Внезапно девушка остановилась, словно налетела на невидимую стену, обернулась на нас и раскрыла рот:

— Печать огненных лепестков!

Перед ученицей в воздухе возникла сложная диаграмма с какими-то руническими вставками. Сформированное заклинание исторгло рой мелких осколков оранжевого цвета. Кусочки пламени полетели в нашу сторону с неотвратимостью гоночных болидов и схожим звучанием. Я напитал покров света — это у меня уже получается за доли секунд. Химари обнажила Ясуцуну. А вот Маки среагировать не успела. Хорошо, что Сидзука не растерялась. Водный щит принял на себя удар огненной стихии.

— Почему ты напала на нас?! — спросил я, когда образовалась передышка.

— Быстро отойдите от них! Это е-кай в человеческом облике!

— Мы знаем! Они работают на меня!

— Но… но как? — растерялась юная девушка.

— Вот так! Мисс, вы напали на меня и на членов моего клана. Потрудитесь извиниться!

— Это… простите меня. Я поспешила. Меня зовут Мэйка Леджинс. Но мои извинения относятся только к людям. Перед е-кай извиняться я не намерена!

— Амакава Юто, и я не принимаю ваши извинения. Извинитесь перед всеми.

— Я не буду извиняться перед нелюдями! — рассердилась девушка.

— Что за наглая девица, — буркнула мизухэби. — Мягкие места твоего тела требуют проведения воспитательных мероприятий.

— Заткнись, монстр!

— Может я и не человек, нано, зато я не нападаю на первых встречных. Да и вообще имею привычку думать, что явно не является твоей сильной стороной, Мэйка-тян.

— Что?! Что еще за "Мэйка-тян"? — взъярилась огненноволосая. Я уже хотел сказать что-нибудь примиряющее, но девушка сама успокоилась. — Злобный дух, тебе не удастся вывести меня из себя. Нас учили контролировать свои эмоции.

— Видимо, ты спала на этих занятиях, нано.

— Хватит. Леджинс-сан, значит извинений мы так и не услышим?

— Я уже извинилась перед людьми! Хмпф, — девушка резко развернулась, отчего ее красные волосы и юбка взметнулись. — Мне надо идти на тренировку.

Неподалеку показалась небольшая разношерстная группа из трех учеников школы. Темноволосая девушка среднего роста и два парня: один шатен, мелкий и худой, второй брюнет полный и высокий.

— Мэйка, ты идешь? — лениво зевнул высокий парень.

— Эй, от них несет аякаси! — выкрикнул мелкий и тут же вытащил из кармана(!) короткий слегка светящийся клинок. — Отойдите от Мэйки! Джуно, кастуй барьер!

— Уверен?

— Конечно! Аякаси на территории школы! Мы должны изгнать их!

— Но может это очередные учебные пособия, на которых мы будем тренироваться? — предположил ученик.

— Дурак! Их перевозят в специальных камерах, а эти разгуливают свободно! Шпионы, пришли вынюхивать об экзорцистах?! — распалялся недорослик.

— А то, что аякаси вместе с людьми, тебя не смущает? — спросил я.

— Вы тоже можете быть замаскированными е-кай. Нам говорили, что некоторых особей практически невозможно обнаружить!

— Или вы попали под их влияние, — предположил высокий. — Похоже, эти аякаси достаточно сильны.

— Чую еще одного, — произнесла немногословная брюнетка, после чего резко послала печать прямо в меня. Я закономерно использовал покров света, уже начиная раздражаться, однако полоска бумаги не долетела, а активировалась на небольшом расстоянии. После чего из пространственного кармана вывалился растерянный Генри и растянулся на дорожке в нелепой позе.

— Это шпионы-диверсанты! Мэйка, на тебе водный дух. Я займусь этим звериным е-кай с катаной. Джуно, обезвредь очкастого. Аяко, следи за людьми, чтобы не выкинули какой фокус.

— Эй-эй, стойте, куда это вы разогнались? — вставил я несколько слов.

— Не переживайте! Мы порубим е-кай на куски и спасем вас из-под их влияния! Вперед!

— Ларен, по-моему, тут все немного… — начала говорить Лэджинс-сан, но ее прервала моя спутница.

Химари выпустила наружу свою темную ауру. На секунду мне показалось, что свет померк. Я-то давно привык к эманациям бакэнэко, а вот незнакомые с ними учащиеся школы побледнели и попятились.

