- Я, по крайней мере, о таких случаях не слышал... - он о чем-то задумался. Стоит, курит свою трубку и разносит неприятный мне запах табака. Из-за гравюры Физического Укрепления органы чувств у меня обострены. - Ах, да. Прошу прощения, что вмешался. Меня зовут Ванз Вин Юалд, профессор истории Университета Высшей Магии.

- Ферокс Мейтланд, - коротко представился я.

- Ванз Вин Юалд?! - шокировано произнес Эмиль. - Это большая честь, познакомиться с вами! Эмиль. Эмиль Неоран. Я читал ваши труды по истории мира и рассуждения о начале народов. Книга 'От примитива до современности' мне очень понравилась.

- Рад, что кто-то ценит мои труды, - грустно улыбнулся он. - Вас я в Университете не встречал.

- Эм... я на дому учился... - смутился парень.

- Вам повезло, молодой человек, - кивнул этот профессор. - Университет сейчас превратился в редкостный гадюшник. Туда лучше в ближайшие пару лет не идти.

- Места что ли делят?

- Именно. Многие профессора погибли на войне, вот и идет борьба за то, чтобы преподавать там, - покачал маг головой. - Раньше у нас были лучшие умы, которые учили подрастающее поколение, но сейчас половина этого поколения стала варлоками, половина погибла, а тех, кто остался, некому учить. Профессоров не хватает и потому чуть ли не каждый может получить должность. Вот и превращается Университет в балаган. Даже мои книги там больше не издают...

- Я несколько далек от истории и науки, мало об этом знаю... - признался я.

- Это не удивительно, - вздохнул Ванз. - Мои труды не смогли получить широкой огласки и со скрипом продвигаются в массы.

- Господин Ванз выдвинул теорию о первородности человека, но эта теория, насколько я понимаю, многих не устраивает... - нахмурился Эмиль. - Вроде эльфы недовольны, что их принижают.

- Не совсем, - сказал профессор. - Поясню. По историческим сведениям и реальным записям мы узнали, что нас всех, живущих в этом мире, создали Колоссы, великие гиганты, обладавщие божественной силой. Но почти четыре тысячи лет назад они погибли или исчезли, никто точно не знает всей правды, у нас есть лишь обрывки данных.

- Это я читал в... одной библиотеке...

- По теории Альгуса Синегубого, Гиганты первыми создали эльфов из чего-то, что он назвал 'глина созидания', божественная субстанция жизни. Первыми творениями были совершенные эльфы, после они создали дварфов, а из того, что осталось, появились люди, - поморщился маг. - Но я считаю эту теорию просто смехотворной и глупой. По мнению этого 'ученого', до Падения Гигантов ничего не было, и только после этого мир начал сам развиваться, хотя есть руины и постройки, которым больше, чем четыре тысячи лет. Эльфы не строят ничего из камня, а дварфам не нужные такие просторные помещения, да и архитектурные стили слишком различны, - с жаром говорил он. - По моей теории все это построили люди! Именно мы были первыми в этом мире, именно мы были первыми творениями Колоссов, их детьми, созданными по их образу и подобию.

- А как вы поняли последнее?

- Останки Колоссов давно найдены, и скелет у них больше схож с нашим, чем с эльфийским или дварфийским. Плюс эта 'глина созидания' - уж слишком похожа на божественное вмешательство или какую красивую легенду. Никакого научного подхода у Альгуса не было. Оно и не удивительно, ведь этот тип был чрезмерно верующим и потому придумал теорию, которая поддакивает религии.

- А орки тогда откуда взялись?

- По его теории, они сделаны из мусора, который остался после основных рас.

- А есть где-то в этой теории объяснения появления троллей и гоблинов? - заинтересовался я.

- Нету, - усмехнулся он. - Разве что орки нашли остатки того дерьма и долепили из него себе друзей.

- Я бы не удивился. Свинолюды обожают купаться в дерьме. А ваша теория противоречит этой?

- Разумеется, но... старая теория слишком удобна. Плюс наследники Альгуса не хотят лишаться грантов и пособий от его книг. Вот они и сумели надавить, чтобы мои книги не смогли увидеть широкий свет. Эльфам плевать, что о них люди думают. Главный враг людей - это другие люди, а не эльфы или дварфы, как думают некоторые расисты.

