– Точнее? – подгонял Джэй. – Точнее?

– Нужно удалить из Атланты одного человека. Обычные средства нам недоступны.

Все причудливее с каждым днем, подумал Джэй.

– Зачем? – спросил он. – И кто этот парень?

Тахион отвернулся от него. На боковом столике стоял бокал, наполовину наполненный бренди. Он схватился за него, как тонущий за спасательный круг, и осушил в один глоток.

– Давным-давно, – медленно проговорил он, все еще повернувшись спиной, – меня спас от смерти человек, который был мне ангелом и дьяволом попеременно.

Дьяволы и ангелы – это то, что надо, будто недостаточно тузов и наемных убийц.

– Вот дерьмо, – сказал Джэй, вскидывая руки.

– Это тяжело для меня, – проскулил Тахион. Он уставился на пустой бокал, повертел его в руках. Затем стал торопливо рассказывать: – В 1957-м меня завербовало КГБ. Это было совсем нетрудно. Я тогда все готов был отдать за выпивку. В любом случае годы шли. Я оказался куда менее полезен, чем они надеялись. Они от меня отстали, и я подумал, что свободен. А в этом году человек, который меня курировал много лет назад, снова вошел в мою жизнь и потребовал долг. Он здесь. В Атланте.

Джэй глазел на него. Чопорный инопланетный принц, работающий на Советы – наибезумнейшая вещь из когда-либо им слышанных. Он бы меньше удивился, если Тахион признался, что он на самом деле эльф.

– Почему? – только и умудрился сказать.

– Хартман, – ответил Тах. – Он подозревал о существовании того монстра. Теперь Хартман его отыскал и знает о нашей связи.

– О связи? – сказал Джэй.

– Он – учитель Блэйза.

– Дьявольщина. – Джэй сел. Он не знал, смеяться ему или плакать. Возможно, смеяться; всегда следует иметь в виду привычку Таха к слезам.

– Это именно та палка, которую Хартман искал, чтобы погонять меня, – провозгласил Тахион. – Может, я попаду в тюрьму, г-н Экройд. Но прежде я увижу, что его остановили.

– Вы хотите, чтоб я зашвырнул парня подальше.

– Да. ФБР и секретная служба уже предупреждены. Они прочесывают Атланту в поисках Джорджа.

– Вы все еще комми? – с натянутым лицом спросил Джэй.

Д-р Тахион схватился за повязанный на шее платочек и выпрямился в полный рост.

– Я? Подумайте, г-н Экройд.

– Так, – сказал Джэй. – Вашу мысль понял. – Он встал. – Ну ладно. Для меня это давняя история. Пошли, забросим комми куда-нибудь.

Тахион важно одарил его легким кивком и направился в спальню.

– Блэйз, – позвал он.

– Вы ему сказали? – удивился Джэй. – Я имею в виду, он знает?

– Конечно. Подойди, дитя, – сказал он Блэйзу. Подросток бросил на него злобный взгляд, но Тахион его не заметил. – Хочу дать тебе возможность попрощаться с Джорджем.

Капитан Анжела Эллис затушила в переполненной пепельнице сигарету и немедленно закурила другую. Она расхаживала взад-вперед перед стулом, на котором сидел Бреннан, в ее походке явственно сквозило разочарование.

– Как вы думаете, сколько вы сможете молчать? – спросила она Бреннана.

Бреннан впервые за двадцать минут прямо взглянул на нее:

– Вечно, – мягко сказал он.

– Господи! Почему вы сидели в машине перед «Хрустальным дворцом» в десять ноль пять сегодня утром? Каковы были ваши отношения с Хризалис? Это вы ее убили?

Бреннан отвернулся, лицо безмятежное, очевидным образом лишенное каких-либо чувств и эмоций.

Сидящий в глубине комнаты Мэйзрик прочистил горло:

– Прошу прощения, капитан, но я не думаю, что он что-либо скажет.

Эллис вихрем налетела на него:

– Кто-то должен что-нибудь сказать! Какой-нибудь идиот проболтается, что мы поймали Йомена, убийцу Лук-и-стрела, и здесь, у сержанта за столом на входе, соберется сотня галдящих репортеров, полдюжины федеральных агентств пришлют своих агентов, чтобы узнать про это дело.

– Насколько я знаю, – мягко сказал Бреннан, – нет ничего незаконного в том, чтобы сидеть в машине. И нет ничего незаконного в том, чтобы носить с собой лук со стрелами.

– Так вы утверждаете, что невиновны? Утверждаете, что вы – не тот Йомен?

