— Да?

— Такси мне больше не нужно.

— Что случилось? — я его точно взволновала. Начала сомневаться, что стоило ему звонить.

— Меня друзья подвезут. Простите, что так вышло. — И повесила трубку.

Может надо было как-то иначе сказать или позвонить действительно таксисту. Не знаю. С моей комплекцией и не шибко прокаченным телом, я и с одним из этих ребят бы не справилась, а тут их в общей сумме четыре. А так хотя бы Вэн будет знать, что не стоит ждать моего возвращения, а сразу приступит к поискам тела по окружным моргам.

Что все закончиться плохо, я не сомневалась. Пожалуй, надо было потормошить Вэна на тему, что ему удалось выяснить об Айзинге или о нападении на меня. То, что это был именно мой «особенный» студен уже было подтверждено им, повторной попыткой нападения. А ему помещали, но не кажется, что из особо хороших побуждений.

Телефон в руке зазвонил, никто из мужчин в салоне не напрягся, я и ответила. Оказался настоящий таксист. Заждался меня и вот — позвонил.

— Я отменила вызов. Прошу прощения… — Водитель сразу бросил трубку, даже не дослушав меня.

Ну и ладно. Надо что-то еще придумать, раз они так спокойны к моему трепу по телефону.

— Только остановите у магазина, — обратилась я к первому и самому общительному, придерживаясь за спинки передних сидений, — у меня холодильник пустой. Нужно продуктов купить.

Один из моих соседей пошел недовольной рябью, остальные оставались спокойны. Первый обернулся и ответил:

— Лучше напишите, что Вам нужно, я все куплю.

Звучало очень искренне, и каких-либо эмоций указывающие на ложь я не заметила. Ладно. Список, так список. Порывшись в сумке, достала листочек для заметок и ручку. Перечислила пунктов семь. Обычные продукты. Подумал и добавила еще один — прокладки, ночные, максимум капель, большую пачку. И передала первому. Он с любопытством принялся изучать перечень, а в конце хохотнул и убрал в нагрудный карман.

— Что там? — спросил его водитель, поддавшись любопытству.

— Думал, что только жене буду покупать прокладки, — поделился все же первый, заражая всех злорадством и заставляя весь салон заполниться мужским хохотом.

В целом реакция была расслабленной и не подтверждала, что они прямо такие жулики. А когда машина остановилась у моей парадной, я окончательно перестала гадать, чем это все закончится.

Меня выпустили из салона и проследили, что зашла в парадную. Куда они делись после, выяснять не стала. Набрала Вэна, чтобы дать отбой его очередному стрессу, но он настоятельно обещал вскоре подъехать и лично убедиться, что все в порядке.

Повесила сумку в прихожей. Сняла пальто и обувь. Кот нежился в складках скомканного одеяла, одарив меня ленивым зевком. Ну что ж, я дома. Жива и здорова, что вряд ли скажешь о мистере Айзинге. Остается лишь гадать кто эти бравые ребята и куда их товарищи конвоировали незадачливого мужчину.

Налила себе воды из бутылки и села за стол, уставившись в окно. Точно понимала, что из Вэна вытащить ничего не удастся. Это он у нас мастер допытываться и получать нужное. Решила, лучше всего будет, не говорить ему все, а то нечестный обмен выходит. И все равно что он, вроде как, желает мне помочь. Вот только с чем? С покушениями на мою ничем не обремененную жизнь? Какой толк убирать обычного сборщика эмоций? Моя чрезмерная скупость и трудности усвоения эмоций не делают из меня интересный экземпляр. Я бы сказала: очень ущербный из меня человек, гожусь лишь эмоции собирать для других.

Не знаю, как долго просидела в своих мыслях, пока не раздался звонок в дверь. Пошла открывать, думая, что это Вэн приехал. Но на пороге стоял тот первый и самый разговорчивый мужчина, из компании странных спасителей.

— Вот. — Он протянул пакет из магазина.

Приняла и заглянула внутрь, обнаружив тот перечень, что предоставила в машине.

— И если еще что-то понадобиться, или Вы соберитесь покинуть дом, — он протянул мне небольшую карточку, — наберите меня. Буду признателен. — Он с надеждой улыбнулся.

