Стать Воплощением Стихии без контракта с Духом невозможно. Так думают все шаманы, но чародеи многие годы пытались обойти это ограничение. Потому даже он слышал об энтузиастах, которые нашли иной способ достичь подобного благодаря симпатике. Развив свою Основу до нужного уровня и используя симпатическую связь, можно ввести свою магию в резонанс со стихией и стать ее воплощением.

- Прости, что заставил ждать... - произнес ледяной элементаль.

- Правду говорят, что Седые Бестии полны сюрпризов... Посмотрим, чего ты стоишь, Сын Себастьяна...

Огонь... повсюду огонь...

Алый, как кровь, желтый, словно солнце, и отливающий оранжевым оттенком, как закат на море. Он горел с безумством лесного пожара, пожирающий все на своем пути. Пламя крутилось в сумасшедшем вихре вечного хаоса и разрушения. Огонь вздымался к высокому потолку и обрушивался солнечным водопадом, разливаясь по округе, заполняя собой все пространство.

Огонь был словно морем, обезумевшим от бури океаном, буйствующим в этом зале, поднимаясь волнами искр и устилая собой все вокруг.

Жар стоит такой, что дышать просто невозможно. Один вздох - и легкие просто сгорят в грудной клетке. В глазах рябило от ослепляющей яркости, а кожа может просто сгореть, словно ты провел долгие часы под палящим летним светилом.

И в центре всего этого стоял... демон... Только так можно охарактеризовать это создание... Если где-то и есть точное описание тварей из Пекла, то это существо явно было их ярким представителем.

Фигура и внешний вид оставался человеческим, но это все, что в этом создании, было от людей. Мощное тело, покрытое буграми мышцы, высокий рост, выделяющийся даже среди гордых воинов Аэса. Кожа его почернела, словно от огня она покрылось сажей или обуглилась, множество трещин в ней сияли пламенем, словно земля, из которой вырывается магма. Глаза горели рубиновым сиянием, в прямом смысле горели, и языки пламени то и дело показывались из-под век. Грива волос и округлая борода были обращены настоящим огнем, словно горели как костер. На демоне имелись черные штаны и вечно тлеющая шаманская накидка, которые зачарованы выдерживать даже самые высокие температуры, а потому одежда еще не сгорела на его теле. Разве что от обуви ничего не осталось, но, похоже, даже мастерская эльфийская работа не смогла выдержать такого жара.

В руках он держал огромный черный тесак, который, не смотря на окружающий его пламень, все еще оставался прохладным на ощупь.

Демон был очень сердит и сосредоточен, а потому жар, исходящий от него, мог посоперничать с температурой Инферно...

Но это не единственное, что было тут...

Другой огонь... совершенно не похожий на этот, противоположный ему...

Бледно-белый пламень с серебряными и голубыми переливами не уступал своему противнику и окрутился безумным вихрем в зале, придавая картине солнечного моря еще большую невероятность. Но, в отличие от огня демона, этот пламень не источал жар, он наоборот был холоден, словно ледяные северные вершины, не знающие тепла и лета, в вечной зиме.

Там, где проходил ледяной огонь, пол покрывался инеем, а влага образовывала слой льда, и снег кружил там, где проходил второй...

Он отличался от своего противника, был ему полной противоположностью.

Его тело покрывали бело-серые ткани, которые были словно сотканы из кристалликов льда. Броня словно наросла на его теле и обзавелась множеством сосулек, наплечники, наручи и поножи, а также маска с множеством рогов с прорезями для сияющих глаз.

В руках он держал меч, сотворенный холодом и сияющий изнутри жгучим морозом.

Элементаль Огня и Элементаль Льда встретились тут... И, кто выйдет победителем из схватки двух противоположностей, не может предсказать никто...