Бреннан ничего не сказал, и Эллис набросилась на него.

– У вас нет удостоверения личности, и вы подходите под описание человека, которого разыскивают как дезертира из армии Соединенных Штатов.

– Это поверхностно, – сказал Бреннан.

– Достаточно, – рассудила Эллис, – для того, чтобы задержать вас до прибытия федералов с досье дезертира. Где есть и отпечатки пальцев.

– Как хотите, – сказал Бреннан и устремил взор в бесконечность. Эллис загасила сигарету, затем смяла пустую пачку.

– Ладно, – сказала она. Открыла дверь комнаты для допросов и позвала стоящего снаружи патрульного. – Заприте его в камеру. Может, несколько часов в клетке развяжут ему язык.

Коп кивнул:

– Ладно, давай, крутой, двигайся.

– Я не думаю, что это хорошая идея… – начал было Мэйзрик, но Эллис пригвоздила его взглядом и он замолчал.

Коп провел Бреннана через крольчатник допросных и офисов, затем вниз по лестнице в общую камеру. В ней было с дюжину заключенных по тяжким делам, которые ожидали либо залога, либо оформления еще каких-нибудь бумаг. Они образовывали угрюмую группу, выглядящую крепкой.

Открывая дверь и жестом приказывая Бреннану войти, тюремщик ухмыльнулся.

– Парни, встречайте знаменитость. Его имя было во всех газетах, – сказал он. – Слышали про Йомена, самосудчика с луком и стрелой? Он перед вами. – Он еще раз хихикнул, захлопнул дверь и зашагал по коридору.

Бреннан чувствовал их тяжелые взгляды и приготовился к неизбежному. Ждать пришлось недолго.

– Ну, стреляй, – сказал кто-то из глубины камеры. – Мне он не кажется слишком крутым.

– Выглядит как котенок, – сказал кто-то другой. – Отбери у него лук и стрелы, и останется котенок.

Раздался низкий, осторожный смешок. Мужчина, который высказался первым, направился ко входу в камеру, где стоял, опершись на прутья, Бреннан. Это был большой, круто выглядящий натурал с покрытыми татуировками руками и не однажды перебитым носом. Второй был меньше Бреннана ростом, но крепкого телосложения. Он был лыс, а лицо его покрывала сетка шрамов. Они приближались к Бреннану с двух сторон, а остальные обитатели камеры подались назад.

– Ну просто киска, – сказал первый. – Кис, кис, кис. У нас для тебя кое-что есть.

Бреннан наблюдал без всякого выражения. Когда те оказались в пределах достижимости, он повернулся вбок и внезапно выбросил правую ногу, попав коротышке в пах. Тот повалился, издал булькающий звук и скорчился на полу. Бреннан схватил оставшегося за руку и швырнул его лицом на прутья, которые были в двери камеры.

Дверь, на которую налетел головорез, затряслась. Его левая рука прошла между прутьями. Бреннан схватил его за руку, рывком завел ее обратно в камеру, так что она оказалась зажатой между двумя прутьями. Когда треснула кость, тот взвыл. Бреннан ухватил его за сальные волосы и прижал головой со всей силы. Она прошла сквозь прутья не без того, чтобы отодрать изрядный кусок кожи и одно ухо.

Вой стал громче, и Бреннан обернулся к другим заключенным.

– Ну, кто-нибудь еще? – спокойно спросил он.

Раздались отрицательные бормотания, затем высокий женский голос произнес:

– Как насчет меня?

Толпа бандитов расступилась, как Красное море, и раздался благоговейный удивленный шепот, вызванный тем, что из задней стены камеры возникла обнаженная Дженифер. Она подбежала к Бреннану и обняла его руками.

– Вдохни поглубже, – сказала она, когда они начали проваливаться сквозь пол камеры.

Ничего похожего Бреннану еще не доводилось испытывать, это было почти что похоже на смерть. Они провалились сквозь пол и приземлились, легкие, как перышки, на пол комнаты под камерой.

Бреннан вынырнул из объятий Дженифер и быстро огляделся кругом. Было темно и тихо. Похоже, они оказались в чем-то вроде хранилища дел.

– Давай посмотрим, нет ли здесь для тебя какой-нибудь одежды, – сказал он Дженифер, но та не ответила. Она выглядела ошеломленной и истощенной и, когда он коснулся ее руки, лишь обернулась и взглянула на него. Он внезапно осознал, каким усилием для нее было превратить его в дух. Его масса превышала все, что ей приходилось дематериализовывать.