Они сражались только для того, чтобы выжить...
***
Под ногами изменилась земля.
Если раньше дороги и тротуары Криора были уложены квадратными камнями, то сейчас под ногами появилась уже знакомая мне ванийская плитка. Гладкая поверхность, по которой приятно идти и ни за что споткнуться.
Подняв голову, я увидел, что нахожусь на площади...
Да...
Это то самое место.
Тут мы держали оборону.
Тут мы сражались и выживали.
Тут мы держались все время, пока твари горели...
А сейчас эта площадь такая чистая... нет крови, нет обломков оружия и кусков тел, нет ям и огромных глыб, валяющихся вокруг. Только гладкая поверхность, покрытая дорогой ванийской плиткой.
А в центре стоял он...
Монумент...
Огромный черный обелиск...
Высота его метров десять, а толщина где-то два.
Я подошел и осмотрел его.
Он был исписан именами. Множеством имен, которые ярко сияли на угольно-черном камне.
'Хабер Косен, Джалия Нур, Вивин Тули, Аджут Макаси, Вана Лана, Кельган Элуаэта, Ларджа Рагнхилдер, Джунан Пафис, Газдор Дуранар, Исингар, Милла Йолло, Джулия Диаталь, Нагуза Бин-Бин...'
И еще много, много имен...
Имена...
Это наши имена...
Всех, кто умер здесь... Всех, кто защищались и оборонялись тут, все эти три дня...
Всех те, кто пал, так и не дожив до третьего рассвета.
Весь обелиск был исписан этими именами, сверху до низу...
И на земле...
Я не заметил этого раньше, но плитка под ногами у монумента прозрачная, и под ногами тоже светятся имена...
Некоторые имена мне были знакомы, кого-то я знал лично, о ком-то слышал, а кого-то мне пришлось убить, чтобы не дать обратиться.
- Сделай это, мальчик мой, - грустно улыбалась Нагуза. Эта немолодая волшебница всегда была добра к нам. Добрая дварфийка сразу поняла, что многие из нас были еще подростками, и, когда встречала, помогала нам. То угостит чем-то вкусным, то подлечит, если кто заболел, или утешит тех, кто горевал и боялся.
Многие называли ее Матушка Бин-Бин, за ее невероятно доброе сердце и искреннюю заботу об окружающих...
Увы, это не помогло ей избежать заражения...
- Я не хочу... становиться, как они... - вздохнула она и поморщилась. Она целитель, она чувствовала, как мутирует и как энергия Хаоса пронизывает ее плоть. - Помоги мне остаться хотя бы в ваших воспоминаниях той, кем я была...
- Простите... - дрогнул мой голос. Под маской не было видно, но слезы никак не могли остановиться. Слишком много тех, кто был мне дорог и близок сегодня, умерли на моих глазах.
Так много тех, с кем я проводил время и кого мог назвать другом, никогда не вернутся.
- Я люблю вас всех, детишки...
Это были ее последние слова, как и теплая улыбка пожилой женщины.... Ставшей доброй мамой для всех нас...
А затем мой меч прервал ее страдания...
Имена...
Я вспоминал их, тех, кого мог узнать, тех, кого только видел и лишь раз говорил...
Джунан Пафис...
Он был всего лишь командиром небольшой группы солдат, но когда генерал Хафиль погиб, он взял командование на себя. Джунан умер от полученных ран за пять минут до прилета подмоги. Мучался несколько дней и умер прямо перед самым спасением...
А вот Декстер Дазиль, он был вредным и крайне надменным типом. Постоянно приставал ко всем и нарывался на хороший удар в зубы. Он был аристократом и терпеть не мог простолюдинов... Но именно он защищал дом, в котором прятались дети... Обычные простолюдины, как бы он их назвал... Но только благодаря его жертве мы успели добраться до здания и вывести выживших.
Часть потом сумели спрятать в подвалах. Несколько из них потом выжили.
Дина Барор...
Несчастная Дина...
На войне лишилась отца, матери, сестер и братьев, а затем и любимого. Она была хорошей девушкой, но потери и страх свели ее с ума. Она, обезумев от происходящего, сломала часть баррикад и впустила тварей к раненым, она погубила многих...
