— Так что, вы сможете обезвредить? — с интересом спросил я, дожидаясь Клауса. Его в оружейную впустили впервые, так что он с интересом осматривал стеллажи и стенды с оружием и броней, которые я уже видел.

— Сможем. — выдохнула Альсина, вытирая пот со лба. Физически она будто бы ничего не делала, но по напряженному лицу и ощущению словно легкого ветерка в помещении, было ясно — и она, и Воден творят волшебство. — Просто это займет время. Тут основная работа для Водена, у него здесь, в замке, прорва маны. Я почти бесполезна, страховать только. Пусть он, блин, возится.

— А я что? Я против что ли? — с улыбкой спросил волшебник. — Я и не против, мне такое интересно. Но даже с прорвой маны, которой вообще-то пока не так уж много, на работу уйдет почти двое суток. Разумеется, все это время я и замок буду контролировать, и сигнальный контур, и общаться с вами смогу. Но вот о сне пока придется позабыть. Столь мощный козырь нужен нам как можно скорее.

Я одобрительно кивнул. Маг абсолютно прав. И это именно тот случай, когда я был исключительно доволен его занудством и творческим энтузиазмом, так сказать. Пусть обезвредит ловушку, а с этим доспехом я уж всем покажу, каково это, вставать у меня на пути. И что за это бывает.

— Ладно, вы тут работайте пока. — добавил я. — А отец нам с братом покажет еще что-то полезное. Что-то из секретной части оружейной, видимо.

Закончил фразу я, глядя, как отец прикладывает свою королевскую печать, налобный камень тонкой серебряной короны и тот самый Амулет Крови к какому-то участку стены, и один из самых больших шкафов с копьями просто погружается в пол, открывая широкий и высокий проход.

Такой же, как тот, через который сюда закатили телегу с доспехом.

— Так, Воден! Нечего пялиться! — прикрикнул отец, глядя на жадно потянувшего носом волшебника. — Своими делами занимайся! Тут все равно такой защитный экран, что тебе и не снилось! Иди, иди давай!

Печально вздохнув и шепнув мне на ходу «расскажешь потом», маг, опустив плечи, вернулся к доспеху. Мы же с Клаусом пошли к проходу, ведущему куда-то во тьму.

— Ничего себе. — хмыкнул как всегда спокойный брат. — Наш замок полон сюрпризов! Даже не думал, что здесь имеется что-то подобное.

— А что, сын, думал, мы тут только репу растим да лес рубим? — усмехнулся король. — Оно-то может и так. И растим, и рубим, и руды добываем. А потом все это продаем. Столетиями, Клаус. А ведь и дураку ясно, что богатствам просто так лежать не стоит. Что проку от горы сокровищ, которые не могут выручить тебя в трудный момент?

— Это точно. — поддержал отца я. — И поэтому, дай угадаю, ты и наши славные предки накупили у Эфтея всякого волшебного оружия да доспехов? Жаль только, вооружать всем таким у нас тут некого…

Все это время мы трое стояли в кромешной тьме. Дверь за нами закрылась, шкаф встал на свое место, и тьма сделалась абсолютной. Но тут отец промолвил:

— Эх, сынок сынок. Умный ты, весь в меня. Но поучиться тебе еще все-таки есть чему! Зачем покупать вооружение для армии, когда можно купить… Армию!

С этими словами он хлопнул в ладоши. И тусклый серый свет озарил длинный каменный зал с высоким потолком.

А под этим потолком, возвышаясь почти в два человеческих роста, стояли ряды отливающий сталью фигур. Отдаленно напоминающие человека, на деле они имели четыре ноги, четыре руки, и каждая из этих рук оканчивалась чем-нибудь ужасно смертоносным.

Увы, на деле то, что я поначалу принял за множество рядов стальных воинов, оказалось лишь тремя десятками. Три ряда по десять… созданий. Сложно сказать, на что они похожи.

Целиком из металла, с четырьмя ногами о трех суставах, короткими бочкообразными торсами, вращающимися, похоже, во все стороны, и четырьмя такими же трехсуставными руками. Вместо ладони каждая из рук оканчивается длинной саблей, зазубренным копьем, массивной шипастой булавой, или двулезвийной секирой. Голова отсутствует, а ориентируются эти создания, как пояснил отец, с помощью магии. Да и в целом существуют на мане.

