- Мама... мамочка... мне страшно... - шептал он, крепко вцепившись пальчиками в платье.

- Тс-с-с, все хорошо, сыночек, - погладила она его по голове. - Они не доберутся до нас. Все будет хорошо, мама защитит тебя...

Мальчик горько заплакал, дрожа как осиновый лист.

Ему была страшно, ему было очень страшно, и он никак не мог справиться со своим страхом. Он словно тонущий человек вцепился в маму как в спасательный круг и боялся, что если отпустит ее, то падет, а меж тем краски вокруг все тускнели, и его постепенно клонило в сон.

Боязнь отнимала много сил, и он постепенно засыпал убаюкиваемый ласковым голосом матери, чувствуя тепло ее руки и нежных объятий. Страх сменялся чувством защищенности и безопасности.

Глаза слипались и он постепенно....

- ЭМИЛЬ!!! - прогремел на всю округу чей-то голос.

Звук оказался таким сильным, что от него потрескались стекла на окнах и будто сотрясся весь мир.

ВЗРЫВ!

В центре толпы что-то взорвалось и разметало по округе людей.

Чей-то меч мелькнул среди толпы, и еще одна группа людей подлетела в воздух.

Там среди умирающих людей и крови стоял... Демон...

Ужасное создание с большими рогами, словно корона обрамляющими его голову, мощным телом покрытой то ли чешуёй, то ли потрескавшейся от внутреннего пламени кожей, а за спиной у него развевались огромные красные кожистые крылья. В руках создание держало огромный меч и смотрело на мальчика ядовито-желтыми глазами.

Шаг!

Демон продвигался через толпу людей, что стояли у него на пути и его огромный меч рассекал их с безумной легкостью.

- ЭМИЛЬ! - вновь прокричал демон. - Ты должен проснуться!

Мальчик в ужасе замер, понимая, что это создание идет за ним.

Карета вокруг них с мамой пропала, лишая их последней защиты.

- Ты не тронешь его! - прокричала мама и подняла руку, с которой сорвался бело-голубой луч, что врезался в демона и отбросил его. - Ты не прикоснешься к моему ребенку! Никто не тронет его!

Почувствовав поддержку и защиту, Эмиль чуть успокоился и спрятался за спиной матери.

- Хватит бояться и трястись! - вновь заговорил монстр каким-то знакомым голосом. - Ты должен проснуться, Эмиль! Это все сон!

- Не слушай его, Эми, - произнесла мама. - Демон пытается обманом подчинить тебя. Не слушай его, закрой ушки! Мама защитит тебя.

Демон вновь начал приближаться.

Новый луч он принял на свое оружие и пытался сопротивляться напору волшебницы, но его отбрасывало назад.

- Вспомни, зачем ты сбежал из дома!

Эти слова заставили мальчика замереть...

- 'Я? Сбежал из дома? - удивленно подумал он. - Зачем мне сбегать?'

- Не слушай его! - сказала мама и увеличила напор атаки.

- Разве ты не говорил, что устал от чрезмерной опеки?! - вновь сказал демон.

Опять слова демона ввели мальчика в ступор.

Он говорил такие странные вещи, которые маленький мальчик просто не понимал, но никак не мог игнорировать.

- Знаешь, Эмиль, - обратился к нему незнакомец по имени. - Убегая из дома, не нужно быть таким предсказуемым.

Кто-то сказал ему эти слова тогда...

Кто-то, кто.... Стал ему другом... Первым настоящим другом...

- Надо найти его! Ты видел, в какую сторону он направился?

- Нет, его след я потерял, - погрустнел маг. - Придется искать.

Он тогда так испугался за него...

- Разве не потому ты сбежал из дома, чтобы доказать, что способен сам за себя постоять?!

- Молчи! - кричала мама, и ее атака начала уничтожать все и всех вокруг, пытаясь уничтожить демона. Монстр держался и не отступал, а она все усиливала напор. - Он еще маленький! Он еще ребенок! Я никому не дам прикоснуться к нему...

Мальчик дернулся и с удивлением уставился на мать...

Он посмотрел на свои руки...