Стелле пришлось убить ее, чтобы она не натворила еще больше бед.
Бедняга Стелла. Пережила так много, потеряла так много, в тот день она впервые на моей памяти заплакала...
Через час прибыла подмога...
Всего час нужно было продержаться нам...
Сколько выжило нас тут?
Пара десятков...
Вроде еще несколько человек сумели спрятаться. Паре эльфов удалось скрыться где-то среди деревьев, а нескольким дварфам - закопаться под землю.
Из сорокатысячного города выжило всего пара сотен жителей...
Из тех, кто защищал и сражался, даже трети не продержалось все это время...
Когда подмога пришла, они увидели пепелище, руины и горы обугленных трупов.
И лишь мы, те немногие выжившие, сидели на площади в окружении трупов врагов и друзей и просто смотрели в пустоту... Так как не было уже ни физических, ни психологических сил, даже чтобы ходить.
Половина выживших вскоре погибла.
Кто на войне, решив идти в бой, лишь бы не спать. Кто покончил с собой, не выдержав пережитого.
А остальные почти все сошли с ума или навсегда остались с психологическими травмами...
И вот я тут...
'Ферокс Мейтланд'...
Я нашел тут свое имя...
Имена тех, кто выжил, тоже выбили здесь.
Чтобы мы были тут вместе со всеми остальными.
Из тех, кого я знал, мало, кто выжил.
Хевил, может, живой еще, он покинул Криор за неделю до этого, его отправили на передовую. Стелла, возможно жива, по крайней мере, я ее несколько раз потом видел. Насчет Белки не уверен, тот из Воронов, и потому я его вообще редко видел. Уж слишком хорошо Белка прятался. Но если он жив, то точно где-то рядом с Хевилом, они хорошо ладили.
А остальных не стало уже тут...
Вот так все и закончилось...
Не знаю, сколько я просидел тут, просто смотря на эти имена. Видел имя кого-то знакомого, и в голове сразу всплывали воспоминания о них. Хорошие и плохие. Некоторые из этих людей были достойными, а кто-то был откровенным мерзавцем недостойным поклонения. Но все они сейчас тут...
Я помню как сразу после войны мне хотелось пройти процедуру Омоложения. Забыть все, удалить из своей памяти войну, все случившееся и всех их. Я хотел просто забыться и спрятаться от мира, чтобы всего этого не было...
Себастьян отговорил меня от этого решения.
И, пожалуй, он был прав.
Пусть есть многое, чего я не хочу помнить, но ведь есть и то, что я помнить хочу и должен.
Есть те, у кого не было родных и друзей, те, кто, умерев, навсегда бы канули в забвение. Те, кого знал только я, и если бы я тоже их забыл, то случилось бы так, будто бы этих безымянных героев никогда не существовало.
У меня есть еще где-то в этом мире те, кого я могу назвать другом, и я тоже бы их забыл.
А вырастая заново, я бы уже стал совершенно иным человеком.
Тот Ферокс бы умер, а кто появился бы, неизвестно...
Может, оно и к лучшему...
- Ферокс! - услышал я позади крик.
Обернувшись, я увидел, как ко мне бегут мои друзья.
Впереди несся Эмиль, а за ним приближались Рашира и Зефира, позади еще кто-то.
- Мы с трудом нашли тебя, - вытер он пот со лба.
- Ты как? - ко мне подлетела Рашира и стала осматривать меня. - Ты бледный весь.
- Да, в норме он, только от вашего нытья ему хуже, - фыркнула Зефира.
- Эм... да... простите... - замялся я. - Я не хотел вас заставлять волноваться...
- Да ладно уж, для того мы и друзья, - улыбнулся Эмиль.
Да уж...
Друзья...
Давно у меня их не было...
А сейчас...
Они волновались за меня. Искали по всему городу, когда я убежал.
Мне стыдно, что я заставил их переживать. Даже Зефира, пусть не показывает это, но явно за меня волновалась. Что уж говорить про Эмиля и Раширу.
