Что же тут произошло, и кто посмел посягнуть на его невесту??

Побросав свёртки с подарками прямо на пол, маг вылетел наружу и завертел головой, прикидывая, в какой стороне искать девушку.

Наташа шла, напряжённо прислушиваясь к своим ощущениям — такое чувство, словно к ней прикрепили прочную нить, за другой конец которой кто-то подтягивает девушку к себе. И чем ближе она оказывается к «рыбаку», тем сильнее притяжение, тем быстрее двигаются её ноги…

— Ну наконец-то! — раздражённый женский голос заставил девушку подпрыгнуть на месте и резко развернуться. — Ты обязана была появиться ещё час назад!

Натка с изумлением смотрела на стройную темноволосую девушку, одетую в странный наряд — приталенную рубашку, поверх которой что-то вроде мягкого корсета со шнуровкой спереди и брюки.

Наталья едва не протёрла глаза — точно, брюки! Правда, поверх них надето нечто, отдалённо напоминающее юбку-клеш с широким поясом. Юбку, на пошив которой портнихе немного не хватило ткани, поэтому та осталась недошитой. То есть, если смотреть сзади, то на девушке как бы обычная юбка длиной по щиколотки, но спереди у юбки не хватает целого клина, и видны ноги в штанинах.

Наталья продолжила осмотр: итак, тёмные, явно из одинаковой ткани, штаны и юбка. Рубашка на пару тонов светлее, чёрный корсет.

— И долго ты собираешься меня разглядывать? — возмутилась незнакомка. — Лорду совсем плохо, того и гляди отдаст Единому душу, а эта стоит и пялится, словно впервые видит Защитника!

— Я…

— Ты — Ведьма? — насторожилась незнакомка.

— Я? Ведьма! — а что ещё она могла сказать? Живёт в Ведьмином Доме, да и Лёня велел представляться Ведьмой, если кто-то встретится и спросит. Обещал, что после этого ей поклонятся до земли и поспешат исчезнуть.

Незнакомка кланяться и исчезать не собиралась.

— Так приступай!

Натка, как под гипнозом, повернула в сторону и шагнула.

— Стой! Придурошная, что ли? Тут пострадавший! Не хочешь осмотреть и стабилизировать его состояние для начала? А то, боюсь, не дотянет он до твоего Дома.

Наталья замерла и медленно обернулась.

— Да знаю я, что Ведьма лечит только у себя, — с досадой произнесла незнакомка. — Да уж больно медленно ты на зов шла, я боюсь, что Адриан совсем обессилел. Поддержи его, и поспешим к тебе, там долечишь.

Натка проследила за взглядом странной девушки, и охнула, разглядев, что на траве кто-то лежит.

Осторожно приблизившись, она нагнулась над телом — молодой мужчина, дыхание еле заметно, цвет кожи такой же, как румянец у мачехиной дочки из фильма «Морозко». Свекольный такой… Жаркий… Никак, тепловой удар у страдальца? По всему видно — парень пытается помереть, но эта юбкобрючная не хочет его туда отпускать.

— Почему он на солнцепёке? — неожиданно для самой себя перестала трястись Наталья. — С ума сошла? Бери за ноги, перетащим в тень!

Хмыкнув, незнакомка подвинула Наталку, не позволив прикоснуться к умирающему, и сделала рукой этакое движение.

Наташе в очередной раз захотелось протереть глаза — еле живое тело приподнялось прямо вместе с деревянным щитом, на котором, как оказалось, оно лежало. И по воздуху продефилировало под сень ближайшего дерева.

— Думаешь, свет ему навредит? — с сомнением поинтересовалась Защитница. — Впрочем, из нас двоих Ведьма — ты. Тебе виднее. Не стой — стабилизируй его и надо выдвигаться.

Лихорадочно вспоминая, как спасают перегревшихся, Наталка строгим голосом приказала незнакомке ослабить все завязки и застёжки на мужчине, а сама вытряхнула из корзинки малину и бросилась к озеру. По пути она нарвала больших листов лопуха и выстлала ими корзину. А потом, зачерпнув воды, резво понеслась обратно — охлаждать нежданную находку. Благо, до озера было не больше двадцати метров.

И уже на обратном пути попаданка сообразила, что вместо того, чтобы таскать воду, проще слевитировать болящего прямо в водоём. Опустить на мелководье и пусть он там отмокает, пока не придёт в себя. Малину вот выбросила… Жалко!

