По сравнению с полноценным мегаполисом, Кампус занимал не так уж много места, так что мы добрались до его границ, защищённых стеной, за считанные минуты. С этой стороны также имелись ворота, хоть и не такие монументальные, как с парадного входа. К моему удивлению, автобус не поехал к выходу, а свернул налево, где находилась ровная заасфальтированная площадка, и теперь мы быстро приближались к ограждавшим пространство металлическим отбойникам, а водитель не собирался ни тормозить, ни отворачивать в сторону. Народ в салоне, кроме, пожалуй, наших вожатых, начал волноваться.
«Голографическая маскировка?» — Мелькнула в голове догадка, однако пару мгновений спустя я понял, что ошибся. Автобус не проехал сквозь несуществующее препятствие, а начал опускаться вниз. Да-да, замаскированные под асфальтовое покрытие створки разошлись в стороны, открывая въезд в тоннель. Это была уходящая вглубь узкая кишка, в которой два таких автобуса точно не разъедутся, и освещалась она тусклыми фонарями, в свете которых можно было разглядеть прикрывавшие стены тоннеля металлические щиты, время от времени перемежаемые мощными бетонными арками.
— Нахер такие приколы! — Тем временем на весь салон прозвучал чей-то недовольный голос.
В целом я был солидарен с данным утверждением, хотя за прошедшее время уже успел привыкнуть к тому, что Артемьевка частенько испытывает нервишки учеников.
— Матвей, будь добр, следи за языком, — тут же осадила говоруна вожатая отряда Динго, рыжеволосая девушка модельной внешности, увидев которую в первый раз, я натурально завис, лишившись дара речи. Как, впрочем, и все мои товарищи, за исключением девчонок. А теперь даже не знаю, завидовать ли этому отряду, либо сочувствовать — дамочка оказалась с характером, Динго у неё по струнке ходят.
— Виноват! — Моментально донеслось сзади, лишний раз подтверждая мои выводы.
Нет, всё-таки нам с Оксаной Александровной повезло, ни на кого бы её не променял.
— Извините, а можно вопрос? — Егор, севший недалеко от водителя, всё-таки не утерпел, и теперь тянул руку с места.
— Хочешь спросить, почему мы едем вниз? — Усмехнулся вожатый Акул, которого сами они называли не иначе как Серёгой. Но на того, кто мог бы именоваться исключительно по имени-отчеству он и впрямь не тянул. Ненамного старше нас, да и сразу видно, что он предпочитает придерживаться со своим отрядом менее формальных отношений, чем его коллеги. Получив подтверждение рыжика, Серёга продолжил: — Дело в том, что Полигон разделён на две части, наземную и подземную. Причём именно вторая является основной, ну вы сами скоро всё увидите, не хочу портить сюрприз.
После нескольких минут езды по уходящему всё глубже и глубже тоннелю, мы наконец-то выехали на открытое пространство. Сюрприз получился что надо — автобус натурально просел на одну сторону, когда мы в едином порыве ломанулись к окнам левого борта, из которых открывался вид на гигантскую рукотворную пещеру, вдоль стен которой шла идущая ко дну галерея, по которой мы и спускались. Отсюда, с высоты в полсотни метров мы могли в полной мере оценить масштаб очередного объекта Ассоциации — здесь разместился комплекс, по размерам не уступающий, а то и превосходящий Кампус, а это десятки квадратных километров подземного пространства!
Отдельно стоит отметить куполообразный потолок пещеры, который оказался полностью закрыт огромными голопластинами, проецирующими вид ясного неба с плывущими по нему редкими облачками. Равномерно распределённые под куполом мощные лампы немного портили впечатление, зато светили не хуже солнца. Под ними же раскинулись самые разнообразные сооружения, разграниченные стенами. Сверху всё это походило на здоровенную разрезанную пиццу.
Один из «кусков» повторял самый обычный городской квартал, с привычными всем зданиями, дорогами, двориками, тротуарами, подземными переходами и всем прочим. Второй по наполнению не сильно от него отличался, за тем лишь исключением, что что он выглядел серьёзно пострадавшим, с разрушенными домами, погребёнными под завалами дорогами и другими последствиями гипотетического катаклизма. В третьем оказалась непонятная мешанина из труб, бетонных и металлоконструкций, каких-то генераторов, контейнеров и прочего урбанистического хлама. Четвёртый же являл собой полноценный лабиринт из множества переплетающихся переходов с бетонными стенами, который, по всей видимости, ещё и вглубь уходил. Последний «кусок» был застроен зданиями в неповторимом масовском стиле, наиболее примечательным из которых являлось нечто, напоминавшее большой крытый стадион. Именно в эту секцию и спускалась галерея.
