— Могут и справится. — вмешалась Ива. — В одной из стычек Лиам засиял белым светом и порубил на куски, буквально, два десятка воинов в доспехах. Потом он, правда, свалился без сил и неделю приходил в себя. Ещё, по его словам, целители Ордена способны прирастить человеку оторванную руку и через день-два тот сможет ей худо-бедно пользоваться.

— Значит силы сопоставимы… — сделал вывод Пётр. — А что есть у тебя? — поинтересовался он у Сатоши.

— Как я уже говорил, Путь Тьмы не предполагает прямого столкновения. Наш профиль — уход от атаки, сбор информации, точечные операции. Возможно вы слышали о ниндзюцу. Тогда я… в общем, приложил к этому руку. Собственно, я прямо сейчас вам и помогаю, рассказывая всю подноготную событий, включая те, что происходили в сотнях световых лет от вас! Ну и в том, что вы добрались сюда в целости и сохранности — тоже, отчасти, моя заслуга. Позвольте мне не раскрывать полностью свои методы.

— Понятно, разведка и диверсионные операции. — сделал вывод Пётр. — Ладно, ещё один игрок в нашей песочнице — Джон-Арес, со своей армией. Убийство Самуэля, Ким, Пак, Дениса, Джамиля, Алена и Джудит — это не то, что легко простить… Равно как и покушение на убийство нас троих, ну или четверых. Не знаю как тут считать. К тому же, после той промывки мозгов, он, вместе со своими армиями, однозначно играет в команде «плохишей». Из всех действующих сил — он, во-первых, наиболее уязвим, а во-вторых, из-за него нам приходится сидеть как мышь под веником и довольствоваться ролью зрителей в разворачивающейся драме, не имея возможности ни на что повлиять. Так что предлагаю для начала обсудить то, как его можно… нейтрализовать.

— Честно говоря, — откликнулась Ива, — именно это слово я считаю наиболее подходящим. Если найдётся способ вывести его из игры, каким-то образом заблокировать на его станции — я буду рада. Я не хочу мести или расправы, но его надо остановить.

— Не надо вот этого слюнтяйства! — возразила Рада. — Этот маньяк убил семерых из нас. Каждый из них прожил больше восьми тысяч лет и мог ещё жить и жить, а их жизнь оборвалась! Да и тут, на планете, смотри что он натворил! Это не какое-то минутное помутнение, а новый, целенаправленный образ действий. По всем законам он заслужил казнь!

— Насколько Джон отвечает за свои поступки? — спросила Ива у Сатоши, обернувшись к тому.

— Воздействие было минимальным. — ответил он. — В нём была вызвана иррациональная ненависть, просто эмоция. Подожди он день-два, она бы угасла, но он предпочёл её кормить, вспоминая весь список обид, накручивая себя, планируя месть и дальнейшие свершения.

— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Рада.

— И в самом деле… — вынужденно согласилась Ива. — Тем не менее, если будет возможность сохранить ему жизнь…

— У нас не так много вариантов по его нейтрализации, чтобы выбирать из них самый гуманный. — недовольно буркнул Пётр. — Пока самый доступный — бросать в него камни. Ну, быть может, ещё катапульту смогу построить из того, что мне тут доступно.

— А что ты думаешь на этот счёт, Сатоши? — спросила его Рада. — Или тебя звать Ноксом? Ты оказался той ещё “тёмной лошадкой”… Надо же…

— Полагаю, имя “Нокс” пойдёт больше, да и вам так будет проще. Понимаете, моя функция тут — наблюдатель, максимум — агент влияния. Что-то вроде “дипломата” — ответил тот, — Лично я способен прямо сейчас любым образом обезвредить Джона. Но, если это сделаю я, то что помешает Верховному Магистру или Апостолу Ненависти подобным образом устранить уже вас? Мы трое, образно говоря, вылезли из танков, отложили в сторону всё оружие и сошлись “на кулаках”, но если один схватится за нож, то и остальные последуют его примеру. Сцепись мы всерьёз, в этой звёздной системе на одну планету станет меньше. Единственное, что я могу сказать в данный момент — проблема решаема.

