— Перчаток волшебных в мире, наверное, много? А Варежка была бы единственная в своём роде. Увидев в действии, светлые боялись бы сильнее.

— Я подумаю. Что-то в твоих словах есть — волшебные перчатки у каждого великого мага были. Действительно банально.

— Владыка! — к нам подскочил Уру-Бука, — выштупаем?

— Да, командуй.

— Ваня, ты там аккуратней, — напутствовал меня мумий.

— Обязательно.

Старик с нами не собирался устраивать вылазки. Снял варежку, спрятал в шкатулку и щёлкнул пальцами. Через секунду рядом с ним появилась самоходная кровать на скелетовом ходу. Мумий улёгся и скомандовал:

— В лабораторию.

Скелеты подхватили кровать и бегом потащили от ворот. Ты смотри, как дедушке понравилось кататься. Настоящий сибарит!

— Выходим, Бука, — я кивнул орку, — покажем светлым, где раки зимуют.

Отряд из орков, скелетов, меня и Сени вышел из замка.

— Владыка, — шёпотом спросил меня Бука, — а кто такие “раки”? И зачем показывать их зимнее жильё?

— Это такие… Ну, с клешнями, десять ног, усы, зелёные.

— Монштры, — кивнул Бука со знанием дела, — понятно. А можно их у наш не заводить? У наш Шеня ешть.

— Твоя правда — Сени нам за глаза хватит.

К началу разборок мы опоздали. Наш отряд только начинал спускаться от замка, а на лагерь светлых обрушилась волна орков.

Правильного сражения не получилось — толпа билась с толпой, никто даже не пытался собрать строй. Светлые были лучше вооружены, а орки яростнее и бодрее. Силы были равны, и весы сражения колебались. Тут-то мы и ударили в тыл светлых!

— За Владыку!

Хором рявкнули мои орки, обрушиваясь на растерявшихся светлых. Латники дрогнули, смешались, но удержали оборону.

— Галадон убит! — вдруг заорал Уру-Бука, — Прибили короля!

— Галадон убит! — подхватил мой отряд.

И светлые побежали. Вернее, первыми смылись рыцари: благородные развернули соронов и дружно рванули прочь, бросив пехоту отбиваться самостоятельно.

— Шдавайтесь! И вам шохранят жизнь!

У них оставались командиры: я услышал через шум сражения, как кто-то пытался организовать оборону. Но выкрики потонули в лязге оружия, а Сеня окончательно дезорганизовал светлых.

Мой домашний монстр врубился в толпу светлых, как газонокосилка в крапиву. И это вовсе не метафора! Сеня вращал мечом так, что видно было только сияющую восьмёрку. А с боков крутились щупальца с топориками. Колесница апокалипсиса с серпами! Встретившиеся на пути светлые или отлетали как кегли, или ложились отдохнуть до конца битвы.

Сеня прошёлся через ряды противника раз, другой, третий, расчленяя толпу на отдельные кучки. Но окончательно добила светлых Дитя Тьмы. Взъерошенная, сердитая, она взобралась на плечи одного из орков и с визгом принялась метать вилки.

— Порешу, волки позорные! — верещала Дитя, — всех урою!

На светлых обрушилась паника. Латники побежали, бросая оружие.

— Шдавайтесь! И вам шохранят жизнь! — кричал Уру-Бука.

— Преследуем, Бука, — я указал рукой, — там Первая застава, они их задержат, — и мы возьмём светлых тёпленькими.

Уру-Бука кивнул.

— Да, Владыка. Шейчаш я возьму под командование новых орков и мы их поймаем.

Я кивнул Буке и махнул рукой моему монстру.

— Сеня! Поймай немедленно Дитя и отведи в замок. А то она ещё что-нибудь натворит.

Монстр показал мне большой палец латной перчатки и пошёл на громкий визг — Дитя пыталась отобрать меч у раненого светлого. Кто именно визжал, Дитя или светлый, было непонятно.

По следу удирающего воинства ринулась огромная толпа. Все орки желали участвовать в охоте на светлых. А скелетов я оставил в разгромленном лагере — собрать трофеи, те, что не успели собрать орки.

На полдороги к Первой заставе мы увидели чудесное зрелище. Сработала моя ловушка из щебнеголемов. Если на пути к замку светлые обошли низинку с оживлёнными камнями, то во время бегства забыли про “сюрприз”. Из каменной россыпи торчали три десятка голов рыцарей. Напуганных, ошарашенных, но живых.

