Когда он прокатился мимо, я чуть не расхохотался. Шлем толкал голем Гоша. С ужасно деловым и озабоченным видом. Захватил вражеский трофей? Строит себе гнездо? Ладно, пусть развлекается.

— Владыка, — к нам подошёл Уру-Бука, — шветлые опять штроятьшя. У ваш ешть для них шюрпризы?

— Нету, Бука, закончились.

— А дракон? Прилетит?

— Подбили нашего птеродактиля

— Бомб тоже нет?

Я отрицательно покачала головой.

— Плохо, — Уру-Бука вздохнул, — не выдержим.

— Это мы посмотрим. Бодрее, Бука!

Орк посмотрел на меня прищурившись.

— Владыка, уходите. Мы прикроем.

— Этой мой замок, Бука. Мой, и точка. Если я побегу, грош цена мне, как Владыке.

— Ваш могут убить.

— Значит, такая судьба. Кысмет.

Уру-Бука кивнул, немного подумал и низко поклонился.

— Вы наштоящий воин, Владыка. Проштите, что предложил недоштойное бегштво.

Последние слова потонули в рёве труб. Светлые пошли на штурм.

Маги светлых ушли в глухую оборону. Достать их из ружья не получалось, и я присоединился к лучникам-оркам, обстреливавших наступающую пехоту.

Лестниц у нападающих не осталось, и они сделали ставку на таран.

Дум-м-м-н-н!

Удар в ворота отозвался дрожью всей стены.

Дум-м-м-н-н!

Если переживу осаду, обязательно выкачу претензии гномам. Коротышки давали гарантию на ворота, а я уже после второго удара услышал треск дерева.

Дум-м-м-н-н!

Точно, сломали, теперь за решётку примутся.

— За Галадона!

Ещё и орут, заразы, противно. Я перешёл к внутренней части стены — буду стрелять по вошедшим в замок. В рукопашной от меня толку немного, а с Каратуком я вполне себе боевая единица.

Кстати, надо разыскать мастера, сделавшего ружьё. Мне срочно надо хотя бы сотню таких! Неважно, за какую цену. Вооружить роту орков-стрелков, одеть их в шубы, и эпоха рыцарей-рукопашников останется только в летописях.

Дум-м-м-н-н!

Тёмные боги, о чём я думаю? Не факт, что я переживу этот штурм.

Дум-м-м-н-н!

Светлые взломали решётку.

— За Галадона! За Галадрель! Смерть тёмным!

Первые светлые ворвались в замок и сшиблись со скелетами. Я поднял ружьё и выстрелил в самого наглого рыцаря.

Светлые медленно теснили полукруг скелетов. Мёртвого убить сложно, а покрытого металлом скелета ещё труднее, но вот погнуть и задолбать у рыцарей были все шансы. Слишком уж их много!

— И-и-и-ху!

Из окна Привратной башни свесилась Дитя Тьмы. Громко вереща, она метала в нападающих вилки. Не знаю, где она их взяла, но доспехи столовые приборы пробивали — только в путь. Уши надеру, если выживу!

Посреди строя скелетов рубился высокий воин в начищенных до блеска доспехах — мой монстр Сеня. Размахивая огромным двуручным мечом, как мельница, он крушил светлых без жалости. А тех, кто увернулся от клинка, добивали фиолетовые щупальца с топориками.

— За Галадона!

Ну сколько можно орать, а? Дурацкий боевой клич.

— За Владыку!

На помощь скелетам подоспел отряд орков с Уру-Букой. Мой генерал размахивал боевым топором и гвоздил рыцарей с громким уханьем.

— За Галадона!

— За Владыку!

У самых ворот образовалась пробка: сзади напирали светлые, мечтающие поскорее войти в замок, а впереди шла драка. Там, по головам моих противников, прыгала маленькая обезьянка. Нет, стоп, это не мартышка какая-нибудь, это мой карманный голем. Прыгает не хуже макаки, и бьёт светлых молотком по шлемам. Нечестно, но эффективно.

Я снова прицелился, выстрелил, и еле отлепил примерзший палец со спускового крючка. Нет, хватит, или вместо Владыки будет ледяная статуя. У меня даже на ресницах повисли сосульки, а губы уже ничего не чувствовали от холода.

Рыцари всё дальше теснили защитников Калькуары. Ещё чуть-чуть — и битва докатится к самому дворцу. Пора!

Зубы стучали от холода, и я дважды сбился, пока читал заклинание. Но на третий раз выговорил всё без запинки и выкрикнул:

— Фас!

