Дирижабли...

Это поистине невероятное изобретение...

Представляют собой огромный вытянутый баллон, к которому снизу приделан корабль без мачт. Шар обтянут множеством тросов и парусов. Создали это чудо инженерной мысли люди! Не дварфы, не эльфы, а именно люди, что в целом логично. Дварфы не любят небо, и многим сама мысль полетов кажется бредовой. Дварфы и море-то не особо жалуют, потому на небо даже не смотрят. Эльфы же вообще техникой особо не интересуются, да и с магией Ветра у них все не очень.

Среди нас действительно много мечтателей, и подняться в небо, как птица, желали многие. Кто-то, говорят, научился приручать грифонов, но я с таким, увы, никогда не сталкивался. Грифоны слишком опасные животные, чтобы приручать их.

Поговаривают, что в античные времена дети Императоров Драконов порой могли позволить людям восседать на них. Но это лишь легенды, каких во все времена было немало.

Ну, так или иначе, дирижабли уже как пару сотен лет являются настоящим чудом, которое серьезно повлияло на мир. Транспортировка людей, грузов и разведка, все это стало возможно на таком высоком уровне, какого раньше не было. Огромные вытянутые шары, наполненные неким газом, который поднимал его в воздух, к шару прицеплено что-то вроде корабля без мачт, в котором и сидят люди.

Поразительная вещь, которая всегда завораживала меня.

Если рельсовик несколько пугал своей новизной и скоростью, но дирижабль был более привычным и приятным транспортом. Лететь высоко над землей и облаками, смотреть на мир с высоты, где даже птицы редко бывают, вдыхая холодный воздух и наслаждаясь потрясающим видом.

У дирижаблей есть некие разновидности.

Дирижабли Свободных земель и дирижабли Просторов Гигантов сильно различаются, и им даже названия разные дали. Летающие средства Свободных земель не такие большие, как тут, они более изящные и летают относительно не высоко. А вот дирижабли Просторов представляют собой крепкие боевые корабли, укрепленные и вооруженные, так как небо тут отнюдь не безопасное, и называется такой транспорт - цеппелин. Название такое им дал их создатель по имени Альфред Цепп, и этим он как-то пытался внести толику воспоминаний о своей жене Лине. Так и родилось 'цеппелин'.

Цеппелин отличается от дирижабля тем, что у него более жесткая и защищенная конструкция. Шар с газом тут не из ткани, а металлических пластин, жестких, но легких, которые дают не только прочность, но и выдержать несколько ударов могут. Помимо пропеллера в хвостовой части судна тут еще и паруса есть на мачтах, которые пронизывают шар. На боковых, носовых и хвостовых бортах корабля еще и пушки есть, для обороны от летающих монстров, которых в Просторах всегда было и есть много.

Плюс, цеппелин летает выше, чем дирижабли, так как стараются идти выше Бродящей Погоды.

Потому вид, открывшийся мне, был особенно прекрасным.

Я стоял сейчас на палубе у перил и смотрел на проплывающий мимо мир. Просторы Гигантов отсюда особенно прекрасны. Высокие горы, огромные дикие равнины и бескрайние просторы до горизонта, ущелья и небывалые сады, простирающиеся на огромные пространства. Все это Просторы Гигантов, место, где людям отведена роль гостей, а не хозяев, и если они посмеют хозяйничать тут, то их быстро поставят на место местные твари или безумная погода.

Вскоре все эти виды сменились бескрайним белым морем. Похоже, в этой местности часто облачность, потому создается ощущение, что мы плывем по молочному океану, у которого не видно конца и края.

На такой высоте весьма прохладно, потому я и закутался в свою куртку. Мог бы еще и кольчугу снять, но мне она так понравилась, что потерпеть вполне могу. Да, дварфы мне еще и броню подкатили. Кольчуга с металлическими пластинами, называется она бахтерец, кольчужно-пластинчатый доспех.