— Ясно. Собрать нас всех вместе — можно, подсказать ответ — нельзя. Радует, что способ по крайней мере, есть и ситуация не безнадёжна. — сделала вывод Рада. — Не, ну можно конечно забраться в какой-то глухой угол и там, наплевав на инкогнито выйти в сеть и обнаружив себя перед Джоном попытаться что-то сделать. — принялась рассуждать она. — Направить на его станцию какой-нибудь служебный корабль, а то и взломать его удалённо. Вот только как бы он сразу не шарахнул по нам чем-то термоядерным, чтобы наверняка… Да и не думаю, что он эти месяцы почивал на лаврах. Скорее всего, наоборот укрепил свою оборону насколько возможно.

— А что если ударить по ему каким-то заклинанием? — робко предположил Морт, — Вы же богиня Магии! Едва ли я способен представить и сотую часть ваших возможностей!

— Всё так, мальчик, всё так… — ответила Рада. — Вот только всё это лишь инструмент предназначенный для определённой цели и имеющий свои ограничения. Я могу, образно говоря, сделать идеальный молоток, но им нельзя будет рубить деревья.

Спутники… ты в курсе? Хорошо. Спутники откликаются на запрос пользователя и в зависимости от сложности задачи используются от одного до десяти аппаратов. Отсюда и градация “заклинаний” на круги от первого до десятого включительно. Спутники кружатся на высоте полутора тысяч километров, а до станции Ареса — сорок тысяч. Десяток, или даже сотня аппаратов не смогут нанести ему серьёзного ущерба на такой дистанции.

— А если собрать тысячу магов? — спросил Морт.

— В принципе… — задумалась Рада. — они смогут задействовать десять тысяч спутников из почти двух миллионов… Проблема в том, что тут потребуется не один удар, а, вероятнее всего, обмен ударами. Он может попытаться сбежать, а значит придётся оперативно менять точку прицела. Когда это делаешь сама, то особых сложностей нет, но когда это должны одновременно и слаженно делать тысяча человек…

Опять же, такую армию магов ещё надо собрать, организовать, убедить выполнять приказы быстро и без вопросов, а это не просто, поскольку стоит человеку чуть возвысится над прочими — сразу возникает столько гонора…

— Ну а если всё это как-то автоматизировать? — загорелась идеей Ива. — Ты же программист! Напиши какого-нибудь бота, пусть выполняет одну команду, попеременно входя под разными учётными записями.

— Да, всё это возможно и совсем не сложно реализовать, вот только это потребует куда как более серьёзного “железа”, чем наши имплантанты. — ответила Рада поморщившись.

— Что с вашими челноками? — спросила Ива.

— Уничтожены через пару минут после приземления. — ответил Пётр.

— Хм… — задумалась Ива. — А в Эдеме могло что-то сохранится?

— А это идея! — оживился Пётр. — Уходя оттуда я законсервировал базу. С тех пор, правда, прошла прорва времени, но что-то точно сохранилось в рабочем состоянии. В крайнем случае можно собрать из отдельных компонентов.

— Это уже звучит как план… — произнесла Рада задумчиво. — Помимо возможности надрать задницу Джону, там, помнится, было немало барахла, которое могло бы нам сейчас пригодится. Те же медицинские капсулы, к примеру. Я пообещала Правой и Левой одарить их бессмертием, со стерилизацией, разумеется.

— Я тоже дала подобное обещание своим спутникам. — добавила Ива.

— Ну, значит решено. — подытожил Пётр. — Пункт назначения определён, остальное станет ясно уже на месте. Поплывёшь с нами? — спросил он у Нокса.

— Спасибо за приглашение, но нет. — ответил тот. — Я не нуждаюсь в транспортных средствах для перемещения по планете. Я буду присматривать за вами и при необходимости и возможности так или иначе вмешаюсь. Но вам не стоит на меня слишком рассчитывать, тем более воспринимать как члена команды. Насколько возможно, я сейчас стараюсь дистанциироваться от вас, чтобы если ко мне возникнут претензии, они не затронули вас. По моим прогнозам, это последняя наша встреча, от того я так и откровенен. Более того, подходит к концу и моё пребывание среди людей. С бронзового века, до эпохи межзвёздных перелётов.

А сейчас… полагаю, вы захотите покинуть город до того, как его полностью захватят войска Ареса? В данный момент они уже приступили к штурму.