Я так разогнался, что быстро дошёл до последнего листа и последнего же вопроса. Вот только напротив номера там оказалась просто пустая строка. И что в ней писать? Роспись свою поставить? Нет, должно быть это очередная подлянка. Склонившись над партой, я начал гипнотизировать пустое место взглядом, вот только текст там, как по волшебству, появляться не спешил. Украдкой огляделся по сторонам. Народ продолжал увлечённо писать, видно ещё не дошли до конца. Хотя нет, вот девчонка справа гипнотизирует свой лист. Добро пожаловать в клуб!

Шутки шутками, но надо уже что-то решать. Не удивлюсь, если окажется, что только этот вопрос и имеет значение, а остальные просто для отвода глаз. Либо же это ловушка, призванная заставить нас окончательно позабыть о времени? На всякий случай отложил ручку, которую до этого задумчиво грыз. А вот та девчонка… я метнул на неё взгляд и обомлел — кажется, она нашла разгадку, ведь явно что-то высматривает через бутылку с водой! Я. как за спасательный круг, схватился за свою. Вот только рано я обрадовался, она оказалась пуста, я и сам не заметил, как выхлебал всё до последней капли. Гадство, поставить этот вопрос в самом конце было воистину коварно!

Тем не менее, сдаваться я не собирался, наоборот — набрался решимости идти до конца. Соединив вместе указательный и большой пальцы, я занёс получившийся круг над пустым местом на бумаге, и принялся формировать кристальную линзу. И вот между пальцами наконец-то появляется прозрачная, чуть выпуклая пластинка — я уже набил руку на том, чтобы создавать слабенькие увеличительные стёкла. Это тоже увеличивает, вот только через него по-прежнему ничего не видно.

Но это ещё не всё! Начинаю потихоньку изменять толщину и форму, постоянно меняя угол обзора. Со стороны мои манипуляции должны выглядеть хаотичными, и это на самом деле так — я понятия не имею, какие свойства должны быть у линзы, а потому просто экспериментирую, надеясь на удачу. И она мне благоволит — на самом краю линзы проскакивают буквы. Ну-ка, ну-ка, что там у нас? «Ты это видишь?» — таков последний вопрос. Юмористы, блин. Пишу «Да» и откидываюсь на спинку стула, безучастно глядя перед собой. Теперь осталось только дождаться окончания.

— Время! — Громкий голос Передовика вернул меня к действительности. Встрепенувшись, я сел за партой ровно. — Пятый, девятый, восемнадцатый и сорок восьмой — вы дальше, к сожалению, не проходите, возможно вам больше повезёт в следующем году.

Те, кто не успел дописать, не сразу поняли, что обращаются именно к ним, а когда до них дошло, что происходит, начали было протестовать, но грозный старикан быстро навёл порядок:

— На выход! Быстро! — Рявкнул он. — Не задерживайте остальных.

Покинувшие нас три пацана и одна девчуля являли собой всё уныние мира, и даже Передовик печально смотрел им вслед. Впрочем, стоило им нас покинуть, он встряхнулся и произнёс:

— Герои не должны увлекаться настолько, что забывают обо всём на свете. Невнимательность и неумение распоряжаться своим временем могут дорого обойтись вам, вашим будущим товарищам, и оказавшимся поблизости невинным людям. Помните об этом! Но в любом случае я рад, что подавляющее большинство из вас умеет расставлять приоритеты. Теперь же мы проверим вашу физическую форму. Оставьте ответы на столах и следуйте за мной.

Передовик направился к противоположной от входа стене, где обнаружилась ещё одна дверь, ранее маскировавшаяся под одну из настенных панелей. Я в числе прочих потянулся за ним, на ходу разминая шею. Пожалуй, небольшая физическая нагрузка сейчас будет как раз в тему. Уж чем-чем, а физкультурой меня точно не испугаешь. Мы втянулись в довольно узкий — по меркам крепости, конечно же, так-то он был пошире школьных — коридор, идущий в обе стороны.

— Девочки — направо, мальчики — налево, — громко вещал Герой, стоящий посередине. — Понимаю, вы привыкли наоборот, но что поделать, жизнь несправедлива. Переодевайтесь в спортивную форму и возвращайтесь обратно.