Пальцы у него были довольно длинные и гибкие, как у человека, давно играющего на пианино... Мама заставляла его практиковаться постоянно. Он хорошо играл и всегда показывал гостям свои невероятные таланты в музыке, но он ненавидел это, ведь игра никогда не доставляла ему удовольствия...

Он посмотрел на свою одежду...

Темно-синий пиджачок, кружевная рубашка с широкими рукавами и короткие штанишки...

Он никогда не любил такую одежду, ведь в ней он похож на куклу...

- 'Просто куклу... Куклу, которую наряжают и держат в комнате, чтобы она не испачкалась или не сломалась'...

Мысли крутились роем в его голове, и он никак не мог собрать свое сознание в целостную картину.

- Скорее просыпайся! - крикнул демон, уже сдавая позиции. - Я не смогу всем успеть помочь! Зефире сейчас хуже всего!

Он отпустил край маминого платья...

Это имя заставило его вспомнить...

- Фиарено, - прошептал он и во все стороны от него ударила огромная огненная волна, сжигая все на своем пути, и уничтожая всех, кто был вокруг...

Вдох...

Выдох...

Он посмотрел на свои руки...

Это больше не были руки ребенка... Это были его руки... С мозолями от тренировок с оружием, с маленькими шрамами на пальцах, он часто резался о края бумаги, перечитывая свитки и гримуары.

- Эмиль! Нет! - голос мамы... Она стояла недалеко и со слезами смотрела на него. - Не уходи ...

- Больше всего на свете, - сказал он смотря на нее, - я ненавижу тот день... День, когда меня пытались убить, когда меня назвали Седой Бестией... Но больше всего во всем этом я ненавидел... свою беспомощность... - он вздохнул. - Больше всего я испугался тогда не за себя ... а за тебя... Я боялся, что потеряю тебя... Когда ты вышла, чтобы успокоить толпу и заставить их отступить, я ужасно испугался, что они набросятся, а я смогу только наблюдать, мама... Поэтому я захотел стать сильнее... Поэтому я тренировался... Чтобы защищать тебя... - он улыбнулся. - А сейчас я должен идти...

Он отпустил ее руку и направился к своему другу, стоящему недалеко.

- Долго же до тебя доходило, - усмехнулся Ферокс.

- Прости, - почесал он затылок. - Пошли отсюда, нужно вытащить остальных.

Темнота окутала его, и он открыл глаза...

Эмиль открыл глаза и, тряхнув головой, пришел в себя.

Хорошо.

- Ну, ты и соня, - говорю ему. - Тебя даже вчерашний шторм не разбудит.

- Ух, - поднялся Эмиль. - Зефира! - вспомнил он и поспешил к ней.

У девушки самая плохая ментальная защита и, боюсь, даже я не смогу помочь ей выбраться из кошмара. Это Эмиль маг и сам себя смог разбудить, мне лишь нужно было ему напомнить об этом, после чего парень справился сам. А вот Зефира точно сама не сможет и ее придется вытаскивать. Насчет Раширы я не уверен, так что нужно к ней поспешить.

Присев рядом с девушкой, я отправился в ее сон...

Когда открыл глаза, мне предстала весьма необычная картина. Рашира и какой-то парень, где-то возраста Эмиля, бежали от кого-то по городу. Их преследовали и пытались нагнать, но эльфийка метала во врагов ножи и прикрывала парня. Сама девушка была вся в бинтах и слегка покачивалась при беге, что свидетельствовало о плохом самочувствии.

Надо бы помочь....

- Да, не торопись, - послышалось рядом со мной.

Повернувшись, я увидел... Раширу...

Она сидела рядом со мной, обняв колени, и со слезами на глазах смотрела на это. Она не отводила взгляда от происходящего, а та будто бы сама приближалась, давая все рассмотреть.

- Сейчас мы зайдем на склад, чтобы оторваться, и там нас поймают, - произнесла она. - Да, я знаю, что все это сон... Я же эльф, в конце концов, так что лабиринт просто ломает мою волю, показывая мне это. Показывая мою самую страшную ошибку.