- Что тут происходит?! - спросил один из них.
Перед ними предстала страшная картина.
Девочка с окровавленным ртом медленно приближалась к лежащей у стены матери, которая держалась за раненую руку.
Не нужно быть особо умным, чтобы понять, что тут что-то так.
- Гаааа! - замычала девочка и кинулась на стражу.
С невероятной силой и скоростью она накинулась на одного и впилась зубами в его лицо. Остальные двое, быстро выйдя из ступора, попытались отцепить ребенка, но это удалось сделать с огромным трудом. Сил у такой маленькой девочки оказалось на удивление много!
- Яааааа! Кхааа! - кричала тварь, пытаясь вырваться и убить всех, но крупный мужчина крепко держал это создание, пока второй оттаскивал раненого друга, у которого откусили нос и верхнюю губу.
С большим трудом и пережив несколько очень болезненных укусов, но им все же удалось скрутить тварь и сковать ее цепями.
То, что некогда было обычным ребенком, сейчас оказалось приковано к стене, и пыталась напасть на них, но цепи держали крепко.
В дом вошли еще люди и врач, и стал оказывать помощь раненым. Женщине перебинтовали руку и сумели остановить кровотечение, а того, чье лицо было обглодано, унесли в лазарет.
Сама мать смотрела на то, во что превратилась ее дочь, и не могла поверить. Ее голова просто кипела от ужаса и обилия мыслей. Быть может, если бы не стресс, она бы заметила неладное в себе.
- Вы как? - спросил молодой целитель.
- Жива... что с ней?
- Я не знаю, - покачал головой целитель, смотря на буйствующую тварь. - Но что-то странное творится по всему городу. Странные нападения и пропажа людей. Сейчас уже докладывают в штаб.
Молодой целитель отвлекся, смотря на девочку, наблюдая, как та мало помалу начала меняться. В ее теле из-за влияния Хаоса стали происходить мутации, делавшие ее сильнее и еще опасней. Голод и безумие усиливались, и скоро уже даже эти цепи не смогут удерживать ее.
Если бы он в этот момент обернулся, то увидел, что с женщиной что-то не так.
Чума Зомби передается при попадании физиологических жидкостей зомби в кровь, а потому все, кто был укушен, уже заразились.
Но основная беда в том, что когда вирус входит в силу у первого зараженного и 'просыпается', то скорость трансформации новых больных увеличивается. Если первому зараженному нужно несколько часов на обращение, то последующие меняются довольно быстро.
В следующий миг женщина накинулась на целителя и впилась зубами в его горло!
- ААААААААААААА!!! - закричал он, когда его раздирали и ели живьем, но ничего уже сделать он не мог.
К нему тут же бросились на помощь, но маленькая тварь порвала цепи и напала со спины. Стражники даже не успели достать оружие, как были убиты.
Затем на улице тоже послышались крики.
Укушенные стражники набросились на тех, кто был рядом.
В других концах города тоже началось настоящее безумие...
Если бы кто-то мог, то он наверняка бы услышал хрюкающий хохот орочьего шамана...
***
- Ну и жуть, - побледнел Эмиль.
Он всяких кошмаров в свое время начитался, но такого ему никогда слышать еще не доводилось. Нежить, недавно увиденная им, даже в подметки не годилась этому ужасу.
Раширу и Зефиру вообще тошнило. Лил, не стесняясь, в подробностях рассказывала, как все это началось. Она в деталях описывала, что тогда случилось, и от этого становилось особенно неприятно.
- Чума распространилась довольно быстро, - говорила двельфийка, не оборачиваясь и идя вперед. - Орки сделали несколько эпицентров, потому изолировать зараженные зоны было невозможно.
- А как отреагировали защитники?
- Как могли....
***
- Держите оборону! Не давайте тварям прорваться! - кричал командир.
Возведенные баррикады сдерживали волны тварей, некогда бывших людьми. Стрелы и арбалетные болты стальным дождем обрушивались на врагов. Да, зомби не чувствуют боли, но они все же живые твари, потому кое-какой вред такие атаки им все же наносят. Маги пытались отталкивать тех, кто приближался слишком близко и поливали тварей огнем и льдом, но силы волшебников были не безграничны.
Всего за несколько часов чума распространилась на весь город. Те, кого укусили, довольно быстро начали превращаться в зомби и нападать на окружающих. Кошмару, что царил вокруг, не было конца и края.
Физические и психологические силы защищающихся стремительно таяли. Бешеная толпа, что не щадит ни врага, ни себя, бросалась на копья и штыки, но все равно тянулась к своим жертвам, попутно лишаясь кусков плоти и конечностей. Загустевшая кровь неохотно покидала тела монстров, но от количества трупов улицы просто захлестнуло реками крови. Дома, земля и все вокруг окрасилось багровым цветом.
И это был только полдень...
- Скорее! Грузитесь в дирижабль! - подгонял людей командир.
Гражданские, кто уцелел, сейчас садились в дирижабли и улетали из города. Но, перед тем как пропускать людей, их следовало проверить на наличие заразы. Пусть обнаружить болезнь внутри довольно нелегко, но теперь вирус распространялся исключительно от укуса и всех, у кого были свежие раны или кто был измазан в крови зомби, сразу же убивали.
Да, жестоко. Да, ужасно.
Но в такой ситуации у командира оставшихся солдат просто не было выбора.
Стальные Быки с трудом держали оборону. Даже их невероятной силы было недостаточно, да и в городе на тот момент их было не так много, а половина погибла в первые же часы. Благо, варлоки не могли заразиться из-за своего невероятного иммунитета, но это не значит, что они были неуязвимы. Они тоже могли устать, их тоже могли завалить толпой, и они так же могли сойти с ума от происходящего ужаса.
Те Рычащие Псы, что были в городе, сейчас отвлекали внимание части врагов, носясь повсюду, заставляя зомби преследовать их.
Единицы Ревущих Львов, кто остался в живых, потратили все силы на поддержку воинов, и уже были вывезены на одном из дирижаблей.
Даже маги были ограничены в своих возможностях. Они делали, что могли, защищали, атаковали, лечили и поддерживали остальных.
Пространственные маги не могли никого перенести из города. Орочьи шаманы вносили помехи в их заклинания и не давали бежать.
Несколько государственных некромантов смогли благодаря Псам добраться до нижнего яруса. Там они принесли себя в жертву и создали Некрополь, область смерти, вокруг которой начали подниматься мертвецы. Нежить начала нападать на зараженных, и внизу началась ужасная война тварей, которая продолжалась уже несколько часов.
Но с каждым часом ситуация становилась все хуже.
Силы защитников таяли, а зомби, поедая и убивая, становились сильнее. Энергия Хаоса заставляла плоть мутировать. Несколько тел зомби срослись друг с другом, став Мясным Големом, и попытались прорваться, но были остановлены Быками. Еще одна бесформенная масса плоти пробовала поглотить всех, но маги сожгли заразу до того, как она хоть что-то успела сделать.
Но ужас на этом не закончился.
Защищающимся и так было нелегко сдерживать натиск безумных тварей, выглядящих, как люди, как эльфы, как дварфы, как женщины и маленькие дети, но разум их подвергался еще одной атаке.
- Не надо...
- Помо...ги...
- Мама....
- Не бросай...
Зомби говорили...
Точнее, они мычали и стонали, иногда их звуки складывались во что-то осмысленное, но вряд ли они даже понимали, что несли.
Вот только это понимали защитники. Они слышали и не могли не слышать.
Неизвестно, случаен ли этот эффект от Чумы или тот, кто создал болезнь, осмысленно добавил эту функцию, но психологическое давление было просто ужасным.
