На мумия было больно смотреть, он чуть не плакал от обиды.

— Найдём, — твёрдо сказал я, — из замка её не могли угнать, у нас ворота заперты.

А Уру-Бука состроил такую страшную рожу, что ворам можно было только посочувствовать.

— Найдём, не волнуйся.

Мы вышли во двор замка. Тишина и благолепие, орки несут стражу у ворот. И никакой пропавшей кровати.

— Я к ней так привык, — причитал мумий, — и новую не сделаешь, ингредиентов не хватит.

— Дедушка, не переживай. Никуда она не денется, вернём. Будешь как раньше ездить.

— А вдруг нет? Мне тогда придётся пешком ходить, никакого комфорта.

— Может, она сама ушла?

— Как это сама? Это же не сорон, это голем! Ну, почти.

— Бука, зови своих бойцов, будем прочёсывать замок.

Но никого звать не пришлось — пропажа нашлась сама.

— Йи-и-и-и-и-ху-у-у!

Из дверей дворца вылетела кровать. А на ней верхом сидели Дитя Тьмы и Сеня.

— Ю-у-у-у-у-ху!

Кровать неслась как угорелая, взбрыкивая и пытаясь скинуть наездников. Дитя Тьмы махала руками, кричала и пищала от восторга. Она давно бы вылетела, если бы её не держал Сеня. Монстр вцепился десятком щупальцев в спинку кровати, а другим десятком держал радостно орущего ребёнка.

— Йи-и-и-и-и-ха!

— Вы её сломаете! — бросился за кроватью мумий, — Её нельзя так гонять!

Рядом со стариком бежал Уру-Бука с растерянным выражением лица и махал руками.

— Стойте!

— Ю-у-у-у-у-ха-а-а-а!

— Остановитесь!

Настоящее родео! Дитя орёт, кровать брыкается, мумий с Букой ловят. Орки за всем этим наблюдают и делают ставки. Развлекуха для всех, даром. Вот только я носиться за ними не собирался.

— Тормози!

С кровати донёсся голос Дитя Тьмы:

— Мы-не-зна-ем-как! О-на-не-хо-чет!

А скакун пошёл уже на третий круг по двору замка. Придётся вмешаться мне, а то они ещё долго носиться будут.

Я встал на пути самоходной кровати, поднял руку и громко скомандовал:

— На месте! Стой! Раз-два.

Да прям сейчас! Она меня чуть не сбила — ударила боком, отбросила в сторону и понеслась дальше.

На следующем кругу я поймал мумия и Уру-Буку.

— Ну вы хоть остановитесь, всё равно не догоните. Долго она так носиться будет?

— Да кто её знает, — мумий скривился, — может и до вечера.

— А как остановить?

В ответ старик развёл руками.

— Я оштанавлю, — заявил Уру-Бука, переводя дыхание.

— Сможешь? Чтобы наших всадников не угробить?

— Могу. Я ловил диких шоронов, когда молодым был.

Уру-Бука сходил в караулку у ворот и принёс моток верёвки. Сделал лассо, раскрутил над головой и метнул в пробегающую кровать.

— Арх!

Петля ловко затянулась на ножке беглянки. Кровать, почувствовав это, заметалась, пытаясь сбросить верёвку. Бука упёрся ногами в землю, откинулся назад, но его всё равно тащило за скаковой лежанкой.

— Дай!

Я схватил свободный конец верёвки, в попытке удержать брыкающуюся кровать. За мной схватил мумий, за ним ещё двое орков. И всё равно не могли удержать на месте.

— Спрыгивай! — заорал я, — Сеня, спрыгивай!

Монстр услышал меня, прижал к себе девочку и легко соскочил с кровати, сделав элегантный кувырок через голову. Скакун тут же успокоился и встал на месте.

— Маленькая моя, напугали тебя бедную, — бросился к своей беговой лежанке мумий.

— Здорово, да?! — Дитя Тьмы, освободившись от объятий Сени, светилась от радости, — Круто! Вы видели? Как мы её!

— Видели, — я нахмурился.

— Сеня, — девочка подпрыгнула, — давай после обеда ещё раз кататься?

— Дитя, — мой голос стал добрым-добрым, — подойди ко мне.

— Ой!

— Подойди. И ты, Сеня, тоже.

Два хулигана смотрели на меня честными глазами и делали вид, что ничего страшного не произошло.

— Дитя и Семён Семёныч. Ровно через полчаса я жду вас с тронном зале. И попрошу подумать, в чём вы провинились.

