Мой тронный зал подмели, развесили по стенам знамёна, Трон протёрли от пыли, под ноги бросили лохматую шкуру какого-то зверя, рядом поставили скамеечку для советников.

— Ты советник, — погрозила бабушка мумию, — но садиться не смей.

— Зачем она тогда?

— Положено.

— А почему не садиться?

— Не положено. Перед Владыкой все должны стоять во время торжественных мероприятий.

Мумий вздохнул.

— Никогда этих традиций не понимал.

— И не надо, просто делай, как говорю.

Меня бабушка заставила надеть парадный костюм. И плащ. И прицепить меч на пояс.

— Шлем бы ещё, чёрный, с рогами, — старушка покачала головой, — у нас нету подходящего?

— Нету!

— Ладно, для первого раза сгодится. Уру-Бука, зови! А ты чего стоишь? Садись, для кого трон?

Я плюхнулся на трон. Нет, бабушку я люблю, но на должность церемониймейстера надо кого-нибудь попроще. С более свободными взглядами на такие приёмы. Чтобы быстренько поговорили, подписали, если надо, и фуршет с танцами. И никаких сидений на холодном троне по часу, я так себе отморожу чего-нибудь.

— Ваня, держи, — шепнула мне бабушка и сунула в руки подушечку, — подложи себе.

Тёмные боги! Обожаю бабу Мотю — она даже спёртую врагами сидушку нашла.

У входа в зал появился Йорик. Громко ударил посохом в пол и объявил:

— Пред лицо Владыки явились орки-вожди Руг-Айг, Урб-Дверди мать орков Вайшант.

Зеленокожие вошли в зал. Двое орков были статью пожиже Уру-Буки, а вот орка являла удивительное зрелище. Безрукавка, расшитая бисером, мускулистые руки, покрытые татуировками, кожаные штаны, на шее бусы, амулеты, ожерелья из зубов.

— Она — главная в их компании, — шепнула бабушка, — у них так принято.

Троица приблизилась ко мне на десять шагов, бухнулась на колени и громко стукнули лбом в пол.

— Владыка, твои рабы пришли по зову твоему.

Говорила только орка, а мужчины даже не пискнули.

— Встаньте, мои верные слуги!

— Рано! — опять зашептала бабушка, — они так ещё должны постоять.

Я не обратил внимания и дал им знак рукой, чтобы поднялись. Вскочили они мгновенно. Только орки потупились в пол, а мать орков Вайшант гордо смотрела мне в глаза. Молодец, смелая!

— Вы явились на зов, — продолжил я, — храбро сражались и покрыли себя славой. Я, Чёрный Владыка Калькуары, жесток с врагами, но щедр к друзьям.

Орка заулыбалась, но тут же изобразила скромность и смирение.

— Отныне, и до скончания века…

Я сделал драматическую паузу.

— Вы больше не рабы, а мои вассалы. Вольные служить мне или уйти прочь на веки вечные.

Потом была долгая церемония. Прочитал речь мумий, короткую, всего минут на сорок. Бабушка тоже сделала оркам внушение, напомнив о прошлых победах. Потом мои новые вассалы по очереди долго восхваляли меня, Калькуару, мумия, бабушку и всех прочих.

Дитя Тьмы, сдержавшая слово вести себя прилично, залезла ко мне на колени, и заснула. Я не стал возражать — она и так выстояла всю речь мумия.

Слава Тёмным богам, аудиенция подошла к концу. Я пообещал оркам, что скоро начнётся строительство нового города, где они станут первыми жителями. Новость вызвала у зеленокожих больше радости, чем переход из рабов в вассалы. Оно и понятно — в том же Кемнаро орков не любили, считая вторым сортом.

Йорик снова ударил посохом.

— Орки-вожди Руг-Айг, Урб-Дверд и мать орков Вайшант покидают взор Владыки!

Зеленокожие не стали бухаться на колени, а просто поклонились и пятясь ушли.

— Ба, а можно не такие муторные приёмы устраивать? Я даже на подушечке всё себе отсидел.

— Зато ребёнок заснул, — бабушка забрала у меня сопящую Дитя Тьмы, — её ведь днём не уложишь.

Нет, ну если это для пользы ребёнка, тогда ладно. Будем считать, что я терпел ради хорошего тёмного дела.

— Владыка, нам ещё…

— Никаких дел на сегодня! У меня срочное совещание с магистром Гебизе.

Мумий посмотрел на меня с удивлением, но не стал опровергать.

