***

"Уникальную карту навыка, которая даст нам представление о коммуникациях крепости" я обменял сразу на три "пустышки" из казны альянса. Продешевил, но что поделать? Щедрость — практически мое второе имя.

Теперь осталось только решить, кому из нас выпадет "удача" и "честь" этот навык выучить. Правда, никто из нас не горел желанием потратить на это 10 ОС. В то же время выучить его необходимо.

— Итак, кто будет первым? — улыбнулся Цинь Лун, демонстрируя семь вровень торчащих из его кулака соломинок. Шесть длинных и одна короткая…

Откровенно говоря, не люблю азартные игры. Не с моей удачей бросать кубики, но в случае с подобным жребием ситуация была далеко не столь безнадежна. Роль играла не только удача, но и интуиция. Вопрос заключался в том, чьем влияние окажется сильнее.

Первым соломинку тянул "принц", каким-то образом умудрившийся добрать себе третий уровень. Длинная, оно и не удивительно…. За ним последовал Зулу — с таким же результатом. Только если первый выкинул соломинку, то африканец начал демонстративно ковыряться ей в зубах.

Все еще бледный Маркус… Затем Мичиган… Тот факт, что именно я принес карту, давал привилегию тащить соломинку последним. Однако, по мере того, как остальные, один за другим, вытаскивали свою, мои шансы избежать участия в жеребьевке стремительно уменьшались.

— Длинная. — улыбнулся Александр, помахав соломинкой. — Осталось всего две.

И я даже как-то не удивился, обнаружив, что уже настала моя очередь. Чертова удача…

— Если хочешь, то бросим монетку? — предложил Цинь Лун.

Никакого смысла. Если в случае с соломинками я мог полагаться на интуицию, то при броске монеты удача явно будет важнее. И у Цинь Луна в ней стояла семерка. Я посмотрел на две соломинки, пытаясь сделать выбор. Вот только мне, почему-то казалось, что разницы никакой. Китаец намеревался сжульничать? Или я неправильно понимаю ситуацию?

— Не стоит. — покачал головой я, одновременно вытягивая правую. Длинная. Да неужели? Я и правда "проиграл"?

— Похоже, мне повезло. — улыбнулся Цинь Лун. Разочарованным он не выглядел. — Что ж, значит, этот навык возьмет один из моих людей… Например… Лю Бай?

Я обратил внимание на то, что Цинь Лун выкинул соломинку, так и не показав. Похоже, он изначально собирался получить карту и заставить кого-то из "вассалов" выучить навык. Жеребьевка была лишь спектаклем. В конце концов, мы могли просто "скинуться", влив в карту по единице опыта… Впрочем, кто сказал, что этого не сделают сами китайцы?

В любом случае, это уже не важно. Главное, что эти "крысиные норы" теперь перекроют.

***

Для раненных выделили отдельную казарму, где дежурили "врачи" — те из игроков, кто имел хоть какое-то отношение к медицине или обладал подходящими навыками. Хотя я так же обладал такими навыками, но ограничился тем, что сделал копию навыка "медицина Земли" для всех желающих. Обоих, если точнее. Ник, впрочем, не смотря на рану, предпочел остаться в комнатах, занятых нашей группой. Я его понимал. "Госпиталь" представлял из себя не самое веселое местечко…

— С… спасибо. — пробормотал он, получив стрелу. Из моих рук. — Я… не забуду этого.

Из глаз взрослого парня текли слезы. Ну, может Ник и был слабоват, но, как минимум, его благодарность выглядела настоящей. И, если он выживет, то на него действительно можно будет рассчитывать — до тех пор, пока это не станет слишком опасно.

— Поправляйся. — улыбнулся я, забирая стрелу. Свой опыт он получил, а стрел и так почти не осталось. — Нам еще нужно многое сделать, но через два дня ты сможешь вернуться домой. Извини, мне пора. Гоблины на подходе.

— Мне… Я хотел спросить, кого мне выбрать в качестве покровителя? Инти?

Я замер, остановившись у двери. Прошли всего сутки, большую часть этого времени мне было не до разговоров о будущем. Теперь ситуация изменилась и, пожалуй, информацией о "камнях душ", следовало поделиться — причем не только с членами моего отряда, но и всеми прочими новичками. И, по возможности, анонимно — ни к чему богам знать, что кто-то вставляет им палки в колеса.