Никогда такого не носил, но мне это определенно нравится. Обычно Псам выдавали нагрудную пластину, которая только и защищала грудь, но при этом сама по себе крепилась на ремнях, как и все остальные элементы нашего дешевого костюма. Одеть варлока в броню было дорого, и почти все уходило на Быков, которым все это реально нужно, да и на вырост постоянно приходилось переделывать, а вот мы обошлись тем, что давали.

И вот этот доспех, который выдали мне дварфы, намного лучше всего, что у меня было раньше. Я как-то броню из-за того, что мне на войне выдали, и невзлюбил, так как не очень уж удобная вещь была. Но бахтерец смог изменить мое отношение к броне.

Благодаря этому я и защищен неплохо, но и подвижность не потерял. Если бы еще маску Пса выдали, было бы вообще отлично, но такие артефакты нам даже выкупать не разрешали.

- Никак меланхолия на тебя накатила? - прозвучал рядом голос Эмиля.

- Типа того, - пожал я плечами. - Впервые летаешь?

- Нет, я как-то с отцом в столицу на дирижабле летал, но не на такой высоте, - ответил он, смотря вниз. Под нами находилось белое море облаков. - Сколько нам лететь?

- Полтора дня. Завтра к утру уже будем в Форте Грив.

- А чем знаменит, сей форт? - спросила Зефира. Она, как и Эмиль, была весьма легко одета и кажется, вообще холода не ощущала. Ну, Эмиль магией льда владеет, так что ему холод не проблема, а Зефира выросла в горах вот.

- Форт Грив, как и Криор, в свое время был нашей базой в Просторах, которую орки не смогли взять. И если с Криором у них получилось, то форт оказался просто неприступен. Генерал Грив, которого много лет назад сослали туда, так как Альхберт III очень рассердился на его за нелицеприятные высказывания о своей персоне, и он же стал тем, кто спас то место. Да так, что в его честь форт и был переименован.

- Папа рассказывал, что Грив прославился своей не стандартной тактикой и просто невозможными победами, - улыбнулся Эмиль, вспоминая слова Себастьяна. - Говорят, он каким-то образом сумел заминировать землю и взорвать половину армии орков. Где он при этом достал порох и как все заложил, никто не знает, да он и сам никому так и не рассказал.

- Странный человек, - хмыкнул я. - Я его никогда не видел, но слухов о нем столько ходит, что прямо не знаешь, чему верить.

Мы некоторое время молчали, каждый думая о своем. Я в форте Грив всего раз был, и то, мы там проездом останавливались, когда дальше вглубь Просторов шли. А обратно мы на дирижабле двигались и город как-то миновали.

На площадку вышла Рашира и подошла к нам.

- Как там Лилджа? - спросил я.

- Я... в... норме... - услышал я стон со стороны лестницы. Зеленая двельфийка шатаясь, держалась за перила.

- И как вообще может укачивать в полете? - покачал я головой

- Рожденные ходить летать не должны! - зарычала она, но затем приступ тошноты вновь подкатил. - Адское устройство... Если бы это дварфы делали, я бы была спокойнее...

Я лишь вздохнул.

Вот взяла она и в ультимативной форме заявила, что едет с нами. Особо никто против не был, да и дядя ее легко отпустил, но стоило ей увидеть дирижабль, как ее уверенность в себе пошатнулась. Вот непонятно почему, но ее дико укачивает в небе, и она с трудом переносит подобное. Нет, если сильно надо, то она может перебороть себя и даже сражаться, но потом долго будет отходить от такого. Благо у нас на дирижабле свои каюты, потому особых трудностей мы не устраиваем никому.

- Эх, скорее бы в форт попасть, - зевнул Эмиль. - У меня книжки кончились...

- Что, ничего у дварфов не стрельнул почитать?

- Да, как-то забыл, - вздохнул он. - А в форте Грив, как я слышал, можно неплохо затариться.

- Правда?

- Да, поскольку это последний город вглубь Просторов, то там часто авантюристы собираются, а потому тащат все находки тоже через него. Вот туда порой и держат путь некоторые торговцы, потому можно там прикупить себе кучу полезного.