Жизнь, вроде как, наладилась. Разве что однажды они нарвались на отряд адептов Ареса, занимавшихся, по сути, тем же самым, и схлестнулись с ними. Потеряли половину отряда, но всё же одолели!

Теперь вот лошадей нашли и с ними было бы совсем хорошо, но нет… Не сложилось. Что же пошло не так? И от чего всё так болит? Тело не слушается, а ещё и этот бугай ползёт… Прочь от меня! Прочь! Убери свои руки!

— Сдохни нечисть! — прохрипел барончик и вцепился своими руками в его горло.

Нехир пытался ему помешать, но у него просто не было сил. Мышцы превратились в наполненную болью кашу. Последнее, что он успел разглядеть, перед тем как его сознание окончательно померкло — горящий в глазах его противника белый огонь.

* * *

— Budala! — завопила Ива обращаясь к Морту, — Что ж ты творишь! Ты что, не знаешь, что удар молнии поражает током и через мокрую землю в большом радиусе?! Надо было сразу шарахнуть, а не ждать пока Лиам к ним подойдёт! Если ты его убил…

— Ну извиняйте! Я не могу применять заклинания вот так, моментально, без подготовки. Да и не такой я опытный убийца как вы! — ощерился маг. — Да и жив он, смотрите, шевелится.

— Ma idi bre u kurac! — ответила ему Ива. — И не только он шивелится! Похоже главаря этой шайки тоже только зацепило!

На их глазах Лиам чуть приподнялся и на одних руках пополз к своему противнику, добравшись до которого принялся его душить. То ещё зрелище… Ива, не выдержав, отвернулась, в то время как Морт заворожено продолжал смотреть.

— Как оно там? — спросила она через плечо.

— Да вроде всё, придушил. — ответил маг. — Вот только и сам вырубился.

— У тебя же сохранился тот скрипт, «диагностика»? — спросила его Ива, поворачиваясь. — Применяй его на Лиама.

— Ага… сейчас…

Над лежащим на земле телом в латах появилась его полупрозрачная копия в окружении множества окошек с информацией. Одни из них пылали ярко-красным цветом, другие — тревожно оранжевым.

— Живой, но состояние скверное… — прокомментировала она. — Естественным образом ему больше месяца восстанавливаться. Будем лечить. Приготовься применять скрипты один за другим. Смысла их сохранять особого нет, поскольку все они узкоспециализированны и сильно зависят от конкретного случая и состояния организма.

Лечение заняло около сорока минут. После трёх-четырёх заклинаний применённых на Лиама, Ива требовала использовать «диагностику» и смотрела на достигнутые успехи. Красного становилось всё меньше, а оранжевый постепенно сменялся жёлтым. Незаметно стемнело.

— Моя ошибка. — произнесла Ива. — Надо будет потом немного расширить твой арсенал боевых заклинаний, чтобы можно было использовать, не боясь зацепить своих, а то чувствую, дальше будет только хуже.

— Да и глифов добавить, чтобы не приходилось каждый раз спотыкаться из-за того, что у меня каких-то нет. — внутренне дрожа ответил Морт.

— Да я тебе все сразу бы активировала, жалко что ли? — ответила она. — Просто надобности такой особо не было, да и больно это — много за один раз.

— Ну… можно понемногу, но каждый день. — предложил маг, не веря своему счастью.

— Хорошо, договорились. — произнесла она, кивнув головой. — Только ты напоминай мне, а то я забуду.

— Договорились! — ответил Морт. — Постараюсь сам не забыть. С новыми заклинаниями и глфами я смогу быть более полезным.

Из темноты к лагерю вышли Пьер и Камилла, гружёные набитыми сумками, словно вьючные лошади. Наряд барда изменился. Если сверху для вида был накинут его прежний камзол, изрядно потасканный за последние дни, то под ним было нечто, здорово напоминающее снаряжение его подруги. Нечто тёмное, облегающее, прочная ткань, толстая кожа, которую и мечом не с первого раза можно проткнуть. И если не левом боку всё так же висела рапира, то на правом появилась ещё и пара кинжалов.

Бросив на землю сумки они огляделись. Пятёрка горелых трупов, невдалеке ещё один, с вытаращенными глазами, Лиам в отключке и сидящая рядом с ним на земле богиня, Морт, со слекгка виноватым и одновременно довольным лицом.