— Попробуйте, ня! — мурлыкнула Багровый клинок.

— Ксо! Она как минимум S ранга!

— Ларен, мы можем не справиться, — тихо произнесла брюнетка.

— Отходим к клубу. Надо позвать подмогу. Живее. Мэйка!

— Да, иду!

— Но может мы зря на них бочку катим… — послышалось от быстро удаляющихся начинающих экзорцистов.

— Сколько энергии. Молодость, — произнесла Сидзука умильным тоном, когда молодые охотники скрылись за деревьями. Из уст маленькой девочки звучало странновато.

Мда уж. Похоже, Кабураги не удосужился донести сведения о пропусках четвертого отдела до оплота магнауки империи.

— Тоже мне, старушка нашлась. Ладно, пойдем к директору, не то опоздаем.

Вау, внутри главного здания все выглядит довольно круто. Словно во дворце. Колонны, лепнина, статуи, балюстрада, даже расписной потолок. Пока я рассматривал центральный холл с раскрытым ртом, к нам обратились… две статуи львов:

— Кто вы такие?

— У вас нет разрешения на провоз духов!

— У нас назначена встреча с директором, — сообщила Маки.

— Мы не можем допустить… — начал левый лев.

— …появления аякаси в школе! — закончил правый.

— А вы тогда кто? Люди, которых злая колдунья превратила в статуи? — съязвил я.

— Мы есть управляемая стихия, заключенная в камень!

— Другими словами, вы аякаси?

— Мы созданы людьми!

— Юто, не все магические создания являются аякаси, — поведала охотница Тсучимикадо.

— Вот как? Думал, это тождественные понятия. Есть определение аякаси?

— Аякаси — полуразумная или неразумная условно живая сущность, которая создана с использованием магического ритуала, в результате магического действия или антидействия или производные от уже созданных аякаси, и не может существовать длительное время в безмагическом пространстве.

— Что значит полуразумная-с? — прошипела Сидзука.

— Так написано в учебниках, — ответила Маки невозмутимо.

— Со всеми вопросами к директору. Нас уже ждут, — резюмировал я, и потянул Химари с Сидзукой дальше. Львы молча проводили нас своими пустыми глазами.

— Их зовут Хидари и Миги, они обычно следят за дисциплиной, — пояснила Маки.

— Левый и правый? Оригинально.

Прискакала охрана, привлеченная раскрывшейся аурой бакэнэко, пожурила нас за неподобающее поведение и сообщила, что доложит обо всем директору.

Я посмотрел по сторонам, разглядев несколько уходящих в сторону коридоров и широкую лестницу, ведущую на верхние этажи, а также в подвал. Ради интереса я забрался на нижние ступеньки и немного постоял, однако лестница так и не была уличена ни в каких самовольных перемещениях или трансформациях. Обычная лестница. Остальное убранство школы было менее вычурным, чем в холле, но все равно роскошным. В коридоре нас заметил незнакомый ученик, остановился секунд на пять, после чего развернулся и бросился наутек. Я пожал плечами. Маки привела нас к лифту, который быстро и бесшумно поднял нашу компанию на шестой этаж.

— Амакава-сан? — шустро подошла красивая женщина к нам. — Прошу, директор-сама ожидает вас.

— Спасибо.

Кабинет директора впечатлял. Все такое большое, экзотическое. Портреты с золочеными рамами, какие-то непонятные штуковины на стеллажах, старинные книги, даже палантир имелся на комоде (интересно, рабочий ли?). Примерно так я себе и представлял место обитания умудренного годами мага. Хотя Саватаро-сан был вполне бодр, а остатки волос не носили следа седины. Когда он осмотрел нас, лицо его на секунду приняло удивленное выражение. А может мне и показалось.

— Амакава-сан, рад приветствовать вас в Токио Оммедзи Гакуэн, — поднялся мне навстречу мужчина. Мы пожали руки. — Тсучимикадо Маки-кун, я помню хорошие отзывы преподавателей о вашей выпускной работе.

— Благодарю, директор-сама, — коротко склонила голову охотница.

— Наша школа не имеет давней истории, и была построена в 1954 году. Однако это не отменяет того факта, что именно здесь собраны лучшие наставники и специалисты не только в Японии, но и во всем мире.