Подруги ждали Ксанку в лесу, неподалёку от Фриса. Первым, как ни странно заметил их Васька, он удивлённо замер, разглядывая незнакомых девушек.

— Что? — Ксанка насторожено замерла рядом.

— Там кто-то есть. — Васька кивнул в сторону. Теперь девчонок заметила и Ксанка, мимоходом подивившись глазастости парня.

— Как вы вышли? Без эксцессов?

— Почти. Нам на хвост упали эльфы. Упёртые ребята, но мы тоже не просто так хлебушек кушаем.

Ксанка ухмыльнулась, о том, как могут уходить от погони вампиры и дриады она представляла. Видимо, были свои секреты и у фей.

— Кстати, где вы Валдора потеряли?

— Потеряешь его, как же. — Пробормотала Зея, за что тут же получила острым кулачком от подруги в бок.

— И нечего на него бочку катить. Он нас скоро догонит. Маленько эльфов запутает и придёт. Кстати, ты в курсе, что перворожденные чем-то очень сильно недовольны.

— А вы откуда знаете? Вы же вышли из города до того, как я отдала Крипу цацку.

— А для этого и не нужно быть в эпицентре событий, их внутренний вопль даже здесь слышно.

— И что это значит?

— Это значит, что нам нужно как можно быстрее рвать когти. Кстати, ты не представишь нам своего очаровательного спутника.

Васька, поняв, что говорят о нём, едва уловимо покраснел и весь как-то сжался. Странная реакция не укрылась от девушек и, Ксанка сделал мысленную зарубку обязательно выяснить всё при первом же случае.

— Это Васька, он со мной пойдёт. Сейчас ничего не спрашивайте, я потом всё объясню.

— Хорошо, будем ждать. — Проговорила Зея, подмигивая вконец засмущавшемуся Ваське.

Валдор появился рядом неожиданно и чуть не заработал удар кинжалом и небольшим фаэрболом сгенерированным Зеей.

— Ты владеешь огненной магией?

Удивление Ксанки можно было понять, дриады, владеющие огненной магией, встречались очень редко, так как дар управлять пламенем для лесных дев был очень опасным. Лес и пламя — понятия несовместимые.

— Немного. Я не особенно развивала эту часть дара. Сама понимаешь, мне это ни к чему. Вот только он иногда меня не спрашивает и в стрессовых ситуациях выходит из-под контроля.

— Ясно. Итак, какие будут предложения.

Слово взял Валдор, и предложил идти на восток. Там находился крупный торговый город Ролонг. По словам Валдора у него там были некоторые знакомства, к тому же в таком крупном городе легко было затеряться. Подумав девушки пришли к выводу, что вампир прав и отправились на восток.

Ксанка познакомила Валдора с Васькой. Парни отнеслись друг к другу достаточно спокойно, вот только странный задумчивый взгляд, который бросил на мальчика вампир, не укрылся от внимания оборотня. Что-то всё-таки было не так и это что-то необходимо было выяснить как можно быстрее.

Васька тоже повёл себя немного странно, если на девушек он отреагировал вполне нормально, то Валдор его явно напрягал. Если вампир оказывался слишком близко, мальчишка весь как-то замирал и даже дышал через раз.

— Куда отправимся после Ролонга?

Валдор задумчиво пожевал губу. — Я думаю, стоит попробовать двинуться в Грасию.

— А там что?

— Там не очень любят эльфов. Нет, не так, там их очень не любят. Вряд ли ребятки решатся сунуться в сто ль негостеприимное место. И потом, там довольно неплохо в плане обитания. Много лесов, много свободного места и никого не удивит появление ещё нескольких обитателей.

— Хорошо, попробуем. Этот план ничем не хуже другого. Вась ты как?

Мальчик удивлённо моргнул, ему даже в голову не приходило, что кто-то будет интересоваться его мнением по какому либо вопросу. Между тем, Ксанка терпеливо ждала его ответа, никоим образом не выказывая нетерпения или недовольства, это тоже было непривычно. Васька смутился и неопределённо пожал плечами. Да и что он мог сказать.

— Вась, мне очень важно знать, что ты думаешь. Это правильно. Понимаешь? Я не хочу делать что-то, что тебе не понравится, или то чего ты не приемлешь. Если что-то будет не так, ты мне говори. Хорошо?

Васька на мгновение замер, а потом нерешительно кивнул. Ещё какое-то время он молчал, а потом решился и, робко посмотрев на Ксанку, спросил. — Вы не люди?

Ксанка хмыкнула и покосилась на него, блеснув озорными искорками в глазах. — Сам догадался?

— Не сразу. По вам не поймёшь. Только глаза выдают, иногда.

— А что не так с глазами? — Валдор покосился на мальчика с любопытством.

Васька на мгновение замер, а потом решился и сказал. — Они у вас у всех цвет меняют и ещё уши.

— Что уши?

— Они у Ксанки и у вас шевелятся, иногда. Люди так не умеют. Я пробовал.

Милея фыркнула, а Зея задорно улыбнулась. — О, подруга, мы с тобой ещё не совсем потеряны для общества, у нас хоть уши не прыгают. В отличие от некоторых.

— И нечего завидовать. — Ксанка показала подругам язык, что вызвало на лице мальчишки некоторое подобие улыбки. Даже такой робкой попытки оказалось достаточно, чтобы девушки восхищенно ахнули. Мальчик и без того был симпатичный, а уж когда улыбался от него вообще глаз было не оторвать. Ему бы ещё с волосами разобраться, а то это нечто, растущее на голове неровно обрезанными клоками и явно давно не мытое, немного пугало.

— И как ты относишься к тому, что мы не люди. — Валдор с любопытством посмотрел на мальчика.

— Нормально. — Васька пожал плечами. — К тому же, и люди могут быть ещё теми зверьми.

Последнюю часть фразы, Васька сказал очень тихо, но его все услышали. Переспрашивать никто не стал, и Ксанка решила для себя, что обязательно поговорит с мальчиком, как только представится такая возможность.

— Значит, идёшь с нами?

— Конечно, а почему я должен был передумать.

Встреча с Крипом была назначена на полночь. Сантион раздражённо провёл рукой по волосам. Ожидание было частью его жизни, но в последнее время, оно давалось ему с большим трудом. Что-то явно шло не так, но что именно он не знал и это злило. Артефакт девчонка достала, иначе не отплясывала бы так лихо в корчме. Смутное ощущение надвигающихся неприятностей не отпускало, заставляя сердце биться чаще.

— Что же вы задумали?

Хазеель пришёл за час до назначенной встречи и выглядел, мягко говоря, раздосадованным.

— Что случилось?

— И ты ещё спрашиваешь? Можно подумать, за тобой весь день не шныряли чьи-то шпионы. Эти заразы даже не скрывались. У меня сложилось ощущение, что за мной следит полгорода. Такое неприятное чувство, будто я живу в доме с прозрачными стенами, и каждое моё движение становится достоянием широкой публики.

— Потерпи, скоро мы покинем этот не слишком гостеприимный городок и отправимся домой.

— Я уже весь в предвкушении. — Хазеель растянулся на кровати и блаженно прикрыл глаза. Скептическое хмыканье Сантиона он как всегда проигнорировал.

— Как думаешь, они будут защищать девчонку, или выдадут её нам.

— И с какой такой радости они нам её отдадут. Не скажешь?

— Ни с какой. А ведь нам её нужно забрать.

Брюнет неопределённо дёрнул плечом, так и не открыв глаз. Да и что он мог сказать.

— В любом случае, наше присутствие их напрягает, и они старательно нам это показывают.

— