Ну вот и все. Финита ля комедия, бляха муха!

Глаза немного привыкли к темноте и, повернувшись, я смогла различить фигуру Рика на лестнице.

— Ам… — ясно и понятно ответила ему.

И пока решала, прикинуться ли мне лунатиком, или соврать, что иду на ночную пробежку, Рик снова подал голос.

— Кейт?

— Да. Это я, — промямлила, вовремя сообразив, что самым правильным выходом в сложившейся ситуацией было вновь прикинуться дурочкой.

— Я заметил. И куда ты идешь среди ночи?

Блин, не прокатило! И какого… Хичкока ему не спится?!

— У меня свидание… с Ноем, — пробормотала я.

— Вот оно что, — озадаченно произнес Рик. — А это никак не может подождать до утра? — и судя по смущению в голосе, он мне поверил.

— Нет… Мне нужно сказать ему кое-что. Это очень важно.

— Ты же понимаешь, что я не могу сейчас позволить тебе выйти за эту дверь? — спросил он, чем мгновенно взбесил меня.

— И на каком основании? Ты мне не отец. Хотя, сказал бы мне это он, я и его не стала бы слушать. Ясно?

— Тогда мне придется разбудить твою мать, — решительно проговорил Маверик.

— Это шантаж, что ли?!

— Понимай, как угодно, Кейт, — и меня поразила его стальная интонация. — Нравится тебе это, или нет, но теперь мы – семья, и я несу за тебя ответственность. Я не сказал Джули то, о чем ты меня просила, и не стану, но смотреть, как ты уходишь к парню среди ночи… извини… Либо ты возвращаешься в свою комнату, либо ты знаешь, что будет. Уверен, Ной подождёт твоих откровений до завтра.

Мне много чего хотелось ответить сейчас Рику, но, боюсь, тогда мама бы точно проснулась, услышав переливы отменной русской брани. Поэтому я промолчала и поднялась в комнату. С раздражением скинув кеды так, что один шмякнулся возле двери, а другой прилетел в аккурат на письменный стол, я рухнула на кровать и, уткнувшись в подушку, зарычала от бессилия и раздражения.

Рик! Это не Рик, а самый настоящий шпик! В том смысле, что не сало, а тайный агент! Как он, а! Одной фразой дал прикурить, оратор ньюпортский! И как это я его при первой встрече не раскусила?!

Но от стойкого желания заняться самобичеванием меня отвлек мой мобильник, нервно дрожавший в кармане джинсов.

Сообщение от Лондона было довольно лаконичным: «Ты где?»

Ткнув в дисплей пальцем, я прижала телефон к уху и печально пробормотала:

— Извини, все отменяется. Рик застукал меня на выходе и сказал, что разбудит маму, если я выйду за порог.

— Ясно, — после непродолжительной паузы, проговорил Лондон.

— Прости, что втянула тебя в это…

— Уже поздно, Китти.

— Да, поздно. Езжай домой, увидимся завтра.

— Нет, — хмыкнул он, — ты меня не так поняла. Поздно, потому что я уже стырил печать в кабинете секретаря, ключ от входа в школу со стороны бассейна и даже распечатал новые бланки.

— Ты хочешь сказать?.. — прикрыв от удивления рот ладонью, я ждала его ответа.

— Да, для меня это будет длинная ночь. Но чего не сделаешь ради своей девушки. Если меня не сцапает служба охраны, увидимся утром, Китти, и захвати с собой яблочный пирог твой матери.

Осенний бал начинался, а я все еще возилась с ремешками туфель в своей комнате и тянула резину, чтобы заставить Лондона ожидать моего эпичного появления. Мама сказала, что девушка должна опаздывать. И мне было странно слышать это заявление от самого пунктуального человека, которого только знала. Впрочем, смысла спешить я теперь тоже не видела. Мой кавалер проснулся какие-то полчаса назад, и мы уже, в любом случае, опоздали к началу развлекательной программы, подготовленной различными школьными клубами. Но разве имела я моральное право на него злиться?

Ночка у парня, и правда, выдалась напряжённая. В школе этим утром он больше напоминал зомби, пусть и сногсшибательного. А вот кого сейчас напоминала я, вопрос был открытым.