Маг сильно погрустнел. В его глазах были видны обида и гнев. Не думаю, что его волновали деньги. Я встречал таких, как он. Они всегда борются за идею, а не материальное вознаграждение. Достойно, но мне таких не понять.

Похоже интеллигенция не менее опасное место, чем любой бал аристократов.

- Именно поэтому вы здесь? - посмотрел я на мага. Тот нахмурился. - Волшебник вашего статуса в каком-то караване, едущем на границу, причем, судя по грязным сапогам и лошади у телеги, вы едете один, и без кареты. Что для человека вашего статуса весьма скромно. Вы бы воспользовались телепортацией или порталом, чтобы отправиться куда-то.

Ванз некоторое время молчал. Он покуривал свою трубку и не сводил с меня сурового взгляда. Может, он пытался прочесть мои мысли, но я вмешательства не почувствовал.

- Телепортация, - сказал он. - Портал - слишком сложная магия пространства, Шестого Круга, и ее используют для перемещения особо важных особ или хрупких вещей, во всех остальных случаях применяют телепортацию, она всего лишь Четвертого.

Он замолчал на несколько секунд.

Втянул дым, а затем выдохнул через нос.

- Я сбежал из Университета...

Мы с Эмилем переглянулись. Вот это откровение.

- Я хочу сам заняться исследованиями, но мои недоброжелатели мешают мне в этом. Я не могу получить финансирования на экспедицию, мне не дают разрешения покидать Университет из-за того, что учителей стало слишком мало. А для меня настоящая пытка - каждый день рассказывать идиотские теории некомпетентных болванов при том, что учеников даже на полный класс не набирается, - он сердито заскрежетал зубами. - Потому я и убежал, нашел себе спонсоров и сам проведу экспедицию. Вот и еду так, не хочу нанимать экипаж или беспокоить других магов, а то меня могут остановить.

Неожиданно.

Такого точно никто не ожидал. Что уважаемый профессор найдет деньги на стороне и сам поедет черт его знает куда. Пусть орков мы разбили, но Просторы Гигантов и без них очень опасны. Странные природные явления, неведомые твари, да хотя бы драконы могут поубивать всех нас. Часть Рычащих Псов так и погибла, когда в борьбе с орками потревожили сон Мифрилового Императора Драконов. Тот просто выкосил многотысячную армию орков и всех наших. Ужасное происшествие, которое больше ударило по нам, чем по оркам, те твари быстро размножаются, а вот восполнить наши потери оказалось труднее. Если бы не это, война могла бы продлиться на год меньше.

- Похвальная самоотверженность, - хмыкнул я. - Желаю удачи вам в этом деле.

- Благодарю, - слегка улыбнулся он. - А вы, молодые люди, куда собрались? Уравнитель и сын Гончей Смерти не так часто встречаются на дороге.

- Хех, да мы и сами понимаем, - хихикнул Эмиль. - Я из дома убежал, хочу тоже на Просторы поглядеть.

- А меня за компанию пригласили, - пожал я плечами. - Посмотрим, что там за руины нашлись недалеко от форта Грив.

- В авантюристы решили податься?

- Работу по специальности найти трудно, вот и подрабатываю мелкими заработками.

- Ну, тогда вам тоже удачи...

Тут мы услышали шум в голове каравана. Что-то расшумелись там, надо бы проверить.

- Похоже, это нападение на караван, - хмыкнул я. - Ну, пойду отрабатывать найм. Скоро вернусь.

- Эй, ты не сказал про остальные гравюры!

- Потом как-нибудь расскажу...

Блинк...

Добрался до головы каравана за пару секунд. Шум был каким-то странным. Боя не слышно, но все очень встревожены и возбуждены.

Охрана уже собралась тут. В караване около полусотни воинов. В основном это наемники, которые работают на владельца, но есть и просто примкнувшие одиночки, которым, как и нам, нужно в Рамау. Ребята все опытные, мужчины и женщины разных мастей. Вообще в Мортеме особо не делают разницы между полами, и женщины вполне могут служить в армии наравне с мужчинами. Во время войны воинов не хватало, потому набирали всех, кого можно. Даже преступников в штрафные батальоны, молодых ребят в снабжение, ну и женщин наравне с остальными. Хотя они, разумеется, в первой линии не стояли и были, скорее, разведкой и стрелками. Если, конечно, эти женщины не амазонки или варлоки.