— К тебе или ко мне?

— В башню. Казна!

В появившуюся дверь мумий попытался въехать на кровати.

— Эй! — заверещала Казна, — с мебелью нельзя!

— Это не мебель, это транспорт.

— Тем более! Я что, стоянка для карет?

— Пусти немедленно!

— Не пущу! Ногами ходи!

— Ух, я тебя!

— Деда, — я хлопнул его по плечу, — и правда, оставь свою кровать. У меня там не стадион, она разнесёт всё.

— Ладно, — мумий вздохнул, — только ради тебя.

В моей башне старик развалился в кресле, сделал маленький глоток из фляжки и со вниманием уставился на меня.

— О чём совещаться будем? Или ты просто отдохнуть хотел? — он понимающе усмехнулся.

— Поговорить надо. Во-первых, я сегодня допрашивал Галадона. Задержанный Феаноров согласился заплатить выкуп.

— Как ты его назвал?

— Феаноров. Он сказал, что это его фамилия.

Мумий заржал, хлопая рукой по колену.

— Врёт, эльфийский сын! Врёт, как дышит. Титфен его фамилия.

Отсмеявшись, старик пояснил:

— Титфен на языке эльфов — маленький. Вот он взял благозвучный “псевдоним”, для таких случаев.

— Может, он ещё и не Элрондович?

Мумий хихикнул.

— Там история тёмная, сложно сказать.

— Его хоть точно Галадон зовут?

— Последние четыреста лет.

— Ладно, неважно. Главное, он согласился выкупить всю свою банду. Пока ждём денег, хочу отправить их валить лес.

— Много они не нарубят.

— Всё равно. Мне просто не нравится, что в подвалах сидит куча светлых. А вдруг бунт устроят? Или хоть один вырвется?

— Резонно.

— Деда, ты можешь сделать им магические кандалы, чтобы они ни убежать, ни колдовать не могли?

Мумий почесал в затылке.

— Почему нет? Есть парочка рецептов на такие случаи.

— Отлично. Одной проблемой меньше. А теперь главное.

Я вытащил из ящика бумажную трубку и раскатал на столе. Эту карту замка и окрестностей я с трудом выбил из библиотекаря. Причём насовсем! Там всё равно ещё десять штук есть.

— Где будем строить город?

Мумий нехотя встал, подошёл к столу и склонился над картой.

— Ну, я бы вот здесь, в старой пристани.

— Предположим. А крепостные стены для него?

— Ммм…

— Не хочу, чтобы его светлые разорили с наскока.

— Ну вот так, полукругом.

— Получается, что нам придётся оборонять сразу и замок, и город.

— А как по-другому? Можно город вокруг замка, тогда Калькуара будет как цитадель в новой крепости.

— От реки далеко и порт остаётся без защиты.

Мы прикидывали и так и эдак. Будущий город в кольце крепостной стены напоминал мне краба — толстый хитиновый панцирь, который не сбросишь. Но если город растёт, надо строить новый, большего размера. Может, построить сразу с запасом? Я нарисовал длинную колбасу — на одном конце Калькуара, на другой порт. Слишком растянуто.

— Ещё бы ров с водой сделать, — нахмурился мумий, — отличное дополнение к стенам.

И тут меня стукнула мысль. Я взял карандаш и провёл длинную линию. От излучины до поворота реки, захватив внутри и порт, и Калькуару и кучу леса.

— Это что?

— Канал имени магистра Гебизе.

Глаза у мумия полезли на лоб.

— Что?!

— Канал, метров пятьдесят шириной. По берегу закажем стену, подъёмные мосты. И замок, и город будут под защитой.

Мумий долго сопел, обдумывая предложение.

— А не много места под город? Это три Кемнаро запихнуть можно.

— Запас карман не тянет. Парки сделаем, чтобы прогуливаться.

— Канал удовольствие недешёвое. Да ещё такой длинный.

— Деньги есть, значит их надо тратить.

— Как это тратить?!

На стене появилась дверь Казны.

— Мы так не договаривались! Копить надо!

Мумий цыкнул на неё.

— Не спорь с Владыкой. Кстати, где отчёт по награбленному в лагере светлых?

Казна, сделав вид, что не услышала, мгновенно исчезла.

Утром меня разбудил грохот и приглушённые крики. Спросонья мне почудилось, будто соседи долбят стену перфоратором. Стоп, какие ещё соседи? Не мумий же занялся строительством. Я встал и выглянул в окно башни.