Фигуры стальных Бобиков у ворот шевельнулись. Переступили с лапы на лапу и врезались в ряды светлых.

— А-а-а! — крики потонули в шуме схватки.

Железные псы разделились. Четверо загородили вход в замок, а остальные ударили в тыл успевшим пройти к воротам. Нет, слово “ударили” не годится — слишком медленные вышли у мумия собачки. Они “надавили” на спины светлых. Неспешно расшвыривали латников ударами лап и бодали тяжёлыми головами.

А вот с зубами Бобиков мумий сплоховал — клыки вышли тупыми, неспособные прокусить доспехи. Пёсики хватали светлых, трепали и, недовольно ворча, бросали на землю. Светлые, побывавшие в пасти чудовищ, теряли боевой дух и, истерично вопя, пытались убежать.

— Брошай оружие, шветлые! Или ваш вшех перекушают!

Пока Бука разбирался со светлыми внутри замка, я выглянул из бойницы наружу. Тёмные боги! У ворот шла схватка — стальные Бобики против рыцарей. Ну, почти схватка: псы были слишком медлительны, чтобы гоняться за светлыми, и от ворот не отходили; а латники могли собак только поцарапать и на рожон не лезли.

К месту схватки уже торопились маги, надеясь быстрым ударом пробить заслон. При этом они на ходу успевали отбивать атаки бабушки. Ну не гады? Я вскинул Каратук. Один выстрел я выдержу, а на втором отморожу пальцы.

Но стрелять не пришлось — над полем боя появился Конкорд. Хитрый птеродактиль зашёл со стороны восходящего солнца, оставаясь незамеченным до последнего момента. А потом стало поздно — один заход и уцелевшие маги бросились врассыпную.

Светлые, оставшись без магической поддержки, перестроились и начали отступать. Выручать окружённых в замке никто не собирался. Эх, жаль, войск у нас нет, чтобы контратаковать. Опять в лагерь уйдут, отдохнут и новый штурм устроят.

— Трепещите, смертные! — прокатился громогласный голос, — пришёл ваш смертный час!

Это кто так зычно орёт? Я крутил головой, пытаясь отыскать источник голоса.

— Падайте ниц, светлые! Узрите силу Перчатки Тьмы!

Мумий! Забрался на башню и вещал оттуда усиленным голосом, как через мегафон.

Старик поднял руку — на пятерне у него и правда была перчатка. То есть не совсем перчатка, скорее варежка. А насчёт Тьмы мумий не соврал: рукавичка выглядела чёрным провалом, а не предметом.

— Получите!

С Перчатки Тьмы ударила молния. Одна, другая, третья. И всё в светлых!

— Смерть вам!

Строй латников дрогнул, распался и побежал, растеряв всякий порядок.

— Аха-ха-ха!

Мумий зловеще хохотал и продолжал метать молнии.

— Владыка! Я шобираю воинов, будем атаковать.

Уру-Бука тяжело дышал, но светился от радости.

— Куда, Бука? Их слишком много.

— Пошмотрите туда.

Рука орка указала на лагерь светлых. Толпа рыцарей и пехоты уже добралась до ровных рядов палаток и теперь там гудело, как в разворошённом муравейнике.

— Шмотрите на лес!

Я перевёл взгляд. Опушка далёкого леса ожила. Казалось, деревья тянут ветки в сторону лагеря светлых. Нет! Это появлялись ряды орков. Больших, сердитых и вооружённых. Сколько же их там?

— Две тышачи, — ухмыльнулся Уру-Бука, — а в обозе ещё пять тыш женщин и детей.

— Те самые? К которым ты послал вестника?

— Они, — Уру-Бука расплылся в самой довольной улыбке, — надо поддержать их атаку.

— Тогда вперёд!

Спускаясь во двор замка, я столкнулся с мумием.

— Ну? Как я их, а?!

Старик довольно скалился и хихикал через слово.

— Деда, где ты такую штуку взял?

Я показал на чёрную перчатку.

— Сделал. Из твоих нанотрубок. Бинты из них отвратительные, а вот амулет для работы с молниями получился шикарный.

— Только это не Перчатка Тьмы.

— Почему?

— Перчатка с пальцами. А это рукавица или варежка.

— Ваня, — мумий посмотрел на меня как на дурачка, — тебя даже близко подпускать нельзя к названиям магических артефактов. Рукавичка Тьмы звучит не страшно. А услышав про Варежку Тьмы, светлые будут хохотать. Названия должны запугивать!