Мы шли молча, с опаской оглядываясь по сторонам. Моё внутреннее беспокойство росло, как на дрожжах. От этого мои злоба и негодование настойчивее давали о себе знать. Я пыталась их подавить, но будучи здесь, в обители низких энергий, негативные эмоции играли против меня. Я это понимала, но ничего не могла поделать. Хорошо, что Алекс еще не понял насколько я была близка к провалу и срыву его возвращения. И в который раз убедилась, что лучше жить без этих дурацких эмоций. Из-за них у меня было достаточно бед в текущей жизни и в далеком прошлом.

Оставалось несколько шагов до нужной двери, как перед нами возникла преграда — страж собственной персоной, точнее шестью персонами, отрезав пути со всех сторон. Шесть мужчин на одно лицо с греческим профилем и пустым взглядом стояли, словно чего-то выжидая. Вот сейчас бы очень пригодились крылья.

«Скоро», — промелькнуло в моей голове, отдаваясь неприятной болью в затылке.

Михаил был, как всегда, деликатен, когда надо было связаться с тем, кто поднял защиту до предела. И пробился же. Вступать в бой на глазах Алекса — не вариант. А то получится, как в прошлый раз — опять начнет комплексовать из-за разницы потенциалов.

— Надо сейчас, — тихо процедила сквозь зубы, сдерживая злость.

Алекс стоял у края веранды. Эта его дурная привычка, ограждать даму от потенциальной опасности, сыграла мне на руку.

— Уходи, — шепнула ему, повернувшись к нему лицом.

— Куда я… — договорить он не успел.

В моей правой руке мгновенно собралась энергия, которую он мне передал, будучи на посту Михаила. Я толкнула его в грудь, возвращая при этом «подарочек». Эффект неожиданности и та самая разница в уровне духовной силы позволили мне с легкостью отправить его в полет за пределы круга. Шесть безучастных истуканов проводили взглядом полетевшую вниз душу, а затем также молча взирали за яркой вспышкой, промчавшейся следом за Алексом.

Михаил успел вовремя, поймав своего избранника до того, как тот познакомился с ледяным дном этой воронки из этажей. Они стремительно пролетели обратно, наверх, мимо восьмого круга, так что я не смогла разглядеть ни Архангела, ни Алекса.

«Скоро вернусь», — очередное послание Михаила ударило в голову, как отбойный молоток, заставляя меня сцепить зубы от болезненного вмешательства. Единственный плюс от его сообщения, моя злость поутихла и перешла в немое ворчание в адрес Архангела.

Я вернулась взглядом к стражу, который не спешил исполнять свои обязанности. Оно и понятно. Приблизится он ко мне не мог попросту из-за чувства самосохранения. Для жителей этого нечистого места я сейчас была похожа на яркий огонек, способный сжечь любого, кто осмелиться ко мне приблизиться. Именно это происходит с представителями Темных сил, которые посмеют испытать удачу в порабощении сильной светлой души. А мне просто нужно было протянуть время до возвращения Архангела.

— Герион, свободен, — эхом размножаясь в воздухе, раздался голос, возвращая стража к более важным делам.

Свет, проникавший сверху, потускнел. Обстановка накалилась, несмотря на то, что я осталась одна на этаже, который медленно, но неминуемо, стала поглощать тьма. Сумрак окружил меня плотным коконом, а когда рассеялся, я стояла в шикарно обставленных апартаментах. Все было выдержано в светлых тонах. Под ногами стелился мягкий и пушистый ковер. Передо мной стояло два кресла, гармонично расположившись по бокам от украшенного цветами камина. По левую руку стояли стеллажи с книгами, занимавшие половину комнаты. Дальше шла ниша, а что там… с моего места невозможно было разглядеть. Левая стена была завешена яркими картинами с прекрасными садами. Здесь воздух был прохладней, но тяжелый. Каждый вдох давался мне с трудом.

— А я ставил на то, что ты с удовольствием убьёшь Гериона, — с насмешкой произнес вышедший из-за угла мужчина. — Теряешь хватку? Или голова болит, как у обычной земной человечки?

