Возможность столкнуться с обманом. Предательство. Но за достойное вознаграждение он не сможет сказать "нет".

— Думаю, мы оба знаем, чего ты хочешь, — настаивал Кронос. — Возможность прикасаться к женщине, не заразив её и не начав эпидемию чумы.

Торин затаил дыхание и Кронос понял, что тот попался.

— Ты можешь предоставить мне такую возможность?

— Определённым способом. Что случилось с пузырьком воды, который дал тебе Лисандр? — Если осталась хотя бы капля, Торин смог бы прикоснуться к женщине, затем дать выпить ей эту жидкость и спасти, так как эта вода исцеляла любое существо. Сможет ли Торин после этого прикоснуться к женщине? Нет, но со стороны Кроноса условия будут выполнены.

— Он пуст. И ангелы не дадут нам больше.

Печально, но объяснимо. Чтобы приблизиться к Реке Жизни, источнику этой воды, ангелам приходилось переживать ужасные мучения. Сам Кронос никогда не осмеливался туда сунуться.

— Есть женщина… Я заставлю её встретиться с тобой. Ты сможешь прикасаться к ней как пожелаешь, и она никогда не заболеет.

— Э-э, нет, спасибо. Я хочу сам выбрать себе женщину.

— Это не в моих силах, поэтому даже не обсуждается. Ты хотел прикоснуться к женщине. Я могу тебе это устроить, но с определённой женщиной.

Повисла долгая пауза, пока Торин обдумывал предложение.

— Она мёртвая?

— Нет, живая.

— Старуха? Дитя?

— Нет. Она не слишком стара и не слишком молода.

— Как я смогу…

— Ответы не были частью нашей сделки. Решай!

В конце концов, Торин кивнул, как Кронос и предполагал.

— Хорошо. Договорились.

Кронос сдержал улыбку. Когда Ключ-ото-всего покинет его, власть Реи над ним прекратится. Он сможет заключить жену в темницу. Проявить милосердие… или не проявить.

Ах, да, он кое-что забыл рассказать Торину. Ключ-ото-всего стирает память того, кто его отдаёт. Это не действовало лишь на Кроноса, возможно, из-за их связи с Реей. Кронос создал ключ и убедился в том, что тот никогда на него не повлияет. Тем не менее, все остальные, в том числе и Торин, не могли этого избежать.

Когда Торин преклонил колени, подавшись немного вперёд, Кронос покачал головой и тоже опустился.

— Не двигайся. Будет немного больно.

На другой стороне небес Лисандр вышел из облака, которое делил со своей супругой, гарпией Бьянкой. Расправленные крылья лишь слегка скользили по воздуху, позволяя ангелу оставаться на месте.

— Я подвожу тебя, — расстроено произнёс Захариил. Снегопад, который постоянно преследовал его, усилился. Снежные хлопья облепили ресницы, перья его крыльев, утяжеляя их.

— Ты не подводил меня и не подведёшь. Я полностью в тебя верю. А теперь отчитайся насчёт той девушки.

Захариил собрался и доложил.

— Пока она считает, что через несколько дней сможет уйти от Париса. Их связь становится крепче. Плохо то, что теперь она носит его тьму. — Ангел видел тени, кружащие в её глазах, когда он уносил от неё Париса.

— Война приближается, — ответил Лисандр. — Девушка по-прежнему имеет для нас ценность.

— Ты в этом уверен? Кроносу удалось её обмануть и заставить помогать ему. Я ожидал, что её демон почувствует ложь, но ошибся. И теперь, когда Парис в курсе, что связан с ней узами брака, он будет защищать её до самой смерти.

Захариил думал, что Парис никогда не узнает об этой связи, именно поэтому согласился помочь ему с татуировкой. Если бы ангел отказался, Парис в любом случае сделал бы её, но начал бы противостояние ему раньше положенного срока.

— Кронос жадный придурок, но Парис удивил меня. Он мог бы поделиться своей темнотой с ней, но она поделилась своим светом с ним. — Лисандр на мгновение задумался. — Если он хочет её, как я хочу свою Бьянку, он не расстанется с ней легко.

