— Вот видишь? Выходит, использовав вас, мы спасли тебе жизнь. Мы выбили практически весь гарнизон и если бы вы, имея такое преимущество в численности, не смогли справиться даже с обслугой, то к чему продлевать мучения?

Тот вскинулся было, но затем разом увял, сжался и отступил, пытаясь спрятаться в толпе.

— Именно так и обстоят дела. Я рассказал вам все. Теперь вам предлагается либо вступить в наш альянс, приняв его правила, либо покинуть крепость. И сделать это нужно до того, как сюда прибудут гоблины.

Не рановато для ультиматума? Как оказалось — в самый раз. Я повернул голову, наблюдая за втекающий через открытые ворота поток людей. Запоздавшие игроки первой волны, наконец-то, добрались до крепости. Похоже, теперь мы точно договоримся…

***

Я сидел на лавке, вытянув ноги, и, смотря куда-то в небеса, со всем положенным удовольствием, предавался седьмому смертному греху. Лени. Несколько заслуженных минут отдыха перед тем, как вернуться к делам. Бесконечным, как и… Море? Небеса? Лента Мебиуса? Не то, все не то. "Правильное" сравнение упорно не подбиралось. Нет, скальд из меня так себе…

— Как все прошло? — спросил я, повернув голову.

Парочка, посланная "зачистить" ров, наконец-то вернулась и выглядела… усталой. Ран, впрочем, не видно. Альф слегка хромал, но ногу "маг" повредил еще во время прошлой битвы. Ничего серьезного, раз он сумел добраться до крепости в числе "штурмовой группы"…

— Неплохо, хотя могло быть и получше. — мрачно выдохнул Кухулин, садясь рядом. — Нам попался "конкурент" — один из гоблинов оказался вполне боеспособным.

Альф тоже стоять не стал, заняв место рядом с другом. Все же оба они были родом откуда-то из Белоруссии и неплохо так спелись, несмотря на солидную разницу в возрасте. Лет так в десять…

— Ну, раз вы здесь, то это ему не помогло? — задал я ожидаемый вопрос.

— Слабак. — дернул плечом Кухулин. — Четвертого уровня, а ни бегать не умел, ни мечом толком махать. Убить его было… не трудно.

Не трудно… Если ты готов убивать. Многие игроки шли в бой, считая, что готовы, а потом умирали, так и не сумев заставить себя нанести удар. Или даже просто на мгновение замешкавшись. Гоблины не прощали такие ошибки…

— Молодцы. — похвалил я. Хотя было бы печально, если бы они вдвоем не справились с одним гоблином, но это была их первая кровь. Правда, вряд ли они убили его вдвоем.

— Спасибо. — мрачно кивнул "ирландец". — Проблема в том, что гоблин занимался тем же, зачем пришли и мы. Добивал раненых…

— Надеюсь, он не всех там успел перебить? Альфу что-нибудь досталось?

— Досталось. — криво улыбнулся "маг". Роль палача явно пришлась ему не по душе. — Своих он не тронул, так что на мою долю тоже досталось опыта. И… вот. Похоже, у нас получилось.

Альф передал мне плотный сверток, через который прощупывалась стрела. Если теория верна, то она способна выступать в роли "контейнера" для опыта.

— Кстати, а как тот гоблин вообще туда попал? По веревке спустился?

— Нет, в этом-то и проблема. — вновь нахмурился "Кух". — Как раз собирался рассказать. Там, похоже, какой-то лаз. Не назвал бы его потайным ходом — слишком узкий, но гоблин пролезет.

Я вздрогнул. Как ни крути, но наш план по захвату крепости был авантюрой, и одной из его слабостей была возможность существования этого самого "потайного хода". Конечно, пленников допросили на этот счет, и все они утверждали, что ничего не знают, но… Незнание не гарантировало, что такового хода действительно нет. Лишь позволяло надеяться. Что его нет. Или что пришедшие извне гоблины не знают о его расположении. Однако надежда — слишком хрупкая штука, когда речь идет о твоей жизни. О наших жизнях…

— Пошли. — вздохнул я, вставая. — Я должен увидеть это сам.