— А вы тут, я смотрю, тоже не скучали! — прокомментировал увиденное Пьер.

— Что, тоже на кого-то нарвались? — поинтересовался Морт.

— А… — Раздражённо протянул Прьер и махнул рукой. — Мародёры, грабители — жалкое зрелище. И ладно бы они реально оценивали свои силы, так нет же! Лезут и лезут! Специально мы бы… я, по крайней мере, бегать бы за ними не стал, но вот защищаться пришлось.

— Понятно. — ответил маг. — А я вот приготовился по этой банде молнией ударить, так Лиам внезапно вперёд рванул и тоже под удар попал. Не так чтобы совсем, но зацепило.

— А чего это ты их так близко подпустил? — поинтересовалась Камилла.

— Так непонятно было кто это такие. — смутившись ответил Морт. — Мало ли, может кто это мог бы оказаться…

— Как он там? — спросил Пьер у Ивы. — Очухается?

— Да, надеюсь утром он уже сможет сесть в седло. — ответила она. — Пока я погрузила его в целительный сон. Сами знаете, даже при использовании «магии», для лечения всё равно нужно время. Другое дело, что в подобных случаях самостоятельно он мог бы восстанавливаться не одну ночь, а несколько недель и к тому же получить непоправимый вред, который бы ослабил его здоровье и сократил продолжительность жизни. — тут она сердито скосила глаза на покрасневшего Морта.

— Судя по сумкам — сходили не зря? — быстро перевёл тему маг.

— Не зря. — подтвердил Пьер. — Большей частью тут провизия в дорогу. Золото это хорошо, но его не съешь. Ещё нашли и спасли из горящего города по четыре комплекта нижнего белья каждому. Шутки-шутками, а поменять его следовало ещё пару недель назад. Ну и кроме того, кучу всякой мелочи, сами увидите…

— Спасибо вам. — поблагодарила их сидящая возле Лиама Ива. — Всё это очень кстати. Удалось узнать, что случилось с городом?

— Жрецы Ареса постарались. — ответил Пьер. — Барон решил посопротивляться. Думал, вероятно, сможет защитить стены от штурма, а жрецы просто выбили магией ворота и ворвались внутрь города, убивая всех без разбору, а уходя подожгли часть домов.

— Ради чего всё это? — спросил Морт. — Ладно, я понимаю — ворвались в крепость, перебили стражу, солдат, всю прежнюю власть в городе. Я могу ещё понять, если бы они дополнительно перебили всех тех, кого сочли потенциально опасным — крепких мужиков, к примеру. Ну даже, пускай, всех подряд — и женщин и детей и стариков, чтобы не разбираться. Но зачем город-то сжигать?! Они его хоть разграбили?

— Возможно, замок? — предположил Пьер. — Туда мы не совались. А так, по городу, не видно чтобы они куда-то вламывались.

— На самом деле, всё просто. — тихо произнесла Ива. — Это называется — политика террора, власть — основанная на страхе. Просто толпа вооружённых людей под стенами города выдвигающая какие-то требования — это, на самом деле, рядовой случай. Собственно, по этой причине станы вокруг городов и начали строить.

В вашей истории такого не было… Для вас эти стены — традиция, подсказанная нами, но в прежнем мире, в своё время, их строили по жизненной необходимости. Условно говоря, представьте себе армию из нескольких тысяч разбойников. Налетели на какой-то городок, ограбили его и поскакали дальше. Ну а стены позволяют сотне стражников защитить город от трёх сотен нападающих.

Но если под стенами не просто вооружённые люди, а армия, уничтожившая уже несколько городов, ответивших ей отказом? Если к вам на тёмной улице подходит человек и требует у вас деньги, то тут, если денег много и их очень не хочется лишаться — имеет смысл дать отпор. Мало ли, может именно у вас сил и мастерства больше? Ну а если не выйдет — то скорее всего грабитель вас просто изобьёт и заберёт деньги силой. Неприятно, конечно, но терпимо.

Но что если за этим грабителем уже тянется дурная слава о том, что тех, кто ему сопротивляется — он не просто грабит, а гарантированно убивает? Никого не щадит. Тут ты понимаешь, что выбор стоит между деньгами и собственной жизнью. Проще пожертвовать малым, чем лишится всего.