Разделившись на две неравные половины, мы разбрелись по раздевалкам. Так как пацанов было чуть ли не в три раза больше, чем девчонок, и на входе образовался небольшой затор, впрочем, быстро рассосавшийся. Самая обычная раздевалка, со шкафчиками и скамьями, в дальнем углу ещё одна дверь, сейчас запертая. Я быстро нашёл глазами шкафчик с номером тридцать два и прикоснулся ладонью к чёрной пластинке на месте замка. Биометрические персональные данные, включая отпечатки пальцев, у меня сняли ещё во время регистрации, вот они и пригодились. Внутри обнаружилась простенькая спортивная форма в двух комплектах, включающая футболку, треники и кеды, всё нейтрального тёмно-серого цвета. Однако, стоило только взять их в руки, как я моментально расплылся в улыбке. Тэ-ткань, можно было и не сомневаться.

На переодевание ушла пара минут, ещё столько же я пытался устроить в шкафчике свой парадный костюм так, чтобы он не сильно помялся. Не скажу, что закончил одним из первых, однако большая часть парней ещё возилась, так что я, стараясь не раздражать народ самодовольной ухмылкой, так и лезущей на лицо, поспешил обратно. Помещение за время моего отсутствия успело радикально измениться, и теперь я оказался в полноценном спортзале, с идущей по внешнему краю беговой дорожкой. По центру же были участки с разметкой для прыжков в длину, стенки, турники, маты и даже скамьи с штангами. Интересно, девчонок тоже заставят тягать железо?

Стайка последних, кстати, уже потихоньку скапливалась неподалёку, и один взгляд на них заставил меня тут же отвернуться. Я поспешил дальше, слыша за спиной хихиканье. Вот блин, теперь ещё нужно постараться не залипнуть на эту красоту. Костюмы вроде и просторные, но всё равно подчёркивают формы куда лучше модных нынче платьев с пышными юбками. С другой стороны, это ещё один повод показать себя как можно лучше!

Не прошло и пяти минут, как все оказались в сборе, после чего нас выстроили в ряд экзаменаторы, которые так же, как и мы переоблачились в спортивное и обзавелись висящими на шеях свистками. Один лишь дед остался в костюме и теперь восседал на высоченном стуле вроде того, с которых судят волейбольные матчи. Хотя свисток был и у него, причём он не гнушался им пользоваться, призывая нас к порядку. Помимо них, здесь оказались и новые действующие лица — около десятка улыбчивых молодых людей в салатовых халатах. Я не сомневался, что здесь не обойдётся без сверхов-целителей, и это, судя по цвету формы, ещё совсем новички, но оно и понятно, вряд ли здесь ожидаются серьёзные травмы. Кроме того, под потолком кружилась стайка дронов-следилок. Но вот вперёд выступил Передовик и заговорил:

— Физподготовка — это то, что в первую очередь определяет место Героя на поле боя. Неважно что вы знаете и сколько умеете, это всё будет хоть чего-то стоить только при условии, что основа — ваше тело — окажется подготовлена к своей роли. Герой может быть сильным, способным принимать на себя вражеские удары и бить в ответ. Герой может бы ловким, умеющим вывернуться из любой ситуации. Даже бойцы поддержки и дальнего боя должны быть быстры и выносливы, чтобы вовремя отступить, либо сменить позицию и атаковать врага с неожиданного направления. На поле боя нет места слабости. И сейчас вы продемонстрируете мне из какого теста сделаны. Сумеете ли вы выдержать будущие тренировки? Есть ли смысл с вами возиться? Разумеется, у нас есть определённые нормативы, но я вам их не скажу. Я хочу, чтобы вы выжали из себя максимум того, на что способны! До изнеможения, до кругов перед глазами, да хоть до обморока — всё это не имеет значения, отриньте свою немощь, идите до конца!

Говоря свою речь, Герой оглядывал нас таким яростным взглядом, что его слова про ад уже не казались глупой шуткой. Нас разделили на группы по шесть человек и приставили к каждой по экзаменатору со свистком. Они и должны были определять очерёдность того, кто чем будет заниматься. Нам досталась женщина с короткой стрижкой, которая подвела нас к беговой дорожке.

— Ну, правила вы знаете, — произнесла она, — постарайтесь бежать как можно быстрее и продержаться в максимальном темпе как можно дольше.