Мужчина переменил позу и прикрыл глаза, представляя, как он сможет возвыситься, обладая такими связями и деньгами! Жаль, что количество фиолета не бесконечно — обещал вернуть девочку домой, когда она наполнит все кристаллы — обещание сдержит. Правда, есть один нюанс — за год она сможет зарядить не больше тридцати штук. Если бы у неё был обычный дар, то кристаллы наливались бы скорее, но, с другой стороны, за розовый или бледно-зелёный накопитель он мог выручить не больше десяти сольди.
Интересно, можно ли ускорить передачу фиолета? Если да, то какой способ наиболее безопасен для иномирянки? Вообще-то резерв Натальи позволяет наполнять ёмкости гораздо быстрее, видимо проблема в самой магии девушки. Она словно сопротивляется делению, как если бы была живой и понимала, что девушка гробит свой дар, используя его не по назначению.
Опять же — в техномире ей магия не понадобится, поэтому можно сказать, что девушка ничего не теряет.
Раньше он никогда с подобным не сталкивался, и в Академии об этом не говорили. Может быть потому, что никогда ещё фиолет не сливали от живого мага? Ведь почему накопители с такой магией настолько редки и дороги? Всё просто — эта сила не только уникальна и узкоспециализированна, но и поместить её в накопитель до сих пор было можно только в момент гибели мага. Если рядом с умирающим одарённым находился другой маг, и он успевал настроить артефакт, то мог собрать бесценную силу. Стоит промедлить или ошибиться — дар покидал тело вместе с душой мага, рассеиваясь в пространстве. А поскольку в комплекте с самим одарённым эта магия намного ценнее, никому до Ловерида просто в голову не приходило, что можно попробовать сцеживать дар в кристаллы.
Как ни крути, он спас девушку, поэтому то, что пользуется её даром, пусть и втёмную, не рассказывая ей всех нюансов, можно считать её платой за спасение и последующее возвращение домой. Ей так и так пришлось бы где-то жить несколько месяцев, потому что ему неоткуда взять новые накопители. А признаться дяде, что нечаянно притянул иномирянку — гарантированно потерять возможность доучиться, да и девочку, как ненужного свидетеля, дядя приказал бы тихо прикопать.
Посещать техномиры магам не запрещается, но и не поощряется. И на каждый такой случай нужно получать разрешение у Его Величества. Но для учащегося это немыслимо — король просто не поймёт, почему лорд Ловерид не вылезает из другого мира. Начнёт выяснять, и наверняка запретит шастать туда-сюда. Намного проще и спокойнее никого постороннего в известность не ставить. Он так уже отучился пять лет в университете, да три года в институте — и никто ни сном ни духом. Нет, нет, нельзя было показывать девочку ни дяде, ни Его Величеству!
Но из всего этого вытекает другая проблема — чтобы он ни говорил Наташе, но настоящая Ведьма должна прибыть не позже первых заморозков, иначе зиму переживут не все обитатели Округа. А это значит, что необходимо найти тихое и надёжное место, куда можно будет переселить иномирянку. Такое, где она будет в безопасности, тепле и сытости, но без возможности контактировать с местными жителями.
Ловерид снова поёрзал — благодушное настроение куда-то подевалось.
Вообще-то полученных за первый кристалл сольди ему уже с лихвой хватает на накопители с магией перемещений. Да не на две штуки, а не меньше пяти. То есть, теоретически, он уже завтра мог бы отправить иномирянку домой. Но у молодого мага не было никакого желания прямо сейчас отказываться от такого источника. Кто бы на его месте отказался увеличить своё благосостояние и обеспечить себе безбедную жизнь? Правильно — никто.
Когда он обрисовывал иномирянке перспективы, то не знал о сути её дара, вот и назвал срок до осени. Кто же знал, что девочка окажется настоящим сокровищем?
Он сдержит слово, непременно его сдержит! Хотя в голове нет-нет, да мелькает мысль задержать девчонку не на год, а подольше.
Но Ловерид тут же её отгонял — жадность ещё никого до добра не доводила!
Несмотря на мягкую и удобную постель, вкусную еду и полную безопасность, уснуть в эту ночь он так и не смог.
