— Благодарю, — улыбнулась я ему приветливо.

— Красотка Софи, неужели ты тоже хочешь попытать счастья на летный факультет?

Я кивнула, и кратно сказала о своих желаниях Кристиану. Выслушав меня, он тут же громко заявил, что берет меня под свое покровительство и защиту, и первый кто посмеет сказать мне нечто обидное, получит от него по «наглой физиономии». Желающих оспаривать слова племянника короля не нашлось, и я довольно зашла с Кристианом под руку в уже открывшиеся двери аудитории.

Как и предполагалось, я сдала Аэродинамику на отлично, одна из первых. Правда сначала профессор Ловеналь вызвал сам тех, кого точно жаждал видеть на летном факультете, в том числе и Кристиана. Оттого я уступила первыми десяти парням сдавать экзамен, сама же терпеливо дожидалась своей очереди.

Когда же я довольная, чуть раскрасневшаяся вышла из аудитории с отметкой в личной карточке, что сдала первый экзамен, то у дверей наткнулась на де Форси.

— Софи, можно тебя поздравить? — спросил Кристиан, снова призывно улыбаясь мне.

— Да. Сдала на высшие баллы, — улыбнулась я.

— И прекрасно, я тоже. Думаю, надо это отметить. Как тебе приглашение на пир? Например, в трактирчик что за Марлид парком?

— Я даже не знаю, — стушевалась я.

Хотя Кристиан мне импонировал, но я совсем не хотела идти с ним в вдвоем куда-либо, еще и праздновать в трактир. Еще все решат, что у нас с ним амуры.

— Ты не переживай, со мной еще три парня будут, ну ты их видела тогда в кабинете у Бетфорда.

— Те, с которыми ты угонял учебный дирижабль?

— Ага, — оскалился он. — Выпьем по пуншу, поедим чего-нибудь вкусного, в том трактире отменные свиные ребрышки. А вечером там танцы намечаются. Можешь взять с собой подружек. Веселее будет.

— Хорошо, поговорю с ними, — согласилась я.

Вот это было другое дело. Одна с парнями я идти как-то не хотела, а вот с девчонками, почему нет?

Девушки всю эту трудную неделю поддерживали меня во всем, и я хотела как-то отблагодарить их. Я знала, что они очень хотят найти себе парней в академии, но у них никак не выходило. Общих лекций с летными факультетами, где было больше всего парней не было, в столовой также бдела за нравственностью и порядком мадам Лот, а в женский корпус парней вообще не пускали. Только если они не родня девушкам, как например, брат Диди Николя.

И вот теперь если мы все вместе пойдем в трактир вечером, то девочки вполне смогут поближе познакомится с молодыми людьми из элитного летного факультета. Думаю, девчонки точно будут в восторге от моего предложения.

Сама я не очень-то горела желанием куда-то идти, ибо интрижки мне были не нужны, но я хотела порадовать подруг. Потому тут же ответила Кристиану согласием.

— Надо же, Софи, ты меня сегодня удивляешь всё сильнее. Даже не стала ломаться, — улыбнулся он мне. — Тогда бери трех-четырех подружек и встречаемся в девять у дальних дубов у северного выхода из академии.

— Договорились.

— Только идите осторожно, чтобы вас не заметили.

— Да, это я и сама поняла. Но как мы вернемся обратно? Ведь будет уже отбой.

— За это не переживай. Мы проведем вас тайной тропой, прямо к женскому корпусу. Вы главное подушек не забудьте в кровать под одеяло наложить, как будто спите. Раньше полуночи мы вряд ли вернемся.

Я кивнула, и довольно зашагала в женский корпус. Одна мысль возникла у меня в голове. Этот поход в трактир я могла обернуть себе на пользу. Постараюсь в дружеской обстановке уговорить де Форси помочь мне с «Устройством летальных аппаратов». Этот предмет я совсем не знала. А все летчики на первых двух курсах изучали эту дисциплину довольно подробно.

Если Кристиан согласится рассказать и объяснить мне хотя бы половину курса по летательным аппаратам, в котором я «плавала», то мне не придется следующие пять дней денно и нощно корпеть над учебниками, а я только пару деньков посижу за теорией. Мне нужна была его помощь в практических занятиях по этому предмету.

