Она передала три письма и убежала.

«Не хмурьтесь! Все идет великолепно!» — прочитал он первое. Хотя почерк был изменен, но он догадался, что это писала Женя Смирнова.

«Товарищ Горюнов, вы самый лучший! Мы вас очень любим. КЛАН».

«Константин Семенович!

Мы сдержали слово, организовали вечер!

Начали без опозданий!

Честь класса на высоте!

Похвалите нас за это!»

«Воспитатели».

— Сейчас мы откроем ураганный огонь! — потирая руки, сказал появившийся вдруг Сергей Иванович. В руках у него были мешочки с конфетти. Но «огонь» открыть не удалось. Вальс кончился, и пары быстро разошлись. — Прибережем снаряды до следующего танца, — утешил себя академик. — Вы, кажется, много писем получили, Константин Семенович.

— Целых три!

— А может быть, и на мой номерок что-нибудь есть? — сказал Сергей Иванович и поправил приколотый на груди номерок. — Пойду выясню.

Ловко лавируя между гуляющими, он вышел в коридор и заглянул в окошко «Отдел доставки».

— Нет ли мне письмеца?

— Наш номер?

— Пятнадцать.

— Есть!

Несколько удивленный, академик взял письмо, тут же прочитал и расхохотался.

С какой-то уксусною миной

Стоите вы у входа в зал,

Как теорема Пифагора,

Как нерешенный интеграл.

Конечно, сложные законы

Я заменить Вам не смогу, —

Но веселиться вместе с нами

Я, как сумею, помогу.

Меня ищите меж веселых

И нескучающих «пьеретт».

И присылайте поскорее

На номер сорок ваш ответ.

Прочитав письмо вторично, он зашел в киоск, купил секретку. Но прежде чем отвечать, нужно было выяснить, кто это писал. Скорей всего кто-нибудь из Лидиных подруг. Сергей Иванович стал внимательно разглядывать гуляющих, но сорокового номера не попадалось.

Музыка заиграла па-де-катр. К Алеше подошла «Ночь» — среднего роста стройная девушка, одетая во все черное. Черная кофта с широкими рукавами, черные шаровары. На круглой шапочке был прикреплен серебряный месяц, а на плаще пришиты звезды.

— Можно вас пригласить? — спросила она.

— С удовольствием! — сказал он, протягивая руку. — «Ночь» на балу, среди яркого света…

Игоря пригласила «Пьеретта» с фиолетовыми помпонами. Он мечтал о голубых помпонах, но отказаться было неудобно. Тем более, что судя по всему, это была главная распорядительница. Она открывала вечер.

— Я вижу, вы до сих пор на суше не освоились. Нашли свое чудовище?

— Чудовище нашел, но не свое.

— А чье?

— Не знаю. Об этом надо спросить тебя, маска.

— Это чудовище пока что принадлежит, слава богу, только себе!

— Значит, ты очень эгоистична, маска. Продолжая танцевать, Игорь искал взглядом «Пьеретту» с голубыми помпонами.

— Вы напрасно крутите головой, — с усмешкой сказала маска. — Ваши чудовища заняты и не могут танцевать.

— Чем же они заняты?

— Делом. Не забывайте, что они распорядители.

— Вас они назначили заместителем?

— Приходится. Долг подруги обязывает…

В антракте должна была открыться «комната шуток», и Лида со Светланой занимались ее приготовлением.

Факиры продолжали предсказывать, и от желающих узнать свою судьбу не было отбоя. В перерыве между танцами они подошли к Марине Леопольдовне. Их сейчас же окружили девушки.

— Марина Леопольдовна, знаменитый факир, маг и волшебник Али-Рута-Жох-Макао-Зимбия хочет угадать ваше будущее.

— Очень забавно! — заулыбалась учительница. — Пожалуйста, пожалуйста!

«Факир» сделал плавные пассы над головой учительницы, поднял руки вверх и что-то забормотал.

— Зимбия, ты бы ясней выражался, а то я ничего не могу разобрать.

«Факир» заговорил яснее, и в его тарабарщине появились немецкие слова.

— Заракан-битте, паркаля шлех и хаус, дас и дер и циммер, фенстер, шиссен…

— Вы поняли, Марина Леопольдовна, или вам тоже переводить?

— Что вы, что вы! Я не знаю такого языка. Первый раз в жизни слышу!