Совершенно верно. Страсть, желание, жажда, как не назови это неуёмное чувство, во что бы то ни стало соединиться с предметом своего вожделения, это всё ещё находилось вне пределов понимания Захариила, и всё же он не мог отрицать, что что-то происходило между ними всякий раз, когда они смотрели друг на друга.

Париса с Сиенной словно магнитом притягивало друг к другу. Они сражались друг за друга, не взирая, на потери, которые при этом несли. Так что идея убедить Париса добровольно оставить Сиенну теперь казалась довольно глупой. Тут потребуется применить силу.

— Что бы ты ни пожелал, — произнёс Захариил, склонив голову, — я это выполню.

Лисандр испустил усталый вздох.

— Она нужна нам. Несмотря ни на что, мы должны заполучить её. Делай всё, чтобы переманить её на нашу сторону. Если этого окажется недостаточно, просто забери девушку.

В глубинах ада Кейн приходил в сознание. Столь же уязвимый, что и без него, он бы предпочёл избавиться от той боли, которую испытал, когда его кишки запихивали на место и заштопывали живот. В том месте, где его разрубили пополам, словно прошлись калёным железом. Кейн чувствовал себя так, словно на груди кто-то припарковал автобус и позволил пассажирам разбрестись.

И смех… о, этот смех его демона. Бедствию всё нравилось. Он любил боль, унижение и беспомощность. Кейн предположил, что именно это ощущала Легион, когда её засунули в это место.

Ему следовало её поддержать. Попытаться ей помочь. Не то чтобы Кейн и сам желал помощи. Часть него по-прежнему желала умереть.

Всадники — Черный и Красный — являлись как спасителями, так и жуткими тиранами. Когда Кейн вопил от их врачеваний, они попросту заткнули кляпом ему рот. Когда он поправился, попросту приковали его цепью. Они вовсе не были жестоки, просто несколько высокомерны, словно делали ему одолжение. По этой причине Кейн не возьмёт их собой, когда выберется отсюда.

Красный стоял над ним, выдыхая сигаретный дым.

— Ты уже готов поиграть в покер?

Каждый раз, когда Кейн приходил в себя, эта парочка задавала один и тот же вопрос. Этот. Он покачал головой, не понимая, почему эта карточная игра так важна для них.

— Вот лежебока, — на его лице отразилось истинное разочарование. — Ну, ничего, скоро.

Кейн кивнул в знак согласия, потому что не знал, что ещё в такой ситуации сделать, и закрыл глаза. Без всякого сопротивления его унесло в любимое местечко — чёрную пустоту небытия.

Следующим утром, прозанимавшись всю ночь любовью с Сиенной, Парис принял душ, облачился в одежду, которую кто-то принёс ему из дома, вооружился и удостоверился, что кристаллический кинжал Сиенны покоится на тумбочке, готовый к тому, чтобы девушка при необходимости воспользовалась им.

Хотя воину была ненавистна мысль оставлять её, он покинул спальню и вошёл в совершенно новый мир.

Очевидно, Даника — действующее Всевидящее Око — предсказала, что в крепости в Будапеште произойдут ужасные события, и почувствовала, что оставаться поблизости от Уильяма — единственный способ выжить.

Поэтому все они оказались здесь, одной счастливой семьёй. Хотя, как его друзьям удалось так быстро оборудовать тренажёрный зал, мини-кухню и медиа-зал в замке, Парис никогда не поймёт.

Шагая по коридорам, он сосредоточился на произошедших изменениях, и не думал о женщине, которая мирно спала в его постели.

Обнажённой, пресыщенной, удовлетворённой его губами, руками и телом. Не думал о прерывистых звуках, что Сиенна издавала, интонации, с которой она выкрикивала его имя и молила о большем. Не думал о способе, которым она заставила бы его молить о большем. О том, как они чертовски идеально подходят друг к другу.

Возможно, сначала он был одержим Сиенной, даже не зная её, но теперь он её познавал.

Под её чопорной неприступной внешностью, под несгибаемым хребтом упорства она оказалась мягкой и нежной. Такой хрупкой.

Она любила всем сердцем и боролась, чтобы защитить то, что считала своим. Чёрт, она пожертвовала своё тело, время и жизнь ради того, что считала своим.