Люцифер развернулся и проследовал к камину.

— Что ты задумал? — задала резонный вопрос, ведь просто так он меня сюда бы не потащил, а своему стражу не стал бы приказывать задерживать меня.

Ангел устроился в одном из кресел и сделал приглашающий жест. Не стала возражать, и присоединилась к нему. Тяжко было стоять, а давящая атмосфера уговаривала меня опуститься, и кресло было более подходящим вариантом, нежели чем упасть на колени перед Падшим.

— Я давно подыскиваю лазейку, чтобы проветриться, — заявил он серьезным тоном.

— Поэтому решил мою жизнь пустить под откос?

Сейчас это казалось очевидным. Кто еще мог кардинально перекроить жизнь под защитой доброй половины небес?

— Я же не собираюсь устраивать конец света, — возмутился Падший. — Просто, хочу отдохнуть от рутины.

— А по дороге испортить еще сотню другую жизней, — добавила вместо него.

— Я тоже могу много чего тебе припомнить. Но они, несмотря на твои проступки, все равно позволили тебе не только остаться в этом регионе, но и пройти через жизненный цикл.

— Завидуешь?

— Я же Люцифер, мне завидовать положено по должности.

— "Положено" и "позволительно" это разные вещи, — отметила я, заметив его уклончивый взгляд.

Он промолчал, что-то обдумывая. Спустя мгновение ангел заговорил, устремив на меня свой острый взгляд:

— Мне нужно пустое тело. А твое подходило идеально. Я просто воспользовался случаем и свёл нужных людей, чтобы освободить в тебе немного места для этого, — и он продемонстрировал свою раскрытую ладонь, на которой лежала крупная бусина ядовито-зеленого цвета. — Это поможет мне пройти на земной план.

Я хотела было высказать всё, что думаю об этой затеи, но он остановил меня, подняв свободную ладонь и продолжая рассказывать:

— Не переживай, я не собирался занимать твоё тело или делать из тебя «Розмари». Ведьмы должны были подобрать для меня подходящий сосуд мужского пола. Или ты думала, что я буду расхаживать бабой? — он хохотнул, не обращая внимания на мой шок от услышанного.

— Долго же ты ждал.

— Да, пришлось постараться, чтобы ты спустилась ко мне, а потом могла вернуться на землю. Я-то уже решил, что просто силой затолкаю его тебе, но раз ты показываешь зубки, может договоримся? — он не спешил убирать сферу, дразня неизвестностью.

— Что это? И как оно поможет тебе подняться?

— Это всего лишь ключ, который откроет мне дверь на землю. И открыть надо с той стороны. Соответственно, надо перенести ключ наверх.

Красивые метафоры, но на меня такое не действует.

— Не хочешь прямо говорить — твоё право, — сказала, наклонившись корпусом вперед и положив ладони на подлокотники, и поднялась на ноги.

— Ты же знаешь, что вернешься к тому состоянию, что было до того, как подопечный Михаила накачал тебя энергией? — спросил Падший, смотря на меня снизу вверх.

Он отклонился, погружаясь в мягкие объятья своего кресла. Его поза была расслабленной, он не смел давить и не желал уговаривать.

— И что с того? Меня то состояние вполне устраивает, — одарив его жестким взглядом, отошла на центр комнаты, лишь бы подальше от него.

— То есть ты не хочешь чувствовать любовь, испытывать радость, предвкушение, и многие другие положительные эмоции и чувства?

Я развернулась в сторону Люцефера, не торопясь с ответом.

— А что, — продолжил он, — если ты бы могла их чувствовать, может, не так ярко и явно, как обычные люди, но всё же. Да и контактировать с людьми стало бы проще, без всяких молний, — Люцифер хитро улыбнулся.

Он точно сейчас намекал на моё общение с Йеном. Кот, видимо, не забыл рассказать об этом своей хозяйке, а та — своему господину.

— Я, пожалуй, откажусь от столь «доброго» подарка.

Где тебя носит Михаил? Все силы на Алекса потратил что ли? Я не хочу оставаться здесь больше ни на секунду, но вряд ли Люцифер позволит мне открыть выход на пару уровней выше.