Сеня и девочка сникли.

— А может не надо?

— Вот подумаешь и скажешь, надо или нет.

В тронном зале собрался весь мой ближний круг. Мумий, бабушка, Шагра, Уру-Бука и Дэймон. Встали справа от трона и хмуро молчали, будто я и вправду буду сурово наказывать провинившихся.

Сеня и Дитя пришли гордо подняв головы и без всякого раскаяния.

— Ну, подумали над своим поведением?

Монстр отвечать не мог и пялился в потолок, так что расхлёбывать пришлось девочке.

— Ага.

— Как думаешь, почему я вами недоволен?

— Ну, что мы на кровати скакали.

Дитя состроила умильную мордашку — мол, нельзя наказывать такую славную девочку за такую мелкую шалость.

— Скакали, да. Но что мне в этом не понравилось?

— Эээ…

Ответа у девочки не было.

— Давай подумаем вместе. Чья это кровать?

— Мумия. То есть дедушки Гебизе.

— Можно ли брать без разрешения чужие вещи?

— А он бы не дал!

— Я не жадный, — послышался голос мумия, — попросили бы — я разрешил покататься.

Дитя грустно вздохнула.

— Понятно.

— Есть ещё причины.

— Ещё?

— Ага. Можно ли скакать по коридорам замка? А если бы вы сбили кого-нибудь? Бабушку, например? А?

Девочка опустила голову, смотрела в пол и ковыряла его носком туфельки.

— Я больше не буду.

Несмотря на покаянный тон, я точно знал — будет и не один раз. Дитя Тьмы уж точно не обойдётся без каверз и баловства.

— Есть ещё кое-что. А если бы ты, милая девочка, свалилась с кровати на самом ходу? Чтобы с тобой было?

— Убилась бы, — мрачно буркнула бабушка, — как пить дать убилась.

— А меня бы мумий вылечил, он может, — возразила Дитя.

— Ты напугала нас. Мы за тебя очень-очень переживали.

— Да?!

Дитя Тьмы так поразилась, что стала часто-часто моргать.

— Вы беспокоились?!

— Угу.

— Но я же, это, приблудная. Неродная вам!

— И что?

— Вы же меня не можете любить!

В этот момент мне показалось, что Дитю Тьмы гораздо больше шести лет. Лет эдак на пару сотен. Да нет, просто свет так причудливо лёг.

— Но я ведь… Но вы…

— Это не отменяет, того, что вас обоих следует наказать. И тебя, Сеня, тоже. Взрослый монстр, а ведёшь себя, как ребёнок. Тебе должно быть стыдно.

Сеня потупился и шаркал перед собой щупальцем по полу.

— Итак, давайте решим, как вас будем наказывать.

— Ремнём пороть будете? — всхлипнула Дитя.

— Нет.

— За уши ташкать? — встрял Уру-Бука.

— Тоже не подойдёт.

— Сладкого на неделю лишить, — вставила бабушка.

— Ну, это слишком жестоко.

— А что тогда?!

Все посмотрели на меня, будто я сейчас заявлю, что буду лично рубить головы.

— Поставлю в угол. Обоих. На полчаса!

— Ваня, — тихо спросила меня бабушка, — тебе беговая кровать голову не ударяла? Что за наказание такое?

— Специальное воспитательное, — также шёпотом ответил я и повернулся к хулиганам, — ну, чего ждём? Дитя, ты становись вон в тот угол, а ты, Сеня, вон туда. Стойте и думайте о своём поведении.

Парочка переглянулась, тяжело вздохнула и разошлась по своим углам.

— Пока схожу, выпью кауаффий.

Я вернулся минут через пятнадцать. Наказанные стояли на местах, а рядом с троном перешёптывались бабушка, мумий, Уру-Бука и Шагра с Дэймоном.

— Ваня, тебе не кажется, что это очень суровое наказание? — взялась за меня бабушка, стоило мне усесться на трон.

— Постоять полчаса в углу?

— А ты уверен, что это не какая-нибудь очень древняя ужасная магия?

— Уверен. В моём мире это работает.

— Здесь другой мир, твоё воспитательное колдовство будет работать по-другому. Вон, посмотри!

— Что?

— Да вон, же, где Дитя стоит. Не замечаешь?

Присмотревшись, я заметил — в углу было гораздо темнее, чем в зале. Будто свет от люстры слабел там и стены погружались в непроглядный мрак.