К её возвращению спутница перегревшегося ослабила ему пояс, расстегнула ворот, сняла висевшие на поясе мужчины разные предметы — Натка подозревала, что это не украшения, а какое-то оружие.

И отошла, ожидая дальнейших указаний Ведьмы.

Недолго думая, Наталья выплеснула всю воду прямо на лицо страдальца.

— А-и-и! — незнакомка подпрыгнула на месте и схватила её за шею, шипя, словно потревоженная кобра. — Ты что делаешь? Решила добить???

— Я… кха-кха, — Наталья с трудом проталкивала сквозь стиснутое горло воздух и звуки. — Отпус…ти-и! Вода охлаждает! Спасает! Он весь горит!

— Он Нападающий! — почти зарычала Защитница. — Огонь — его стихия! А ты водой!

И тут Натка увидела, что стекающие со щита лужицы подозрительного бурого цвета. Больше не слушая возмущения незнакомой девицы, благо та убрала руки, она провела пальцем по одному ручейку и поднесла ближе к глазам.

— Кровь!

— Конечно, кровь, он же ранен! Ты собираешься ему помогать? Учти, Адриан не простой маг, а… В общем, если с ним что-то произойдёт.

— Уже…

— Что — уже? — поперхнулась девушка.

— Уже произошло, — Наталья показала на неподвижное тело. — Но я в этом не виновата, вы сюда уже такими попали. Кстати, что вы тут делаете? Его к лекарю надо. Или к целителю.

— Так мы и перенеслись к ближайшему Дому Ведьмы! Прямо от Рубежа, когда ньяс пробил мою защиту и ранил Адриана! А ты не лечишь, а только издеваешься! Наложи на него руки, влей свою силу — делай уже что-нибудь, он же долго не протянет! — девушка уже кричала во весь голос.

Перепуганная и оглушённая Наташа уловила только знакомые слова — вливай свою силу. И машинально схватила едва дышащее тело за руку.

«Силу… Это можно, только будет ли толк?»

Но к её изумлению, магия не только немедленно отозвалась, но и сама скользнула к руке незнакомца, и дальше, впитываясь в его тело, словно в губку. Ей приходилось тратить час, чтобы отделить каплю магии, а тут она текла потоком. И, странное дело! — Натка не чувствовала ни усталости, ни опустошения.

Незнакомка, как она представилась, Защитница, с тревогой всматривалась в лицо мужчины, и наконец с облегчением выдохнула.

— Давно бы так, а то кривлялась зачем-то!

Наташа оторвала взгляд от своей руки и перевела его на пострадавшего.

Ого!

Мужчина на глазах из кандидата в умертвия превращался в обычного спящего. Краснота сошла, дыхание выровнялось,

Правда, спит?

Она не удержалась, толкнула мужчину в плечо, и ахнула, ощутив на пальцах что-то липкое.

Кровь!

Мамочки…

— Всё, ты его стабилизировала, — довольно произнесла девушка. — Потопали теперь к тебе. Раны от когтей ньяса магией не излечить, нужны травы. Ну, это ты и сама знаешь!

И они пошли — впереди Наталья, за ней на щите плыл по воздуху больной, замыкала шествие его спутница.

Натка на автопилоте переставляла ноги, размышляя, как она будет лечить мужика, если из всех трав знает только подорожник — что его можно лепить на ранки. И ромашку, но она не от ран, а для желудка. Одна надежда, что Хранитель подскажет или мужик до Дома как-нибудь сам очнётся.

— Ведьма, а ты давно прошла инициацию? — задала вопрос незнакомка.

И что ей ответить, чтобы не спалиться?

— Я не имею права разглашать эту информацию, — первое, что пришло на ум.

— А, ну да, — не удивилась девушка. — У вас же в Ковене свои тайны. Чего спрашиваю — странная ты. На нас форма и эмблема Триады, правда, мы пока Двойка, но всё равно. Нам все обязаны помогать, даже просить не надо. А ты ломалась, словно не поняла, кто перед тобой.

— Я, — Натка напрягла память — что там Ловерид говорил о государствах этого мира? — Я тут недавно совсем. Меня перевели из…Корвусса.

— Поня-а-тно! И чем же ты так провинилась, что тебя держали у бездарей? — Наталья спиной чувствовала, что девушка ухмыляется. — Впрочем, можешь не говорить, и так понятно — ты была самой слабой Ведьмой в своём выпуске. Угораздило же порталу выбросить нас именно здесь! Впрочем, стабилизировала ты Адриана быстро, может быть, не так уж и безнадёжна?