— Он говорит, что ваше будущее ему не ясно. Как в тумане он видит склонения, падежи, вспомогательные глаголы и кругом них единицы и двойки. Все? Что ты еще болтал, Зимбия?

— Кара дас, кара ди, кара нихт!

Кругом засмеялись, и Марине Леопольдовне показалось, что ученики издеваются над предметом, который она преподает.

— Довольно, товарищи, — сказала она строго. — Я ожидала большего смысла в вашей затее.

Лева Никитин, изображавший переводчика, смутился, но сейчас же нашелся:

— Зимбия! Марина Леопольдовна не верит твоим предсказаниям! — сказал он, хлопнув факира по плечу. — Пошли дальше!

Снова заиграла музыка.

К Константину Семеновичу подбежала «Пьеретта» с оранжевыми помпонами.

— Константин Семенович… — начала она, но, взглянув на грудь Сергея Ивановича, вдруг хлопнула в ладоши. — Ага! Вот где пятнадцатый номер!

— А-а! Поэтическая «Пьеретта» нашлась! — обрадовался академик, "увидев ее номер.

— А я собиралась отвечать на ваше письмо.

— Позвольте, позвольте… Я вам еще не писал! А кто писал эти стихи? — спросил он, потрясая полученным письмом. — Разве не вы?

— И не думала!

Константин Семенович пододвинул стул, и «Пьеретта» села.

— Можно прочесть? — спросила она, взяв письмо из рук Сергея Ивановича.

— Свое письмо?

— Уверяю вас, я не писала. Прочитав письмо, она расхохоталась.

— Стихи не очень грамотные! Это кто-то из девочек задумал нас познакомить, — сказала она.

— Ну, что ж, на маскараде всегда полагаются интриги, — засмеялся Константин Семенович. — Сергей Иванович, под маской скрывается не ученица, а учительница. Разрешите вас познакомить, товарищи… Сергей Иванович Вершинин… Наталья Николаевна Зорина.

— Очень приятно. Я бы никогда не догадался, что вы не школьница.

— Тем лучше! Значит, в маске я моложе. Но эта переписка, видимо, имеет какую-то цель! Девочки заметили, что вам скучно?

— Наоборот! Мне здесь очень весело. Просто уж и не помню, когда мне было так хорошо!

— Товарищи, я оставлю вас на несколько минут, — предупредил Константин Семенович. — Скоро антракт, и начнется художественная самодеятельность. Пойду узнаю, как у них дела.

Светлана и Лида из «комнаты шуток» прошли в свой класс. Там они застали Тамару и Таню, недавно закончивших дежурство на лестнице, и Крылову.

— Ну что тебе стоит? Мы же с тобой одного роста, — упрашивала Рита Тамару.

— Меняйся с другими. У тебя там целый хвост. Что я с ними буду делать? Не надо было раньше времени раскрываться.

— Тамарочка, я же не виновата, что меня так быстро узнали!

— Ну, так и быть… — согласилась Тамара, — Но имей в виду, что я церемониться с твоими ухажорами не буду…

Девушки поменялись колпаками, перекололи банты и переодели кушаки.

— Номера не забудьте переменить, — предупредила Таня.

— Светка! Давай и мы с тобой обменяемся! — предложила Лида. — Нас уже узнали…

— Верно! Пускай меня принимают за тебя, а тебя за меня!

— Ну, давай.

— Но ты не выдавай себя. Пригласим их опять на вальс.

Девушки поменялись цветами. Лида стала розовой «Пьереттой», а Светлана — голубой.

Музыка смолкла.

В дверь заглянула желтая «Пьеретта» и со смехом сказала:

— Ой, девочки! Женька у Марины Леопольдовны фантик отобрала. Идемте в зал. Сейчас концерт. Она будет выступать.

Все со смехом побежали в зал. Концерт силами «артистов», проигравших фанты, начался. Зрители стояли перед елкой. Таланты многих гостей были известны раньше, и Женя отбирала фанты не случайно, а по заготовленному списку. В результате в антрактах составился неплохой самодеятельный концерт.

Потом открыли горку, и многие отправились кататься. Горка имела шумный успех. До конца вечера там раздавались веселые крики, смех, а иногда и пронзительный визг.

Музыка в зале снова заиграла вальс. Перед Игорем появилась долгожданная «Пьеретта» с голубыми помпонами. У Алеши лицо засияло, когда он увидел розовый цвет