Внимание! Вам запрещено покидать круг до завершения поединка.

Чем грозит нарушение этого правила система, впрочем, не пояснила. Круг стабилизировался и Бай Ху внезапно прыгнул вперед, похоже, надеясь застать меня врасплох. Чего-то такого я от него и ждал. Даже удивительно, что ему хватило смелости бросить мне прямой вызов. Не иначе, надеется на свой третий ранг — максимальный для нашего уровня. И очки, вложенные в физические параметры. Тем не менее, этого было недостаточно. Несколько ударов, одним из которых я едва его не достал, и он так же быстро отступил вне зоны досягаемости моего оружия…

— Эй, что такое? — крикнул я. — Уже уходишь?

Мы обменялись всего несколькими движениями, но я уже уверен — у него действительно третий ранг владения мечом. И, я так полагаю, иных козырей у него нет?

— У тебя третий ранг! — возмутился он так, будто я его в чем-то обманул. — Цинь Лун, собака, ты обманул меня!

Я лишь криво улыбнулся, не позволяя себе отвлекаться на дальнейшие пререкания. Кажется, тигра подставили? Я шагнул вперед, и противник отскочил назад. Возможно, "тигр" и хотел бы прекратить бой, но я не дал ему такого шанса. Мы замерли напротив друг друга, напрягая все мышцы и внимание. Без доспехов, в настоящем бою, все решается очень быстро. Одна ошибка и потечет кровь. Ну а затем время будет работать уже против тебя…

— Ты ведь помнишь, что я не давал обещания не применять мой навык?

Провокация удалась, Бай Ху не стал дожидаться, пока я продемонстрирую свой навык и вновь рванулся вперед. Я слегка ударил навстречу, а затем отступил, шагнул в сторону и резко изменил траекторию копья. Меч, попытавшийся отбить удар, тщетно рассек воздух, а его владелец провернулся следом. Поняв, что допустил ошибку, китаец взвизгнул и попытался отскочить, но копье было быстрее и с силой ударило ему в спину. Он отчаянно попытался ткнуть в мою сторону мечом, но ожидаемо не достал. Я слегка надавил на древко, заставляя врага упасть. Моя нога опустилась на его руку, все еще судорожно сжимавшую меч. Пальцы хрустнули, а от крика почти заложило уши. Я пинком отбросил оружие к границе круга и, наконец, поверил в то, что все кончено. Я действительно победил.

— Я сдаюсь, сдаюсь. — на это раз в голосе "тигра" не было ничего, кроме ужаса. — Не убивай меня…

Иногда мы подмечаем странные вещи, вот и сейчас, я огляделся и вдруг заметил, что хотя многих зрителей передернуло, но почти никто не отвернулся. Сражение на пределе сил, победа… Но почему нет никакого удовлетворения? Я чувствовал лишь дикую усталость.

Пощады… Как он себе это представляет? Не нужно быть медиком, чтобы понять, что дела его плохи. Удар я не сдерживал и, хотя копье все еще затыкало рану, из нее щедро сочилась кровь. Стоит выдернуть оружие — и она польется ручьями. Даже если он не умрет сам— от потери крови или болевого шока, то трое суток он тут все равно не продержится. И все же я медлил…

— Какому богу ты служишь? — спросил я, выигрывая время на раздумья.

— Гуань Юнь… — признался китаец. Как предсказуемо. — Пощады…

Внимание! Противник сдается и просит пощады! Завершить поединок?

Похоже, на этот раз сработало слово-триггер. Иначе, почему сообщение выскочило только сейчас?

Я привычно проигнорировал табличку, не торопясь с ответом. Злость, по большому счету прошла. Трудно злиться на практически мертвеца, который даже не успел ничем тебе напакостить. Но что дальше? Подозреваю, что стоит мне принять победу и копье, торчащее в теле моего врага, покажется системе чем-то неприемлемым. А стоит мне выдернуть копье — и китаец сдохнет в течение минуты. И опыт при этом я не получу… Кто-то назовет это чудовищным цинизмом, но не воспользоваться плодами победы будет не менее чудовищным лицемерием. Если ты поймал рыбу или убил зверя — его нужно съесть, иначе их смерть будет напрасной, а твой поступок — бессмысленной жестокостью. Так почему я должен позволить "тигру" умереть впустую?