Ведь на деле это всего-лишь… големы. Да, очень дорогие и сложные, такие, что редки даже в Эфтее. Да, созданные по специальному личному заказу моего деда, не просто так прозванного Жадным. Но все-таки големы. Для работы им нужна мощная накачка маной, или большие кристаллы статицита как ее переносной источник.

Отец говорил об этом с грустью, имея ввиду, что активировать этих големов даже Воден сможет ненадолго. А он бы очень не хотел доверять такие штуковины волшебнику. Но придется.

А вот я слушал со все ширящейся улыбкой. Хищной улыбкой.

Ведь у нас, как известно, есть те самые кристаллы статицита. Крови Богов, так сказать.

— Впусти сюда Водена и Альсину, отец. Не ерепенься. Ну правда. — попросил я. — Мы все заняты одним общим делом, а големов этих все равно кто-то должен будет активировать. Не ты же этим будешь заниматься?

Только теперь, воочию увидев «оружие последнего шанса» рода Эстелл, я вполне осознал всю нелепость и, прямо скажем, тупость попыток отца ограничить возможности Водена в замке. А еще, кажется, понял, зачем Воден вообще здесь был нужен.

Все эти дни меня не оставляло сомнение — неужели, отец реально верил, что такой маг, как Воден, имеет хоть какие-то шансы излечить его сына? Очевидная глупость же.

Но, похоже, отец не был так уж глуп. И понимал, что в случае чего для использования големов понадобится именно такой волшебник, имеющий доступ к прорве магической энергии хотя-бы только лишь в замке. Но его подозрительность и осторожность не позволяла раскрыть Водену все карты.

И из-за этого мы теперь оказались в ситуации, когда враг почти у порога, а волшебнику придется с нуля учиться всем этим управлять.

Не пришлось. Когда мы с братом, обалдело пялившимся на чудеса техномагии, все-таки уговорили отца впустить Водена и Альсину, оба колдуна пришли в неописуемый восторг. Будучи учениками главной магической школы во всем мире, они видели самых разных големов. От гигантских строительных до юрких боевых. Так что и эти не стали для них новинкой, какой стали для меня, или Клауса.

Только вот одно дело — сиятельный Эфтей, жемчужина мироздания. Увидеть такое там — диво, но в порядке вещей. Но здесь, на холодном далеком севере, в стране варваров, в которой волшебников по пальцам пары рук пересчитать…

— Охренеть. Просто охренеть, твою ж… — только и смог вымолвить Воден.

— Ваше Величество. А, часом, не у каждого местного короля в загашнике что-нибудь такое спрятано? — задумчиво протянула Альсина.

Меня этот вопрос волновал не меньше.

— Не знаю. Не знаю… — выдохнул король. — Но склоняюсь к тому, что нет. Безусловно, волшебники к нам ехать особо не желают. А потому все, кто может, запасаются магическими артефактами. Но за этих големов, да еще за то, чтоб доставить их в строгой тайне, мой отец отдал золота, которого хватило бы… Да, пожалуй, половину Эстеллвика скупить хватило бы. Или, вон, весь Дваргон. Никто бы не продал,конечно, но все-таки. Наше королевство — не великая империя, но среди окрестных стран одно из самых богатых, а раньше было еще богаче, чего уж. И денег в казну стекалось побольше, и король посвободней ею владел… Но это ладно. В любом случае, для запуска этих машин нужна мана. Очень много. Я в ваших колдовских делах не силен, но даже я это понимаю. Воден, осилишь?

— Ва-аше Вели-ичество… — протянул Воден, переглядываясь со мной и хищно улыбаясь. — Во-первых, с управлением големами проблем не будет. Я, как маг места, обучен с ними управляться, в том числе и с охранными. А эти, боевые, явно сделаны так, чтобы с ними сумел управиться даже неволшебник. А во-вторых, я думаю, нам с юным Михаэлем все еще есть, чем вас удивить. Дайте только нам немного времени.

— Это уж точно, отец. Это уж точно…

Ради доставки в замок статицита Воден все-таки отвлекся от работы над доспехом, поручив ее часть Альсине. Конечно, никто не хотел отпускать нас с ним вдвоем за пределы замка, не понимая, чего мы такое затеяли. Но пришлось — в ситуации, когда нужно действовать быстро, не до расшаркиваний. Так что мы, взяв коня и всю ту же телегу, выбрались за замковые стены и направились к нашей тайной пещере. Оставалось лишь молиться, чтобы ее до сих пор никто не обнаружил, как не обнаруживали тысячи лет до того.