— Вернитесь на свои места! — Заглушая возбуждённый гомон шестидесяти человек, прозвучал мощный голос Герасима Николаевича, вожатого Волков. — Успеете ещё насмотреться!
Неохотно, но народ всё же отпрянул от окон. Да уж, такого здоровяка попробуй не послушайся. Я видел, как он одного из своих волчат по плечу похлопал, так у того аж ноги подкосились. Автобус тем временем съехал с галереи на дно пещеры, покатил по широкому проходу между зданиями и остановился прямо перед ранее замеченным мной стадионом, или чем там на самом деле является эта штука.
— На выход! — Скомандовал главный волчара, и все мы организованно выбрались наружу, после чего привычно разбились на отряды и выстроились по росту.
Здесь нас уже встречал наш препод-боевик Игорь, чему я совсем не был удивлён, в конце концов, сейчас у нас как раз был урок Боевой подготовки, пусть и перенесённый в новую локацию. Рядом с ним стояло ещё двое — долговязый лысый мужчина лет сорока и крепкая, я бы даже сказал монументальная женщина средних лет в спортивном костюме и с банданой цвета хаки на голове. Я знал этих людей — они вели тот же предмет, что и Игорь, только у старших курсов. Ну, наверное, с такой оравой один учитель не справится даже при поддержке вожатых.
— Приветствую вас на нашем Полигоне, — выйдя вперёд, начал Игорь. — Именно тут вам предстоит на практике проверить всё, что вы успели изучить в тренинг-центре. Как вы уже могли заметить, для этого здесь созданы все условия.
Я бы не сказал, что за месяц мы стали ощутимо сильнее, но кое-какой прогресс всё же наметился. К примеру, моя кристальная броня заметно окрепла, и хоть до дядиной ей всё ещё далеко, она уже не крошится от мощных ударов, да и площадь покрытия немного возросла. А всего-то и стоило ради этого поработать Лёхиной грушей для битья. В смысле, спарринг партнёром, разумеется, ведь я не стоял столбом, а активно сопротивлялся его попыткам меня достать. К сожалению, не так успешно, как мне бы того хотелось, всё-таки в рукопашной он превосходил меня наголову, а создавать оружие было нельзя. Тем не менее, результат налицо!
Помимо этого, я проводил много времени стреляя по мишеням дротиками, и это тоже принесло свои плоды — возросла как дальность выстрела, так и точность. Теперь я мог спокойно поражать цели в пятнадцати-двадцати метрах от себя. Ну… если они были достаточно большие и не двигались. Попасть во что-то хотя бы размером с кошку пока ещё оставалось для меня непосильной задачей. Также Игорь посоветовал в дополнение к гладиусу научиться формировать щит, который мог хотя бы частично компенсировать несовершенство моей брони.
Я довольно долго маялся над этим заданием, но в конце концов сумел создать кристальный баклер — круглый щит всего тридцати сантиметров в диаметре. Что-то крупнее я всё равно сейчас не потяну, зато эта «крышка от кастрюли», как обозвал мой новый конструкт Бобёр, была реально прочной, и даже стирающая сила учителя не смогла сразу его разрушить. Вот только нормально попрактиковаться с ним я ещё не успел, да и в секции до этого не часто работал с щитами. Нет, я знал, как эту штуку применять, но только в теории, навыки обращения с ней мне только предстояло наработать.
— Сегодня мы собираемся проверить, насколько хорошо вы усвоили пройденный материал, — продолжил Игорь. — Так что можете считать это контрольной работой. Но не беспокойтесь, писать вам ничего не придётся, вы всего-навсего должны будете пройти одно из простейших испытаний, которое называется «Удержание позиции». Сразу предупреждаю, что оно выполняется отрядами, и его сдадут либо все, либо никто. Правила просты: вам даётся точка, которую нужно защищать в течении определённого времени, в вашем случае — тридцати минут. Если по истечении срока на ней останется хотя бы один член отряда, способный продолжать сражаться, испытание считается пройденным. Местом действия будет первая тренировочная площадка, имитирующая обычный городской район. Это привычная всем и каждому локация, вы быстро на ней освоитесь. Руководители проведут вас к вашим точкам, после чего у вас будет десять минут, чтобы подготовиться. Вопросы, — несколько человек, включая Егора, тут же подняли руки, — не принимаются, по позициям!
