание и закрыла глаза. Фэй опять замолчала, но было слышно, как она ворочается в кровати. Кажется, чернокудрая что-то почувствовала. В этот миг Кэсси больше всего хотелось знать заклинание невидимости. Только оно и могло бы спасти ее, если бы Фэй внезапно открыла дверь шкафа.

Но та лишь сонно проговорила:

— Ну ладно, маленький, дай маме поспать, а то мама некрасивая будет, и маму никто замуж не возьмет. Иди ко мне и пообещай быть лапочкой, давай спать.

Кэсси облегченно вздохнула. Кажется, пронесло. Открыв глаза, она вдруг поняла, что пространство вокруг нее изменилось. Что-то из висящей на плечиках одежды сияло мягким аквамариновым светом. Поисковое заклинание сработало. Свет исходил от любимой кожаной куртки Фэй, которую та вчера надевала по случаю ветреной погоды. Должно быть, подвязка зашита под подкладку. Кэсси с трудом разорвала красный сатин.

Ну конечно, она была тут — зеленая кожаная подвязка. Кэсси потянулась было к ней, но вспомнила искры, которые не так давно кололи ее пальцы, и снова полезла в карман за обсидианом. Ей пришлось несколько раз провести кристаллом вокруг подвязки, чтобы обезвредить колдовство Фэй. Теперь подвязку можно было без опаски взять в руки. Наконец-то!