Его лицо с идеальными чертами искажалось презрением и лукавой улыбкой. Черные волосы легкими волнами были уложены назад. Ангел хоть и пал, но был прекрасен, как и тысячелетия назад. Время изменили лишь его вкусы. Одет он был в светлые брюки и футболку поло небесно-голубого цвета. В руках он держал два фужера с красной жидкостью.

Он наслаждался моей беспомощностью. Теперь я не та, о которой слагали песни и рассказывали устрашающие истории. Теперь я обычная душа, оставившая своё прошлое могущество где-то там, на седьмом плане бытия. Сейчас я могу получить знания и толику былой силы авансом, но этого всего не хватит, чтобы преспокойно уйти от Люцифера.

— Вина? — предложил он, приблизившись ко мне почти вплотную.

— Как поживал, Ден? — натянула улыбку и приняла бокал.

Он свел брови, а радужка его глаз покраснела:

— Этим именем меня никто не называет.

Я проигнорировала его замечание и приподняла бокал:

— За угощения благодарствуйте, — последнее слово сработало, как я и рассчитывала — бокал в моей руке разлетелся мелкими осколками, орошая белоснежный ковер под ногами красными брызгами.

— Можно было просто отказаться, — сообщил холодным тоном Люцифер.

— Прости, дурацкая привычка, — ответила, стряхивая едкую жидкость с руки, но в искренность моего оправдания тот и не собирался верить. — И, оставаться здесь не намерена. Если ты, конечно, не хочешь подать заявку на уничтожения сотни другой из низших сущностей. Но я бы такую зачистку устроила на земном плане. Ты хоть видел, что творят твои чер… — я замолкла, не договорив последнего слова.

Беда, начинаю нервничать под его пристальным взглядом и нести всякую чушь. Еще чуть-чуть и точно хлопнусь в обморок. Соберись уже! Совсем размякла после нескольких земных жизней?! Нельзя с ним разговоры вести!

Люцифер отхлебнул вина из своего бокала, не сводя с меня испытывающего взгляда.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил он.

Повисла тишина, а я мысленно влепила себе пощечину и подобрала челюсть. Разве он этого не знает?

— Я спросил что-то сложное? — с издевкой поинтересовался хозяин низших уровней, избавившись от бокала с напитком. Тот просто растаял в его руке, будто никогда там и не был.

— Не к чему тебе моё земное имя.

Он сделал небольшой шаг вперед, вынуждая меня отступить.

— Великое божество, имя которого ввергало в ужас темных по всему миру превратили в это? — брезгливо озвучил он свои мысли и потянулся рукой к моей шее.

Реакция редко меня подводила и сейчас сработала как часы. Левой рукой отбила приближающуюся опасность, а правую согнула и выкинула высоко вперед, целясь предплечьем в шею Падшему. Касание лезвия серебряного кинжала к его идеальной коже, заставило тёмного ангела замереть и задуматься.

Люцифер, снисходительно хмыкнув, отступил. Тонкий порез на его шее тут же затянулся, не проронив ни капли крови.

— Я бы с удовольствием с тобой схлестнулся, но знаешь, все эти правила, да и работы у меня навалом.

Я расслабилась и опустила руки, оружие тут же испарилось, почувствовав свою ненадобность.

— Великий и ужасный Люцифер стал более осторожным и осмотрительным? В прошлый раз правила тебя не остановили, — напомнила ему нашу последнюю встречу, когда меня занесло в эти края. — Михаилу пришлось вмешаться, чтобы я тебя, — замолкла и намеренно провела большим пальцем черту на уровне своей шеи.

Если Люций и вспомнил момент своего позорного проигрыша женщине, то вида не подал.

— Он вмешался, чтобы потом не спускаться с небес в мою обитель, да не браться за исполнения моих обязанностей, — с ноткой усталости ответил он. — Правила для этого им и были созданы. При этом шастает, где ему вздумается, — с недовольством добавил Люцифер.

Я не в курсе всех тонкостей их многоуровневой системы равновесия, но если вспомнить Аида, то того вынудили занять место всеобщего зла в греко-римском регионе. И он очень обрадовался, когда их пантеон ушел в далекое прошлое и стал пережитком истории. Теперь Аид живет на Сицилии и, вроде, занимается выращиванием винограда в своё удовольствие. А в Нижний мир спускается лишь для проведения очередной планерки.