— Здесь есть кто-нибудь с достаточными навыками целительства, кто желает помочь этому неудачнику?

Несколько игроков, бывших с ним в одной группе, покачали головой и отступили. На лице одного из них, так же третьего уровня, и вовсе мелькнула презрительная усмешка, а губы что-то прошептали. Возможно "убей его?". Хм… "Собака Цинь Лун", надо полагать?

Все остальные зрители промолчали, хотя я отметил для себя тех, кто хоть как-то отреагировал. Будущей группе нужен лекарь и желательно, чтобы он мог сражаться, а не только обладал соответствующим навыком. Именно в этом, кстати, заключалась одна из логических причин того, что я медлил. Вторая заключалась в том, что я хотел заткнуть возможных обвинителей — я давал им шанс и если они все промолчат… То, по сути, разделят ответственность. И не важно, что их уровень навыков, в любом случае, слишком мал, чтобы исцелить подобную рану. Не факт, что его спасли бы даже в современной больнице. Они ведь могут объединить силы? Только здесь нужен уже приказ, а не просьба.

— Я… я учусь на доктора. — внезапно предложила Лиза. — Я могуналожить ему повязку. Если…

Она указала взглядом на границу, которая не давала ей приблизиться. Я покачал головой… "Повязку" я мог наложить и сам, с полученным навыком я мог даже зашить рану, но он бы все равно умер.

— Ты всерьез думаешь, перевязка его спасет?

Девушка отвела взгляд, окончательно утвердив приговор. Что ж, пора заканчивать это фарс. Я резко выдернул копье и, перехватив, с силой нанес еще одни удар. Кроткий крик и по руке пробежался поток тепла, оставив на периферии сознания знакомое сообщение. Вы получили 24 ОС!

Внимание! Поединок закончен! Все ограничения сняты.

— Извини, у копья тоже нет глаз. — перефразировал я покойника. Я не чувствовал радости, но и вины тоже не чувствовал. С каждым разом убивать становилось все проще и проще.

Круг, защищающий нас от вмешательства, погас. Однако это было не все, над трупом вспыхнул свет, оставив висящую в воздухе и чуть светящуюся карту.

Карта навыка Дуэлянт.

Класс: Е

Уровень: 1\7

Описание:

— Позволяет устраивать поединки с союзниками. Требует согласия вызываемого.

— Позволяет настраивать условия боя.

— Создает поле боя. Вмешательство посторонних игроков запрещено системой.

— При смерти владельца карта выпадает с вероятностью 99 %.

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей, из имеющихся, карты навыков.

Насыщение:

100\100 ОС

Карта навыки E-ранга, да еще и готовая к изучению? Это было слегка… подозрительно, особенно учитывая направленность карты — поединки между игроками. У меня паранойя или система действительно одной рукой мешает игрокам убивать друг друга, а другой упорно к этому же подталкивает? Тем не менее, соблазн был слишком велик, а карта слишком дорога, чтобы отказываться от такого шанс. Уверен, как только она материализовалась, многие заметили, что карта отличается от стандартной.

Изучить! Карта вспыхнула и словно выгорела, сменив статус на изучено. Без всяких неприятных для организма последствий. Я аккуратно положил выцветшую карту в один из карманов — эти штуки были на удивление прочными и, если заполнить все карманы, получится неплохой доспех… Я чуть прикрыл глаза, изучая появившиеся возможности. Маны для активации карта не требовала, навык был полностью системным. И, как я и подозревал, возможность выбирать условия поединка присутствовала. Значит, мне не показалось и, выбирая смертельный поединок, этот ублюдок действительно собирался меня убить. Иначе он выбрал бы какой-нибудь иной вариант. И причины тоже довольно очевидны — ему не слишком-то повезло с картой, и он желал получить мой навык.

Опустившись на колено, я закрыл ему глаза, а затем быстро обыскал, сняв с него сумку и вытащив несколько карт. Одна от его меча, вторая — какой-то вычурный короткий кинжал. Учитывая, что Бай Ху был здесь не в первый раз и его уровень — это довольно скудная добыча. Похоже остальные оставил карты где-то еще… Или у кого-то?