Сегодня мне удалось раздобыть подходящее платье и обувь в стиле двадцатых годов в школьной реквизиторской (она же костюмерная) миссис Хочкис, где после прошлогодней постановки «Великого Гэтсби» было просто навалом всякого барахла с налётом эпохи джаза и чарльстона.

Простой силуэт платья из серебристой ткани усложняла юбка, отделанная бахромой бисерных нитей, в которой я чувствовала себя супермодной щёткой для пыли. Длинные волосы, как выяснилось, в те времена были не в тренде, но меня это мало заботило. Щипцы для завивки в умелых руках мамы и баллончик лака для волос – и в отражении на меня смотрела Катя Чеснокова с заявкой на Грету Гарбо. По маминым словам. А родителям в вопросах имиджа, как водится, верить ни за что нельзя. Ведь их чадо всегда будет для них самым-самым.

Господи, и на кого я только похожа! Чулки, блестящее платье с ароматом нафталина, туфли «прабабушка style» и вся эта хрень на голове! Если Лондон сбежит, едва увидев меня, я даже не обижусь. Честное пионерское!

По лестнице спускалась так, словно поднималась на эшафот – с полным ощущением безнадёжности. Но и остаться дома тоже не могла. Иначе, какого… Хэнкока я вообще все это затеяла?

Мама и Рик стояли внизу, терроризируя взглядами смутно знакомого полусонного, но очаровательного парня в смокинге. Ах, да! Это же был Лондон. Ну до чего же хорош, чертяка! Его не портила даже прилизанная гелем шевелюра.

Смерив меня взглядом с головы до туфель, заставших при жизни саму Клару Цеткин, он так эффектно улыбнулся, что я секунд на пятнадцать почувствовала себя настоящей красавицей.

— Я верну ее домой ровно в одиннадцать, — обратился парень к маме и Рику.

— В десять, — сказала мама, скрестив руки на груди и пристально разглядывая нас.

— В десять тридцать, — подхватил Рик ее идею и продолжил аукцион, хитренько мне улыбаясь.

А я все гадала, рассказал ли он маме о вчерашнем? Но, если судить по ее оптимистичному настрою и тому, как легко она перенесла новость о том, что на танцы я иду в компании Олли и Лондона, в Багдаде по-прежнему было все спокойно. Окей, мистер Хьюз, прогиб засчитан. Так и быть, ждите открытку на День отца. Почтой России.

— Она в машине? — спросила я, стоило только захлопнуть дверь дома.

Лондон, ухватив меня за предплечье, бережно развернул к себе и с усталым видом произнес:

— Мне было проще заполнить несколько сотен бланков, чем уговорить ее пойти с нами.

— Так она не…

— Нет, она в машине, — кивнул он в направлении тачки своей сестры, — я сказал ей, что нас нужно отвезти в школу, а затем забрать. Пришлось прикинуться алкоголиком.

— То, что надо! Это недостающее звено для хулигана и тунеядца, — пошутила я, и не надеясь, что Лондон оценит мою гениальную отсылку. — Значит, все в порядке, — добавила и, наугад помахав рукой, пыталась различить силуэт Олли в салоне машины, припаркованной на противоположной стороне улицы, наискосок от крыльца, где я стояла с ее братом.

— Ну… как тебе сказать. Идём, сейчас сама всё увидишь.

И спустя полминуты я поняла, о чем он мне намекал, когда увидела, в каком прикиде сидела Олли за рулем своей колымаги.

Во-первых, в салоне адски воняло краской или ацетоном, или краской и ацетоном сразу. Во-вторых, стало понятно, что Олли действительно не собиралась никуда идти. На это красноречиво намекал допотопный джинсовый комбинезон с драными коленками, заляпанный краской, и безразмерная серая толстовка с капюшоном, надетая поверх всего этого безобразия. Короткие волосы девчонка спрятала под чёрной банданой с черепами, завязанной по принципу гоголевской Солохи.

— На кого ты похожа? — спросила я, усаживаясь рядом с подругой. — Мы же решили, что идём вместе!

— Нет, все было не так, — Олли завела двигатель и, поправив зеркало заднего вида, задержала взгляд на своем отражении. — Это ты так решила, а у меня есть дела поважнее, чем толкаться в толпе и… — она наклонилась к моему плечу и с шумом вдохнула воздух, принюхиваясь, — ты пахнешь, как моя бабушка Шарлотта. Ну… когда она ещё была жива.