Я прочитала информацию с визитки: «Охранное предприятие «Цербер» Маркус Койра, охранник шестого разряда». Сзади меня раздалось недовольное урчание вперемешку с шипением. Кот стоял, выгнув спину и распушив свой толстый хвост. Несанкционированное проявление воинственного настроя было получено адресатом.

— Я пошел, — тут же бросил Маркус, добавив: — Закрывайтесь на все засовы.

Теперь понятно было, что он и остальные его коллеги у Радуги выполняли свою работу. А значит кто-то решил озаботиться данным вопросом. Неужели это Вэн потратился, чтобы не поседеть раньше времени?

Я засунула визитку в задний карман джинсов, собираясь вернуться к окну, как меня остановил очередной звонок в дверь. Может Койра что-то забыл? Но, на этот раз это был Вэн.

— Что случилось? — с порога выпалил он, вваливаясь в квартиру.

— Ничего, просто ошиблась номером. — Почему-то его чересчур встревоженный вид и полный хаос в эмоциях наводил на мысль не сгружать на него то, что уже потеряло актуальность. — Потом поняла, что ошиблась и перезвонила тебе, но ты мне не поверил.

— Хочешь сказать, что не поняла сразу, что позвонила мне? — шокировано вылупившись на меня, возмутился Вэн.

— Я так и сказала.

— Фух, — выдохнул он, слишком легко поверив. — А это что? — И указал пальцем мне за спину.

— Кот, — сказала самое очевидное.

— Кот ли?

— Он мне документы показал.

— Что? — Вэн непонимающе нахмурился.

— Поверь, меховые шары под его хвостом ничто иное, как прямое доказательство неопровержимого факта: он кот.

Вэн уставился на меня своими голубыми глазами, будто пытаясь найти ответ на вопрос — все ли у меня дома. И похоже с котом, у меня дома стало тесновато.

— Напои, что ли, чаем, — он принялся разуваться, — и расскажи, как прошло сегодня занятие.

Вэн пристроил свое пальто на вешалке и прошел со мной в комнату.

— Нормально. — Включила чайник и достала ему чистую чашку. — Все быстро справились с заданием и разошлись по домам.

— Тот из Эйфории был?

— Нет. Он же коммерческий директор. Почти как обычный директор. А вы такими вещами не занимаетесь. — Я кинула пакетик чая в кружку и залила кипятком.

— Я не занимаюсь, потому что мне не дано. А что с пожирателем?

— Неплохо. — Подвинула чай боссу. — Сможет нормально работать и на обычном сборе.

— Ты так шутишь?

— Нет. У него есть определенные сложности в этом ремесле, но он достаточно молод, чтобы научиться лучше управлять своими способностями.

Вэн чуть чай не выплюнул на столешницу.

— Ты не знала, что пожиратели могут продлевать свои года за счет съеденных душ?

— Значит, они все-таки их съедают? — ответила я встречным вопросом.

Вэн замялся, он явно не хотел меня обидеть или расстроить. Это типичное поведение, когда видишь перед собой человека, но забываешь про его особенности.

— Никто и нигде не предоставляют правдивой информации по пожирателям, поэтому и спрашиваю. Если ты знаешь про них что-то, расскажи, — пояснила я.

Поварившись в своем сомнении, он сдался и заговорил:

— Пожирателей не так много по отношению к сборщикам. Они могут прикидываться безобидными, но они не могут жить, не пожирая чужие эмоции.

— Своеобразные паразиты получаются.

— Можно и так сказать. В попытке утолить свой голод они забирают души людей, а вместе с ней и их жизни. Все то время, что человек должен был прожить. Так они способны никогда не стареть и жить вечно. Если, конечно, не будут лезть на рожон.

— Тот коктейль, Йен вытянул его, но не сожрал.

— Ну так, такой дикой смесью ни один пожиратель не заинтересуется. Если ты считаешь, что он не представляет опасности — это не так.

— Я его не знаю настолько, чтобы соглашаться с тобой или нет, — оставила Вэна у кухонной стойки и села за стол, вполоборота к окну.