— Пусть до вечера посидят. Бука, попроси мумия, чтобы освободил их, и сразу в подвал.

— Ш радоштью, Владыка.

А вот на Первой заставе нас ждало разочарование. Увидев наш караул, светлые ломанулись в обход заставы через овраг и болото.

— Разбежалишь, — печально вздохнул Уру-Бука, — жаль, я бы ш ними подралшя.

— Плохо то, что завтра они будут в Кемнаро, — пришлось вздохнуть уже мне, — а там у них резерв.

— Будет новый штурм? — встрепенулся мой генерал.

— Хотелось бы избежать, — расстроил я его, — Бука, я немедленно отправляюсь в Кемнаро и забираю всех скелетов. Сажай пленных под замок, размещай новых орков и следи за порядком.

— Владыка, — взмолился Бука, — можно я ш вами?

— А замок на кого оставим? На бабушку? Или на Дитя с Сеней? Нет уж, назвался генералом, отдувайся за всех.

Я вошёл в караулку Первой заставы и вызвал Казну.

— Да-да, мой маршал? — в голосе Казны слышалось уважение.

— В замок за Сеней, затем в Кемнаро.

Меня ждала очень увлекательная и опасная ночь.

Казна высадила меня во дворе замка.

— Не могу найти вашего Сеню. Где-то рядом бегает, вы его быстро поймаете.

Я осмотрелся — монстра видно не было. Ладно, появится, не здесь, так на кухне. Туда и отправлюсь, только сначала загляну в лабораторию к мумию.

Там, как всегда, было темно. Искать старика на ощупь было чревато: или запнёшься и ногу сломаешь, или уронишь что-нибудь опасное.

— Деда, ты тут?

— Здесь я, — мумий отозвался из глубины огромного зала, — сейчас включу свет.

Под потолком зажглась дорожка светильников. Вот конспиратор! Это он от бабушки прячется, чтобы она его с бутылкой не поймала.

Световой указатель привёл меня в уютный уголок за высокими ширмами — старика и с фонарём было не найти, если не знаешь, что он там. Мумий возлежал на диване и ворожил — уставился на железную кровать под балдахином и бубнил что-то зубодробительное. Махнув мне, чтобы сел и не мешал, старик минут пять заканчивал колдовство.

— Фух, всё, — мумий картинно “вытер пот” со лба рукавом.

— Что это ты делаешь?

— Самоходную лежанку. Для соблюдения постельного режима. Ну и удобно — валяешься, думаешь о приятном, а тебя несут.

— Так тебя же скелеты носили.

— Они трясут сильно, никакой плавности хода. И зубами скрипят, отвлекают от возвышенного.

Я присмотрелся к кровати. Ножек у неё было восемь, и она ими нетерпеливо переступала, как лошадь.

— Голем?

— Вроде того. Другая технология, принцип тот же. Ваня, ты что-то хотел? Мне её объезжать ещё.

— Вызови гномов.

— Опять?

— Пусть ворота по гарантии меняют.

— Погоди. Гарантия на военный форс-мажор не распространяется.

— Я точно помню, в договоре было, что ворота выдерживают не менее ста ударов тараном. А их сломали всего за три.

— Да? Ну тогда правда, обмен по гарантии. Ишь, бракоделы нашлись.

— Пусть срочно меняют. Срочнее некуда.

— Верно, верно, так и потребую. Мне самому без ворот неуютно.

— Тогда я пошёл. Будет что-то срочное — выдерни меня из Кемнаро.

— Зачем ты туда?

— Добить резерв светлых по горячим следам.

Я встал и направился к выходу. Но через пяток шагов обернулся: мумий, цокая языком, подманивал новую кровать.

— Деда, сначала ворота.

— А? Да, прости, что-то задумался. Обязательно займусь прямо сейчас.

Сеня, как я и предсказывал, нашёлся на кухне. Монстр в доспехах стоял у плиты и, причмокивая, ел из кастрюли, зачерпывая суп большим половником.

— Если бабушка увидит, она тебе щупальца повыдергает.

— Угук? — Сеня воровато заозирался, бросил половник и закрыл крышку.

— Мы идём в Кемнаро, собирайся. Кстати, где Дитя Тьмы?

Сеня жестами показал, что отдал девочку бабушке и Шагре.