'Страх - это слабость. Сомнения - это слабость. Самоуверенность - это слабость', - так ей всегда говорили ее наставники, когда она еще была в племени Гихот.

Гихот отличался от других племен амазонок своей поистине суровой дисциплиной и крайне жестокими методами тренировок. Как, например, в племени ни у кого не было матерей, все дети воспитывались общиной, а не конкретными женщинами. Привязанности в племени тоже считали слабостью.

Именно против таких варварских и жестоких методов в свое время и противостояла Стелла. Она была не согласна с тем, что детей отнимают у родителей и заставляют забыть о любви к ним. Она была не согласна, что тех девочек, что стали инвалидами из-за чудовищных тренировок, выкидывали на улицу как слабых.

Да, Гихот сильное племя, одно из самых сильных, но за свою силу они платили смертью своих чувств...

И вот сейчас как не вовремя эта мерзкая гордость племени вылезла наружу, спровоцированная словами двельфийки. Что-что, а язык у нее очень хорошо подвешен.

- И что же означает твоя высокопарная чушь? - спокойно задала она вопрос. - Ты никогда не проявляла никаких талантов. С чего это в тебе что-то могло появиться?

- То, что я этого не показывала, не означает, что я чего-то не умею, - фыркнула она. - Ты вот никому не рассказывала, что умеешь танцевать, но ведь очень любишь кружиться в танце.

- Что?! Как ты узнала?! - слегка растерялась Стелла.

Она и правда никому не рассказывала. Когда она жила в Иморалане, ее обучали танцем, как и положено, в благородной семье, и ей очень даже понравилось кружиться в вальсе, вот только партнера достаточно сильного для нее никогда не было.

- Мне Хевил рассказал, - ее губы растянулись в нахальной улыбке. - Он всегда старался ошиваться неподалеку, вот и увидел, как ты кружилась...

Под шлемом Стелла густо покраснела...

Такого позора она себе представить просто не могла.

Она всего разок это делала. Просто ушла подальше, чтобы помыться в ручье, когда была в походе со своим отрядом. А поскольку там в основном были мужчины, она и отошла подальше, ну и как-то само собой началось...

- Стоп! Хевил видел?! - поняла она. - Гад! Он подглядывал за мной! Найду его и точно оторву ему все, что плохо висит!!!

Эта мысль резко взбесила ее, и она заскрежетала зубами, желая этому гаду все возможные кары. Подглядывал за ней. Вот как он узнал о ее родинке на ягодице, а потом еще подшучивал. Стоило догада...

- 'Черт, о чем я думаю сейчас?!'

Стелла взбесилась еще сильнее, но уже на себя, так как вместо того, чтобы сконцентрироваться на поединке, она тут о всякой чепухе думает.

- Лилджа... ты и правда отлично умеешь бесить! - прорычала она. - Ну и что же за силу ты хочешь тут продемонстрировать? Ты так и не сказала, откуда она у тебя вообще быть может.

- Все просто, - пожала она, плечами разведя руками. - Суть в том, что я... идеальный полукровка... Порой случаются такие исключения, которые рождаются без дефектов.

Да, она слышал об этом и по слова одного целителя у Лилджи действительно нет изъянов, характерных для таких, как она. В истории дварфов записаны все такие полукровки, но по какой-то причине ее не отправили в Подгорье для изучения этого, безусловно, важного вопроса.

- Суть в том, что я такой не родилась... Я такой стала!

Стать такой? Разве подобное возможно? Маги дварфов и эльфов веками искали способ исправить такой дефект, а она заявляет, что смог кто-то...

- Ты слышала когда-нибудь о... Лунном Источнике?

А вот это было уже интересно...

Лунный Источник, легендарная вода, которая может исцелить все раны и снять все проклятья.

- Секрет этой воды хранят лесные эльфы, - сказала она. - Они способны производить эту воду и использовать ее. Лунный Источник - это крайне опасная и сложная магия на стыке Жизни и... Хаоса... Потому применяют ее Отверженные... мутировавшие из-за этой силы эльфы, которые практикуют ее. Раз в сто лет лесные эльфы выбирают тех, кто будет практиковать Магию Хаоса и пусть их тела с годами обратятся в омерзительное месиво плоти, но они могут создавать такую воду... Разумеется ее используют только в крайних случаях, но дочь вождя племени лесных эльфов все же смогла получить такую... И я родилась в ванне с этой водой!