Словно ожидая этого, тучи закрыли солнце. Если бы я был суеверен, то решил бы, что это какой-нибудь знак…

***

Ну… увидел. Вопрос только, что дальше? Лаз выходил в ров довольно далеко от ворот и, действительно, был довольно тесным. По крайней мере, я бы в него добровольно не полез. И мои спутники, похоже, придерживались той же точки зрения. Тут нужен кто-то… помельче. Кто-то, кого не жалко…

Я посмотрел на труп гоблина, выхватывая детали: грубая серая одежда, грязные ногти… Явно кто-то из слуг, даже не воин. Вылез из лаза, огляделся и решил использовать свой шанс. Зря. Мог ведь спокойно укрыться в этой дыре, дождаться ночи и потом уже спокойно сбежать… Впрочем, помня перерезанное горло какой-то девушки, особого сочувствия к убитому я не испытывал.

— Никого не жалко, никого… — протянул я. — Ни тебя, ни меня, ни его…

И ни её, по большому счету. Чем дальше, тем более равнодушно я воспринимал трупы, а у той девушки, после такого полета, была переломана половина костей. Не повезло, что тут скажешь?

Я продолжил свою игру в Шерлока. Итак… Гоблин принялся обирать трупы, получил системное оружие, а затем обнаружил, что может получить и опыт. Начал добивать раненных, но его прервали. Наткнувшись сразу на двоих игроков, гоблин трезво оценил свои навыки и бросился бежать обратно к лазу. Впрочем, иных вариантов у него не было — стены рва отвесны и слишком высоки, чтобы по ним взобраться, а единственный пологий спуск располагался в районе моста…

— Не так уж плохо он и бегал…

По крайней мере, до лаза гоблин добежал, но вот укрыться в нем уже не успевал…

— Ну, может быть. — пожал плечом Кух. — Но драться он все равно не умел.

Но пытался. Судя по тому, что раны в области груди, а не задницы, ему хватило смелости повернуться и дать бой. Безнадежный, учитывая отсутствие боевых навыков. Тут я вполне верил — карты навыка выпадали редко и большей частью это был какой-то мусор. При гоблине, например, не нашли ни одной, хотя он успел дорезать троих игроков…

— Из него самого выпала карта? — спросил я.

— Выпала. Мусорная. — поморщился Кухулин. Далеко не все гоблины "одаривали" своих убийц чем-то полезным. Некоторую часть навыков не имело смысла изучать. Даже пустышка считалась лучше подобного "мусора".

— И все же?

"Ирландец" раздраженно махнул рукой и вытащил из одного из карманов карту.

Карта навыка "Золотарь"(78 %)

Класс: F

Уровень: 1\3

Описание:

— Дает информацию об очистных сооружениях гоблинов.

— ???

Насыщение:

0\10 ОС

Я вновь посмотрел на дыру и выругался, поняв, что нашел разгадку. Похоже данный гоблин при жизни заведовал "очистными сооружениями" крепости. В конце концов, несколько сотен воинов должны регулярно гадить, а плоды их жизнедеятельности нужно кому-то и куда-то девать. Реки тут нет, а ров не бездонный — если его не чистить, то крепость быстрее вымрет от эпидемии, чем от нашествия нежити…

— Похоже это труба канализации. — озвучил я выводы и подозрительно принюхался. Ничего. Даже если я прав, то по назначению канализация уже давно не использовалась. От самого гоблина, кстати, пованивало, но тут уже трудно сказать почему. Трупы и не должны пахнуть розами…

— Вполне возможно. Тогда я точно туда не полезу.

— Пока и не надо. Как ты смотришь на то, чтобы обменять свою карту на пустышку? Если хочешь, я запишу на нее один из своих навыков.

Карта, при всей своей бесполезности, могла содержать нужную нам информацию об устройстве крепости. Как минимум — подсказать, где искать другие выходы канализации.

— Даже невидимость? — вмешался Альф.

— Почему бы и нет? Попытаться могу, но чем выше уровень навыка — тем ниже вероятность успеха. В случае с невидимостью система дает не больше 10 %. К тому же для активации навыка требуется "мудрость". — я посмотрел на "мага". Не зря же он спросил. — Ты точно хочешь, чтобы я попробовал?

— Нет, тогда я пока ее пока просто приберегу.

Я кивнул, убирая карту в карман. Учить данный навык я не собирался, но кто сказал, что вопрос безопасности должен беспокоить меня больше, чем других членов G8?