— Разумеется! — притворно возмутившись произнёс старик. — Тебе же никто руки не выкручивает? А то что у каждого решения есть свои последствия — закон природы. Я их просто тебе обозначил, а ты выбирай свободно.

— Хорошо, я согласен с твоим предложением. — произнёс король.

Стоило ему это произнести, как из портала хлынул поток фигур. Чёрные, мускулистые, на две головы выше короля, с ног до головы покрытые чешуёй, в отдельных местах дополненной костяными пластинами, подобно доспеху. Когти и зубы напоминали те, которыми король обзавёлся не так давно.

Бойцы-демоны непрерывным потоком выбегали из портала и устремились к выходу из зала. Один за другим, сотня в минуту, шесть тысяч в час… Когда же они закончатся?

Процедура генной терапии заняла двадцать один день. Всё это время шесть человек спали, получая питание внутривенно. С моряками всё было куда проще и быстрее. Через оставшиеся свободными шесть капсул прошла та половина команды корабля, что отправилась на остров и теперь они пошли обратно на судно, чтобы сменить там оставшихся, чтобы и те могли исцелится и омолодится.

Все прошедшие оздоровительные процедуры моряки не только посвежели, но и в самом деле выглядели от силы лет на двадцать. Это, кстати, сыграло дурную шутку с капитаном. Прежде, обладая дородной фигурой и авторитетным возрастом под полтинник он внушал уважение одним своим видом, теперь же, по словам боцмана, выглядел “сопливым пацаном”, наряду с прочей командой.

Несколько подбитых глаз, ссадин, пара сломанных носов — и прежний порядок был восстановлен. Как ни как лидерство зиждется ни на одной только внешности, а молодость и здоровье лишь поспособствовали победе в дебатах невербальными средствами.

Со стороны Петра подготовка к атаке на Ареса свелась большей частью к подготовке резервной базы в скалистой части острова и установки трёх антенн-ретрансляторов, подальше друг от друга и обеих баз.

Неизвестно сколько продлится противостояние с Аресом, если у того будет достаточно времени, он вполне может обнаружить источник сигнала управляющего атакующими его спутниками и решит уничтожить в первую очередь именно его. Опыт Окинавы показал, что это может быть вредно для здоровья.

Информация передавалась на ретрансляторы с вершины скалы под которой было построено временное убежище по лазерному лучу, что гарантировало невозможность обнаружения командного пункта с орбиты.

По этой причине невозможно было управлять атакой с корабля, отплыв с острова, поскольку обмен данными по лучу требует прямой видимости, а радиообмен будет зафиксирован аппаратурой Ареса и по судну также будет нанесён удар.

Рада в это время готовила программную часть. Формально для системы всё выглядело так, словно десятки тысяч магов действуя в унисон одновременно задействуют большую часть орбитальной группировки для атаки на Небесный дворец Ареса. По факту же, за всем этим стоял один компьютер с написанной для него программой, отладкой которой Рада и занималась.

Предстояло решить ряд задач. Например, составить базу данных учётных записей магов, от лица которых и будет осуществляться атака. Действовать от имени реальных, ныне живущих магов было нельзя. Два одинаковых пользователя не могут быть одновременно зарегистрированы в системе.

Просто так создать нужное количество учётных записей тоже было нельзя, поскольку при регистрации фиксировался уникальный идентификационный номер вживляемого имплантанта, который отслеживался с момента его производства.

К счастью в системы была одна дыра, которой Рада и воспользовалась. В своё время перед ней встал вопрос, как выводить старых пользователей из системы. Изначально таким критерием была потеря связи с имплантантом, получавшим энергию от топливной ячейки работавшей на глюкозе и кислороде, которые та получала из крови носителя.

Вот только такая схема породила ряд ложных срабатываний, к примеру, из-за голода или долгой задержки дыхания. Их было столько, что это даже стало общеизвестным среди жителей планеты. Возникла практика, когда магов в наказание слегка душили, чтобы лишить “магических способностей”.

