Меч легко рассекал человеческую плоть. Даже легче, чем плоть орков или троллей. Убивать людей так легко, а убивать этих людей вообще слишком просто.

Молнии прожигали их насквозь, раскаляли металлические двери, чтобы они не смогли открыть их, а вовремя посланная волна энергии от амулета в сапоге Тео заглушила все телепортационные приспособления. Так что сбежать они никак не смогут.

Все, что им остается, - это... умереть...

Свечи попадали и подожгли красные занавески. Пламя уже перекинулось на комнаты над ними. Сейчас все здание, где они засели, сгорит, и огонь скроет все улики.

- Тео... за что? - хрипел старый граф. Его толстый сообщник, точнее его разрубленное тело уже подрумянивалось на огне, как и тела почти всех заговорщиков. - Брат наш... мы же можем... спасти Мортем...

- Ха! - усмехнулся варлок. - Лей ложь в уши тех, кто поверит в это. Не забывай, что у меня в руках не только военная сила, но и лучшие разведчики. Так что, пока одни узнавали все, что нужно вам, другие следили за тобой и твоим людьми. Я прекрасно знаю все... - он с презрением посмотрел на старика. - Вы называете тех, кто у власти злодеями и тиранами, и вы правы в своих словах. Но беда в том, что сами вы от них ничем не отличаетесь. Вы такие же жалкие, продажные и ничтожные ублюдки. Вас просто отогнали от кормушки и не дали наживаться на людях этого королевства. Когда вы придете к власти, ничего не изменится, просто поменяются стервятники на красивых ветках. Мой брат отдал жизнь, чтобы спасти эту страну, и я не собираюсь отдавать ее в руки таких мразей, как ты...

- НЕЕЕЕЕТ! - завизжало это ничтожество, а затем удар меча прервал крик навеки.

Тео стоял один посреди моря огня. Все пылало, горело и обращалось в пепел. Лишь благодаря воздушному пузырю вокруг головы он еще не умер от угарного газа и вони паленого мяса.

Первоначально он думал, что избавившись от этих мразей, он сможет раструбить об убийстве предателей и отведет опасность от своих друзей, но мир, похоже, решил дать ему шанс, которого у него никогда не было.

Шанс быть не шестеренкой в механизме политики, а повернуть эти часы так, как он этого захочет.

Подняв черный кубик с пьедестала, он влил в него немного магический энергии.

- Эй, Центора... - сказал он в него. - У меня есть план получше.

- ...слушаю...

- Вот как все и произошло, - закончил он рассказ. - Отчасти Центора, и правда, оказался не таким, каким его восхваляли орки. Ему действительно нужна только энергия, а власть или уничтожение мира ему не интересны. Если я принесу ему доверху наполненный энергией кристалл, который мы напитывали два года, он поможет мне с переворотом... Мы сделаем все тихо и буднично, избежим жертв среди населения столицы и большей части солдат.

Он поднялся и убрал стул.

- Теперь Ключ в тебе, Ферокс. Открыть врата Железного Храма можешь только ты, - произнес он, уходя. - И ты поможешь нам. Думаю, мне не стоит говорить, что в случае попытки обмануть нас, отвечать будут твои друзья. На этом все...

Выйдя из камеры, Тео поспешил уйти.

Ему нужен был воздух, а еще лучше выпить что-нибудь.

Слишком много эмоций всколыхнули эти воспоминания...

Дирижабль 'Изгнанник' плыл по небесам очень тихо и на удивление быстро. Я не специалист, но могу смело заявить, что эта громадина в разы быстрее всех, на каких мне приходилось летать.

Как мне рассказал Ванз, этому судну уже больше ста лет. Оно активно использовалось в боевых действиях, когда Мортем воевал с Имораланом. Оба королевства использовали дирижабли, когда этот вид транспорта стал активно использоваться, и та Небесная Война вошла в историю, как одна из самых сложных.

И вот 'Изгнанник' был кораблем, созданным для охоты на врага. Обладая до сих пор непревзойденными системами иллюзий и миражей, он мог очень близко подкрадываться к врагу и наносить неожиданный удар из мощных орудий.