Стелла сглотнула и шокировано смотрела на Лилджу.

Уж что-то, а такого она услышать никогда не ожидала...

Как варлок, у нее было минимальное магическое образование, и она знала о Хаосе и его влиянии на тех, кто его практикует. Нарушение законов реальности, изменение сущности на фундаментальном уровне. Магия, что, как оказывается, пошла от Гигантов... их магия...

И что лесные эльфы, самые замкнутые и нелюдимые личности у себя в дремучих лесах практикуют, ее... Она не удивилась некоторым варварским обычаям, выбирать тех, кто станет уродом.

Такие вести ошеломляют, особенно после той лекции Центоры, которая до сих пор сидит в голове.

- И... что же это означает? - медленно спросила она.

Лилджа закрыла глаза и улыбнулась.

Она молчала и глубоко дышала, а в зале все погрузилось в напряженную тишину. Стелла сама перестала дышать, проникшись моментом такой информации....

- Хочешь знать истину... - прозвучал ее голос, разнесшийся по всему залу.

Происходящее ей очень не нравилось.

Неожиданно за спиной Лилджи что-то появилось! Оно было в тени, и его разглядеть с такого расстояния оказалось очень сложно. Некая фигура, человеческая! Она поднялась из-за ее спины в полной тишине и не издала ни звука.

Стелла сделала шаг назад!

Нечто появившееся за ее спиной выглядит опасным, и оно будто... формировалось! Собиралось по кусочкам, словно пазл, которого неведомая сила склеивала прямо в воздухе.

Лилджа открыла глаза...

На ее лице была все еще такая же самодовольная ухмылка.

Она посмотрела ей в глаза, в которых читалось полное превосходство и как в разуме, так и в силе. Она явно упивалась мгновением своего величия и страхом в разуме противника.

Она положила свою ладонь на лицо и через пальцы смотрела на нее. Это была какая-то картинно-театральная поза, которая выглядела весьма загадочно, но смысла ее движений она пока не понимала.

Затем она начала медленно оборачиваться к фигуре...

- А-а-а-а! Че за херня?! - резко вскрикнула она.

БаМ!

Стелла просто рухнула на пол от неожиданности во всей своей броне, тем самым разнеся мощный металлический звук по всему залу, как будто кто-то подбросил наковальню.

- Какого черта??! Это разве не твоя штука?! - закричала Сальери.

- Нет, я блефовала, - призналась она с глупым выражением лица.

У Стеллы появилось непреодолимое желание побиться головой о какую-нибудь стену. Такого позора своей гордости она еще никогда не испытывала. Ее просто напарили как последнюю дуру, а она повелась. Так еще и проявила такую позорную слабость.

- УБЬЮ! - закричала она и рванула вперед!

Лилджа успела в последний момент увернуться, а вот нечто за спиной нет и было моментально рассечено мечом на две части, а потом еще она ногой размозжила его голову! Удар оказался таким сильным, что существо из металлических кусочков разлетелось во все стороны, оставив под стопой девушки-варлока лишь жалкие смятые осколки.

- Ты - труп, Лилджа!

- Эй, да ладно тебе, Стелл, я же пошутила, - начала пятиться двельфийка, но взбешенная амазонка уже была на взводе.

Неожиданно на потолке загорелся свет!

Яркий свет ударил сверху и моментально осветил зал. Свет был столько неожиданным, что уже привыкшие к темноте девушки на секунду ослепли, и им понадобилось время, чтобы перестроиться к новому освещению.

- Внимание! Тестовая зона временно неуправляема! Просьба всему персоналу покинуть зону! Уровень теста - Максимальный!

В следующий миг из земли стали собираться новые металлические големы из тысячи кусочков этого странного материала. Десятки одинаковых гуманоидных фигур с клинками вместо рук и тонкими ногами, с туловищами без голов, а только с какими-то треугольниками.