Средний вес взрослых самок — около 3,5 тонн, а самцов — около 6 тонн. Д-р Грилль застрелил слона (Бенедикт и Ли — 1938), который весил 6641 кг (14 641 фунт).

Слоны живут стадами с самым различным поголовьем. Акеле насчитал более 700 слонов, которые шли вместе на окраине тропического леса. Стадо прошло мимо него за 15 минут, полностью уничтожив весь кустарник и всю траву. Самки с детенышами образуют материнские стада, которые, однако, складываются из мозаики семей. В течение 1969–1972 гг. я насчитал 1175 слонов в 128 стадах и установил, что существуют детские стада слонов, в которых все слонята до восьми-десяти лет только одного пола, т. е. детеныши-самцы или детеныши-самки. Продолжительность беременности самки — 18–19 месяцев, если родится самка, а если родится самец — 22–24 месяца. Самки кормят своих детенышей два года и имеют около себя трех слонят разного возраста. (Слоны живут 70–85 лет).

Средняя скорость, с которой передвигаются слоны, — 4 мили в час (6,5 км/час). Испуганные слоны бегут со скоростью 10 миль в час (16 км/час). Льель измерил скорость слонов, которые бежали на короткое расстояние со скоростью 20–25 миль в час (32–40 км/час). Мы несколько раз измеряли скорость убегающего стада при отлове слонов. Самую большую скорость мы обнаружили у молодого статного самца, который находился со стадом самок. Он пробежал 200 м со скоростью 46 км/час.

Бланфорд пишет, что слон съедает в день 600–700 фунтов кормов (270–320 кг) — веток, плодов и травы. Бенедикт установил, что слон выпивает 35–40 галлонов воды (160–230 л). Слон пьет регулярно один раз в два или три дня. Слоны любят купаться. Течка и гон продолжаются в течение всего года. Спаривание происходит на суше.

Кормящая слониха пьет каждый день. Слоны постоянно передвигаются на большие расстояния, переходя на новые пастбища, возле которых, может случиться, нет воды. В этом случае самка покидает стадо и быстро направляется к водопою, оставляя своего детеныша под присмотром остальных самок, которые очень заботятся о нем. Местные жители называют этих слоних «тетями». Часто бывает, что одна «тетя» берет на попечение нескольких детенышей других самок, и это похоже на детский сад. Остальные самки в это время занимаются чем-нибудь другим. Если кормящую самку убьют, оставшегося слоненка забирают к себе другие кормящие самки. Слоны спят очень мало, стоя или лежа на боку. Спать укладываются обычно вскоре после полуночи и спят 2–3 часа.

Мозг взрослого слона весит около 5 кг (у взрослого человека 1,3 кг). Несмотря на то, что слоны обладают гигантской силой — они могут, например, сломать дерево диаметром 52 дюйма (130 см), — их нельзя считать силачами. В соотношении с размерами тела они имеют сравнительно маленькое сердце, которое весит всего 12 кг. Поэтому слоны не могут перегружаться. Тренированные, обученные слоны могут работать четыре, самое большее пять часов в день и только пять дней в неделю. Слоны очень хорошо помнят различные свои переживания, долго помнят приказания и даже различают интонации.

Несколько веков назад крокодилы в Африке жили повсюду. Из дельты Нила они распространились вдоль побережья Средиземного моря. Они жили также в Нахр ес Зерка в Палестине, но там их истребили. Геродот еще упоминает о крокодилах в Мертвом море. В 1777–1780 гг. в Нижнем Египте их уже не было. Последнего крокодила в Нахр ес Зерка убили в конце первой мировой войны. Сейчас крокодилы в Африке считаются редкими животными и взяты под строгую охрану.

В Африке живут три вида крокодилов: крокодил нильский, крокодил узкорылый, крокодил тупорылый.

Представители этих крокодилов отличаются двумя глубокими ямками наверху впереди между челюстями для двух нижних передних зубов, на правой и левой сторонах верхней челюсти имеется пространство для четвертого зуба нижней челюсти. На каждой стороне верхней челюсти имеется от семнадцати до девятнадцати зубов, на каждой стороне нижней челюсти — около пятнадцати. Большинство крокодилов не имеет костной носовой перегородки, за исключением африканского тупорылого крокодила, который является переходным видом между аллигаторами и настоящими крокодилами.