Кристиан де Форси

Как и было условлено, мы с девочками пришли в девять к назначенному месту. Четверо молодых людей нас уже ждали. Они быстро провели нас через небольшой лаз в каменной стене забора. Эта дыра, увитая диким плющом, почти была не видна издалека.

Далее мы шли, смеясь и разговаривая. Следовали по обочине широкой дороги, по которой редко, но проезжали немногочисленные дилижансы и кареты.

В шумный трактирчик, стоявший на окраине городка мы пришли весёлые и раскрасневшийся. Всю дорогу шутили и придумывали какую страшную или забавную историю рассказать, если нас вдруг поймают на том, что мы сбежали из академии тайком.

Со мной отправились только Жанна и Лоретта. Диди отказалась, опасаясь недовольства брата Николя. Ведь если он узнаёт, что она «по ночам шатается по трактирам с лётчиками с факультета Соколов», то он оторвёт ей голову. Я ей объяснила, что всё будет пристойно и парням можно доверять, Кристиан обещал мне это. Но Дезире даже слушать не стала, только пообещала по дружбе «прикрыть» наше рандеву.

Трактирщик довольно потирал руки после нашего прихода и явно пытался угодить. Мы действительно заказали рёбрышки, ещё жареные колбаски, свиную рульку и карасей, а ещё парни пили пунш, а мы с девчонками клюквенный морс.

Весь вечер мы обсуждали темы, в основном касающиеся академии, но еще делились планами на будущее. В общем было весело и душевно.

Я видела, что темноволосая Жанна приглянулась другу Кристиана — Жильберу. В трактире он сел рядом с ней за стол. Постоянно подкладывал ей еды, восхищаясь её кокетливым платьем с декольте. Она же мило смущаясь, краснея щеками и расспрашивала его о семье. Я видела, что Жильбер также по душе Жанне. И была рада за них.

В одиннадцать в трактире начались танцы. На первый меня пригласил Кристиан, и я с удовольствием станцевала с ним деревенскую польку. Здесь танцевали в основном местные парни и девушки и было очень весело. В передышках между танцами, мне удалось поговорить с де Форси. Он сразу же согласился помочь мне с изучением нужного предмета.

Как назло, около полуночи у меня разболелась голова. Наверное, сказывалось умственное напряжение последних недель. И я намекнула что хочу уйти. Никто пока не жаждал покидать трактир, оттого только Кристиан вызвался меня проводить до академии. Остальные пятеро наших друзей остались веселиться.

Мы с де Форси вышли из трактира, когда на ночном небе уже зажглись звезды и висела полная желтоватая луна. Он предложил мне свой локоть, и я ухватилась за него. Мы направилась в сторону академии, до которой было идти не менее получаса. Мило болтали на нейтральные темы, и он постоянно пытался шутить. Но у меня сильно гудела голова и хотелось поскорее лечь спать, потому я больше молчала.

Снова мы проходили через лаз в каменном заборе. Дыра находилась довольно высоко, потому пришлось на нее карабкаться. Кристиан выпрыгнул первый на территорию академического парка, а потом подал руку мне, помогая спуститься. Но я отчего-то приземлилась не на траву, а в его объятья. Он удержал меня у своей груди и я, не успев опомниться, неожиданно оказалась прижатой к забору, а губы Кристиана нагло пытались навязать мне страстную ласку. Он пытался запихнуть свой язык мне в рот, а рукой уже лапал ягодицы через юбку.

— Ты чего?! — вспылила я, отталкивая молодого человека и отстраняясь.

— Разве ты этого не хочешь, Софи? — удивился он. — Немного развлечемся здесь на траве, тебе точно понравится.

— Нет. Пошли! — процедила я недовольно и зашагала прочь от него, в направлении дорожки.

— Да погоди ты! — Он бесцеремонно схватил меня за руку и дёрнул к себе. — Ты же сама этого хочешь, я же вижу.

— Я хочу лечь спать и всё.

Вся эта гадкая ситуация начала раздражать меня.

— Врешь, Софи, — он снова дерзко притянул меня к себе и добавил: — Сама же попросила тебе помочь с предметом, и в трактир согласилась пойти. А я намёки дам прекрасно понимаю. Чего сейчас-то заартачилась?