Добавлять в имплантант функцию контроля состояния здоровья Рада тогда сочла излишним, а точнее, было просто лень. Зачем такое сложное решение, которое наверняка породит новые проблемы, если можно сделать проще? В результате, по достижению магом возраста ста двадцати лет, он официально считался мёртвым и его учётная запись аннулировалась.

Конечно, можно было добавить параметров для фильтрации, вроде “сколько прошло времени с последнего запроса к системе?” Но зачем? Чем сложнее — тем больше шансов на появление новых проблем. И без того, пускай и с запозданием, учётки мертвецов исключались из общего списка и отправлялись в архив. Это прекрасно работало тысячи лет. А как известно: “Работает? Не трожь!”

Сейчас Рада занималась тем, что фильтровала базу учётных записей в поисках пользователей ещё не достигших ста двадцати лет и потому числящихся там, но уже мёртвым, по иным признакам и собирала из них свою “армию”.

В связи с этим, кстати, возник вопрос относительно Морта, Правой и Левой. Получив бессмертие они имели все шансы дожить до установленного возраста при котором система сочтёт их умершими и потерять свои “магические способности”, что было бы для них очень и очень не кстати.

Ради их троих менять глобальные настройки Раде не хотелось, и поэтому она просто изменила учётные записи, приписав им по сто лет. Фильтр срабатывал при достижении конкретной цифры, а если кому-то уже сто двадцать один год, то сто двадцать ему уже не будет.

Второй задачей было организовать наблюдение за станцией Ареса и стрельбы по ней. Не вести же бой вслепую? Для нормальной атаки нужно что-то большее, чем просто красноватая точка в небе. Нужны точные координаты.

С этой целью Рада предала слабый импульс трём погодным спутникам, наблюдающим за планетой, придав им малозаметно вращение, словно бы от попадания микрометеорита. В урочное время они синхронно уставятся наверх и дадут ей достаточный обзор для контроля над ходом боя.

Ну и третья задача — конкретные “заклинания”, которые будут использоваться в сражении для нанесения ущерба по всем уровням и преодоления любой защиты. Едва ли возможно гарантированно защититься от всего, всегда найдётся какая-то брешь, слабое место.

Эффекторы спутников были способны творить чудеса. Тут вам любой маг подтвердит. Какие-либо тонкие воздействия в атаке на станцию Ареса были едва ли применимы, так что Рада подбирала себе «дубину потяжелее и покрепче: лазерное излучение в инфракрасном, видимом и радиодиапазоне вплоть до жёсткого рентгена, потоки античастиц, деформация пространства, разрыв связей между нуклонами в ядрах атомов и так далее и тому подобное.

В каком-то смысле она писала партитуру для оркестра из сотен тысяч спутников. Какой из них какую партию исполняет, когда вступает в игру и когда покидает сцену. Необходимо было решить, какие бросить в атаку сразу, а какие оставить в резерве. Работы предстояло не на один день.

* * *

Если Петру, Раде и, отчасти, Правой и Левой, с которыми она советовалась, было чем заняться, то Иве, Лиаму, Морту, Пьеру и Камилле на данном этапе делать было совершенно нечего. Не нужно было никуда спешить, бежать, спасаться.

Первые пару дней, после того как они вылезли из капсул, все пытались прочувствовать произошедшие с ними изменения. Каково оно — быть бессмертным? К некоторому разочарованию никакой существенной разницы не обнаруживалось. Сил не прибавилось, ума особо тоже… Тело было лёгким, мысли ясные, ничего не болело.

Пожалуй, более всего разницу ощутил Лиам, который перед тем как лечь в капсулу был ослаблен после ранения, да и до того ему доставалось не раз. А остальные… Ну как-будто несколько недель только тем и занимался, что ел досыта и спал.

По словам Ивы, в полную силу произошедшие изменения войдут через пять — семь лет, когда весь организм, каждая его клетка обновится. Но и тогда они буду просто молодыми и здоровыми без чего-то сверхъестественного. Другое дело, что такими же молодыми и здоровыми они будут и через сто лет и через тысячу, если, конечно, не будут издеваться над собой.