Скрытность, огромная скорость, а также чудовищная огневая мощь делали 'Изгнанника' настоящим кошмаром для имораланских флагманов. Может, по защите это судно и уступало более тяжелым аналогам, но оно создавалось не для открытых столкновений.

Красота...

Жаль, делать на корабле особо нечего.

Стоять на палубе и смотреть на проплывающие облака - это все, что я могу, потому совсем не против послушать и небольшую лекцию от профессора.

На следующий день после разговора с Тео нас выпустили. С меня сняли кандалы и даже вернули меч, а вот с моих друзей ничего снимать не стали. И следят, чтобы мы не ковырялись в этих вещах.

Да, мне теперь приходится им помогать...

Пока...

Пока мы не найдем способа выбраться...

- У нас нет выбора, - печально изрекла Рашира. - Пытаться вредничать и сопротивляться, по мне, не стоит. Все равно ведь заставят. Только зря разозлим их. Тео явно не хочет применять к нам жестких мер, но если мы его вынудим, он отдаст приказ убить кого-то из нас, чтобы заставить тебя помогать.

- Попали мы, - чуть нервничая, произнес Эмиль. Для парня, впервые попавшего в такую серьезную ситуацию, он неплохо держится.

- Понимаю, - пришлось признать мне. - Нам остается только выжидать удобного момента...

- Ну, бежать с дирижабля - не выход, - сказала Лилджа, которую все еще укачивало. - До земли далеко, а, даже если удачно приземлимся, куда идти - непонятно. Мы уже пересекли исследованную часть Просторов и дальше только те места, куда даже армия не вступала.

- А мы сможем захватить корабль и угнать его? - спросила Зефира.

- Ну, технически да, - просчитывала в уме что-то Рашира. - Я в дирижаблях не особо разбираюсь, но направить эту посудину мы вполне можем. Главное - захватить.

- Сейчас главное - освободится от этого, - покачала головой двельфийка, дергая цепи. - Будем думать и искать решение. Главное - не провоцировать их.

На следующий день я согласился на сотрудничество.

Цепи с меня сняли, но не потому, что мне они так доверяли, просто Хладный Камень мог заглушить Ключ, так что о моей безопасности и здоровье теперь все будут заботиться.

В таком пригляде открыто я действовать не смогу.

Они профессионалы и чтобы обмануть их, нужен форс-мажор или какое-то событие, на которые можно списать любые мои странные действия. Нужно лишь ждать.

- И как вы, профессор, докатились до работы с Центорой? - спросил я, когда мы стояли у борта. Я в основном разговариваю с ним и немного со Стеллой, но девушка явно не особо хочет мне на глаза показываться. А вот Ванз со мной дружбой никакой не связан, а потому никаким образом оправдываться не обязан. Да и маг лучше приглядит за мной, чем обычный солдат.

- Я, вообще-то, не врал, когда о себе рассказывал, - усмехнулся профессор истории, покуривая свою трубку. - Я действительно сбежал из Университета, чтобы изучать историю. А у кого мне лучше всего спросить, как не у того, кто может быть с ней связан?

- А он может?

- Возможно, - кивает Ванз. - Когда меня нашел Тео, я томился в Университете. Мне не давали грантов на экспедиции и исследования. Мои коллеги были больше заняты тем, что грызлись друг с другом за вакантные места, чем наукой. Я старался обходить все эти подковерные игры, но даже меня порой втягивали в интриги. Я от этого устал, я хотел сбежать, но никак не мог вырваться, ведь был слишком ценным сотрудником, практически самым компетентным преподавателем, потеря которого может сильно ударить по репутации заведения. Моего мнения на этот счет никто не спрашивал, а заступиться за меня было некому, ведь богатой семьи или покровителей я не имею. А Тео искал человека, изучающего артефакты Древних, который смог бы помочь ему с осмотром творений тех 'сопротивленцев'. Он многое вынес из их обители. Вот так мы и стали работать. Благодаря мне узнали, что те пластинки у тебя. Я знаком с магом, который обследовал их. Ты, кстати, в курсе, что тот волшебник собирался убить тебя и присвоить твою находку? Он не знал что это, но понимал ценность этой находки. Перевод твоей дивизии в другое место тебя спас.