— Поговорим вечером, когда все соберутся. Думаю, мне есть, о чем вам рассказать.

***

Нам повезло — гоблины пришли отнюдь не сразу. До того момента, как в зоне видимости показались разведчики, прошло часов пять. За это время мы успели сделать многое…

— Может, стоило устроить засаду? — предложи кто-то из "нубов". — Подождать, пока они подойдут ближе и накрыть их стрелами. И камнями!

Я вздохнул, проигнорировав "стратега". Это не компьютерная игра, а мы совсем не похожи на гоблинов. Отсутствие на стенах дозорных — весьма подозрительно. Даже если бы мы расставили на стенах трупы, в надежде на слепоту врагов, остается сбежавший всадник. Наверняка он уже сообщил о том, что крепость сменила владельцев. И это не говоря уже о том, что у нас просто недоставало нормальных стрелков, чтобы устраивать перестрелку. Да, многие из игроков, стоящих на стенах, сжимали луки, но сколькие из них смогут из этого лука выстрелить хоть куда-нибудь?

Я провел два часа, копируя навык "стрельбы из лука" для тех, у кого была чистая карта, десять очков на изучение навыка и, главное, желание изучить столь бесполезный навык. Почему бесполезный? Нет, для защиты стен он подходил идеально, но без системных стрел не будет и опыта. Взять же их им было негде. Да и лут с убитых обычным оружием гоблинов заведомо не падал. Так что, не смотря на критичность ситуации, многие игроки предпочитали "копить".

Кстати, даже притом, что оружейных карт и "пустышек" было полно, навык "стрельба из лука" встречался редко — с гоблинов выпало всего две(!) таких карты и разделить нудную и утомительную работу было практически не с кем. Система заботилась о "копирайте" и скопированные навыки невозможно было записать повторно.

Так что, как только стало известно о появлении гоблинов, на стены высыпала значительная часть "гарнизона".

— Ты ведь не забыл о своем обещании? — Лиза протянула "пустышку".

Я смерил ее взглядом, затем молча взял карту и, прикрыв глаза, сосредоточился на записи. Она уже взрослая девочка, так что отговаривать ее и дальше я не собирался.

Навык записан! Процент соответствия — 99 %.

Отличный результат — не зря старался. Обычно у меня получалось порядка 96–98 %, причем, чем дальше — тем хуже. Усталость накапливалось.

— Держи. — я протянул карту навыка обратно.

Девушка взяла карту, и закрыла глаза, активировав ее. Я слегка поддержал ее, когда она чуть покачнулась, убедившись, что она не рухнет со стены. Было бы глупо…

— Спасибо. — убрав побледневшую карту в карман, она повернулась и, шагнув вперед, поцеловала меня. Ответив на поцелуй, я все же отпустил ее, вновь сосредоточившись на далеких гоблинах.

Разведчики исчезли, и теперь показалась "бесконечная" река гоблинов. Казалось бы, что такое десять тысяч воинов? Иной стадион вмешает больше народа, но вид тысяч гоблинов, пришедших, чтобы убить нас, никого не мог оставить равнодушным. Кто-то из новоиспеченных лучников выпустил стрелу, и она упала, не долетев добрых двадцать метров.

— Криворукий баран. — оценил я его способности. Пожалуй, я мог бы попытаться достать гоблинов из блочного лука — по такой толпе не промажешь, но гоблинские стрелы к нему не подходили, а тратить системные…. Все равно, что стрелять золотыми пулями — подозреваю, врагов потом от этих стен артиллерией не отгонишь. Несмотря на шутку, веселее мне не стало.

Я облизнул губы, волнуясь. Трудно было не волноваться. Не мог не волноваться. Именно сейчас решалось, сработает ли наша ставка или мы все погибнем. Десять тысяч гоблинов против примерно тысячи игроков… Завтра нас станет больше, но именно первые дни — решающие. Если мы сможем продержаться, то победим. Если же гоблины каким-то образом сумеют ворваться в крепость, то мы все умрем. Даже я сам, если мне, конечно, хватит смелости сражаться до конца. Возможно, благодаря невидимости, я смог бы сбежать, но… Я был в числе тех, кто привел сюда всех этих людей, а значит должен нести ответственность за свои решения. Впрочем, умирать ради бессмысленного жеста я тоже не планировал. Значит, нам нужно просто победить…