— После того, что ты сделал, ты думаешь, что я буду тебе помогать? — и невольно фыркнула.

Падший, сжав сферу в кулаке, поднялся со своего места и медленно двинулся ко мне:

— Не спорю, я сломал тебе эту попытку земной жизни в розовом угаре от любви. Но как вы проверите свои чувства, если будете жить обычной и ничем не примечательной жизнью? Если бы ты на секунду взглянула на ситуацию со стороны, то смогла бы понять, как я улучшил твою ситуацию и твоего этого, — он щелкнул пальцами свободной руки, пытаясь то ли вспомнить, то ли подобрать нужное слово, — избранного — богами, ангелами и архангелом. От такого интереса у него будет лишь больше проблем и ускоренный рост. Так что ваш разрыв в итоге станет не таким уж и значительным, — подытожил он, остановившись передо мной и вновь продемонстрировав свой «ключ».

В этих словах был сладкий мед. Трудности позволяют закалить дух и поднять душу на новый уровень. И даже если ты не справишься — ты вырастишь, но тут главное не сдаться и стараться до самого конца. А все жизненные испытания заканчиваются со смертью — естественной, случайной, насильственной, но не совершенной собственными руками. Самоубийство — это слабость души. Ты сам себе будешь противен, что смалодушничал, подумав, что это выход из сложной ситуации. Но нет. Это лишь шаг назад и повторное прохождение через те же самые ситуации. И так будет повторяться из жизни в жизнь, пока ты не сдвинешься с мертвой точки, пока не поймешь, что жить и стараться не падать духом — уже победа над самим собой.

Можете считать все это игрой. Каждый поход в телесную жизнь — вылазка, в конце которой вы получаете заслуженные награды и вознаграждения. Только в компьютерной игре обычно ты идешь в плюс, а здесь можешь уйти в минус. Ты можешь пройтись по пути, на котором стоят слабые мобы, а можешь пройти через босса локации. Конечно, победа над вторым прокачает тебя быстрее, чем сотня слабых врагов, но на это ты потратишь больше времени и сил.

Остается лишь один вопрос: могу ли я решать за другого? Перед тем как прийти на землю, нам показывают несколько вариантов пути. И мы выбираем сами, тот, что посчитаем подходящим себе, тот, с которым справимся. Исключение составляют те, кто лишен права выбора — самоубийцы, к примеру.

Но сейчас, мой путь, а также путь Алекса, ушли далеко от своего сценария. Сложно предположить, даже имея доступ ко всей своей памяти, чем это кончится для нас — для него и для меня. Есть вероятность, что наши пути так и не сольются в один. От этой мысли мне стало грустно. Да, мы встретимся с ним потом, после того как закончим эти жизни. Но мы слишком долго будем врозь, слишком долго будем счастливы не в полной мере. Мое сердце всё равно будет помнить его и будет тихо шептать, что рядом со мной не тот человек. Звучит странно. Это всё из-за связи наших душ. Говорят же «повенчаны на небесах». Именно это мы и сделали. Не после первой совместной жизни, и не после третьей попытки. Мы долгое время прожили вместе на небесах, чтобы понять, как скоро наскучим друг другу. Но этот момент не настал ни через сто лет, ни через триста…

Нежное тепло достигло моей души раньше, чем я почувствовала большие ладони на своих плечах и услышала шелест крыльев. Михаил уносил меня прочь от вотчины Падшего брата, а тот стоял на месте, заведя руки за спину и довольно улыбаясь.

Вы когда-нибудь резко просыпались? Не так, когда словно споткнулся или упал во сне, а очнулся в постели — нет. А открыли глаза с чувством будто и не спали вовсе, а так, всего на миг опустили веки.

Я огляделась и поняла, что нахожусь в больнице — знакомая аппаратура окружала меня. При этом, расположили в отдельной палате, кто-то, видимо, заплатил за это. Отсоединила все датчики и трубки и не поморщилась от собственной неуклюжести в этом вопросе. Как ни странно, медсестра прибежала в палату очень быстро и попыталась уложить меня обратно в кровать. Пообещав ей, что не буду вставать, она ушла за врачом. Если и он не будет мешкать, то у меня мало времени.