И встал с новой идеей — а что, если рассказать Наталье часть правды и уговорить её выйти за него замуж? Тогда её не нужно будет прятать, не нужно переживать, что иномирянку обнаружат и отнимут, да и доступ к фиолету он получит на уже законных основаниях. И не страшно, что лично он не испытывает к ней влечения, чувства в браке по интересу даже лишние — кто знает, как скажется на девушке регулярный отъем силы? Может быть, она через пять лет начнёт резко стареть или того хуже — заболеет и умрёт? Нет, ему нельзя к ней привязываться!
Ладно, влюбить в себя девушку не проблема. Более серьёзная задача — как убедить дядю, не рассказывая сути, что племяннику очень нужен этот брак? Он обязательно заподозрит приворот, а первая же проверка покажет, какой дар скрывается в избраннице племянника. И как дальше поступит дядя, можно только гадать.
Ладно, над этим он подумает позже.
А отсутствие у невесты рода и близких ей людей можно объяснить тем, что Наталья — сиротка. Подкидыш. Но тогда этот брак будет мезальянсом, и дядя, опять же, никогда на него не согласится.
Не рассказывать же ему правду!
А если так: увлечь девочку, очаровать её, влюбить по уши и уговорить на брачный обряд? А потом уж дяде деваться будет некуда.
Кстати, мысль!
Титул невесте он купит, благо, денег теперь полно! Найдёт обедневший род, заплатит его главе и иномирянку признают какой-нибудь троюродной сестрой седьмого сына двоюродного соседа жены брата.
Ах, как хорошо он придумал!
Утром коронер объявил, что испытания прошли успешно — магия та самая. И сообщил, что готов выкупить остальные кристаллы.
Молодой маг не стал кочевряжиться и извлёк из пространственного кармана семь накопителей. У коронера при виде такого богатства даже голос задрожал.
Обмен камней на сольди прошёл мгновенно, и мужчины расстались, весьма довольные друг другом.
Первым делом предприимчивый маг отнёс почти все деньги в Королевский банк — путешествовать в одиночку с таким количеством денег было бы большим безрассудством. А так он по мере надобности сможет в любом отделении банка снимать свои деньги, не переживая за их сохранность.
Вторым делом он купил сладости, пару ярких платков, бусы и другую приятную для женского глаза чепуху — порадовать иномирянку.
Окрылённый, он сократил время в пути, воспользовавшись стационарным порталом. Не пожалел половины сольди, лишь бы скорее приступить к выполнению своего плана!
Удачно избежав объятий матери и расспросов дяди, Ловерид торопливо переоделся и уже через час после возвращения из столицы скакал в сторону Домика Ведьмы. Правда, время суток для поездки он выбрал не самое удачное — полдень!
Солнце палило вовсю, лесные обитатели попрятались в ожидании вечерней прохлады, а Ловерид, обливаясь потом, только пришпоривал коня.
Доберётся до места — там и отдышится!
В Доме никогда не было холодно или жарко, магия Хранителя поддерживала в жилище комфортную температуру.
— Наташа, смотри, что я тебе привёз! — с этим возгласом он взлетел по лестнице и распахнул дверь.
Дом встретил тишиной.
Не понимая, куда в такую жару могла подеваться иномирянка, Ловерид прошёлся по комнатам и замер возле кухонного стола, на котором стояли две корзины.
Мужчина на секунду опешил, в замешательстве рассматривая пованивающее нагромождение. Потом заметил под лавкой заскорузлые от крови полосы ткани и похолодел: его иномирянка серьёзно поранилась! Или…
Торопливо наклонившись, он подобрал один из импровизированных бинтов и зашипел — полосы оторваны от мужской рубахи!
Но в Доме были только женские вещи!
Значит… кто-то нашёл его иномирянку и… украл? Сманил за собой? А кровь чья? Чьи раны тут бинтовали, и почему Дом пропустил незваного гостя?
Если крестьяне приносили еду для Ведьмы два раза в неделю, и невостребованными остались как раз две корзины, значит, Наталья покинула Дом через несколько дней после его отъезда в столицу.