Крокодил тупорылый является самым маленьким представителем африканских крокодилов, его длина — 1,7 м. Эти крокодилы живут в прибрежной полосе от Конго до Сьерра-Леоне. Крокодил тупорылый имеет высокий череп. Костная пластина прикрывает большую часть верхнего века. Морда плоская, остроконечная. Между пальцами имеются короткие плавательные перепонки. На спине — шесть продольных и семнадцать поперечных костяных пластинок. Цвет его черно-коричневый, матовый, на голове, спинном хребте и в некоторых местах хвостового гребня можно отчетливо видеть черные точки и пятна на светло-коричневой основе. Детеныши — желто-коричневого цвета с черными пятнами.

Крокодил нильский из всех трех африканских крокодилов самый большой и обычно достигает длины около 7 метров. Эрих Новотный, профессиональный охотник из Танзании, в 1949 году измерил крокодила, пойманного в заливе Эмин Паши (озеро Виктория). Его длина была 6,7 м. Герцог из Мекленбурга убил накануне первой мировой войны около Мванзы (озеро Виктория) крокодила 6,4 м. Мэри Кинглей в Западной Африке измеряла крокодила длиной 6,77 м. Самого крупного крокодила застрелил капитан Риддик в озере Киога (Уганда) в 1916 г. Его длина была 7,93 м. Ганс Бессер взвесил крокодила, убитого в реке Кафуе (Замбия). Его длина была 5,18 м, а вес — 725 кг. Тот же самый охотник убил в 1903 г. крокодила в реке Мбака (устье озера Наша) длиной 7,6 м. Самое большое скопление крокодилов мы наблюдали на берегах реки Виктория-Нил, у подножья водопадов Мерчисон в Уганде. Отдельные экземпляры были более пяти метров длиной. Они имели бронзово-зеленую окраску, местами пятнистые, на боках и на животе пятна несколько большие, и в этих местах они переходят в грязно-желтый цвет. Кроме северных областей, крокодилы живут почти на всей территории Африки. Их можно встретить даже на Мадагаскаре и на Сейшельских островах. Раньше они были известны в Юго-Западной Африке.

Узкорылый крокодил живет в западной и центральной части Африки, особенно часто его можно встретить в Конго. Он отличается вытянутыми узкими челюстями и большими костяными щитками на затылке. Размерами меньше, чем крокодил нильский, достигает 2,5 м. Окраска от желтой до оливково-серо-зеленой, на животе — желто-белая.

Крокодилы откладывают 20–25 яиц в ямки, чаще всего в песок на берегу рек и озер. Яйца имеют довольно твердую скорлупу. Самка находится постоянно поблизости и как только услышит кваканье детенышей, разгребает песок и помогает им выйти на свет. Детеныши, едва успев вылезти из ямок, сразу же бегут к воде, где ищут убежища от своих многочисленных врагов. Самыми большими пожирателями яиц и только что вылупившихся детенышей являются вараны, которые выгребают яйца, затем аисты марабу, которые поедают яйца и молодняк, мангусты и другие мелкие хищники. Крокодилы часами лежат днем на солнце и отдыхают. Во время их отдыха можно наблюдать на спине у крокодила цапель, а также мелких нильских куликов, которые бегают без опаски вокруг открытой пасти крокодила и выклевывают, по-видимому, пиявок из его челюстей.

Крокодилы часто нападают и на человека. Однако крокодилов-людоедов становится все меньше, потому что «крокодиловые суды» и почитание священных крокодилов уходит в прошлое. Крокодилы-людоеды особенно известны в реках Понгола и Юба. И в Замбези при Сешеке было много крокодилов-людоедов, потому что король Сепопо (правил около 1870 г.) осужденных бросал в реку на съедение крокодилам. С апреля до июня 1972 г. мы ловили жирафовую газель и малого куду на правом берегу реки Тана. Наш лагерь находился в 8 км от деревни Мбаламбала. Не раз мы наблюдали на противоположной стороне песчаной бухточки крупных крокодилов. За время нашего пребывания там вдоль течения реки Тана протяженностью 30 миль (48 км) крокодилы съели двух детей, убили молодого пастуха и тяжело ранили пожилого мужчину, который переходил реку вброд.