***

Зефира сидела в дальнем углу этого зала подальше от сражающихся противников. Ее окружало несколько магических барьеров, которые защищали ее от жара, холода и осколков, которые порой разлетались в разные стороны от них. Пусть до них было довольно далеко от нее, но удушающий жар и пробирающий до костей холод все же достигали ее даже через барьеры.

Сама же амазонка тихо сидела, прислонившись к стене, и баюкала свою обожжённую руку. Девушка была реалисткой и понимала, что спасти ее конечность после такого ранения просто невозможно, но не сильно расстраивалась из-за потери руки. Странная мысль, что ее жертва спасла Эмиля, необычным образом грела ее сердце. Она даже сама не поняла, почему так думает, но с тех пор, как он побывал в ее кошмаре, Зефира стала теплее относиться к магу.

А потому она не особо думала о ноющей боли, большая часть которой передалась его противнику через то заклинание. Да, для такого, как Уилнан Норд, ее боль просто ничто, но даже такие маленькие уколы могут отвлечь воина в битве, и он допустит ошибку, а Эмилю сейчас нужно любое преимущество, какое только возможно, ибо этот враг на совершенно ином уровне, чем может показаться.

До нее доходили слухи о легендарном Огненной Гиене, еще до того как он стал варлоком. Могучий воин и великий шаман Огня прославился многими битвами и победами за годы своей жизни. Он считался может не самым сильным ведуном в Аэсе, но, как воитель, его имя прогремело среди гор.

Всеми почитаемый, всеми уважаемый, для него нет закрытых дверей, даже во дворце короля он желанный гость в любое время. Даже амазонки, ненавидящие всех мужчин, признавали этого человека великим воином.

И сейчас Эмиль сражается с этим противником...

Победит ли он?

Сложный вопрос, но ей остается лишь смотреть и надеяться...

- Не умирай... прошу, не оставляй меня одну... Эмиль...

***

Мощь...

Переполняющая тело мощь...

Стихия, ворвавшаяся в оболочку из плоти, нашла выход своему великому могуществу. Теперь нужно лишь концентрироваться на удержании всей этой силы и направлять ее в нужное русло. Это сложно, это опасно, наставник предупреждал его не рисковать так, но иного выхода Эмиль просто не видел. Единственным шансом на победу были Оковы Духа, но они не сработали на таком противнике. Он недооценил мощь Огненной Гиены, но поплатилась за это Зефира...

Один вид ее раненной, кричащей и плачущей заставил его вспомнить тот кошмар, в котором он побывал. Он не хотел больше видеть ее такой и решился на отчаянный шаг.

Все получилось, и Воплощение Стихии сработало, но долго ли он продержится - это уже отдельный вопрос.

За всю историю магии Воплощение Стихии всегда было уделом шаманов. Не имея таких знаний и научного подхода чародеев, шаманы развили собственный стиль применения магии, основанный на связях с духами стихий, природы или умерших. И апофеозом этой силы было Воплощение, слияние с духом и получения контроля над всей его мощью. Это сложно, это опасно, и редко какой шаман переживал подобное единение.

Когда-то чародеи Духа могли повторить подобное, но Эпоха Школ не пощадила чистые духовные школы - выжить смогли только артефакторы и некроманты, чья сила совсем в ином. Но еще задолго до ее наступления среди магов родилась идея - подчинить стихию не посредством контракта с ее воплощением, но напрямую "сблизившись" с ней с помощью Симпатической Магии. И уже около полутора тысячелетий человечеству известно, что результатом таких попыток обычно становится покореженный стихией труп. Не то, что бы это останавливало глупцов, уверенных, что "вот у них-то получится".

Так продолжалось многие годы, пока Основатель Школы Ледяного Пламени с помощью Симпатической Магии не соединил две противоположные стихии в гармоничное целое, чье использование могло снизить нагрузку на тело мага до минимума. Пусть сам он и не понял потенциала этого белого пламени обжигающего холода, но уже его ученики смогли подобраться к Воплощению Стихии вплотную и, через пару поколений, успешно осуществить его.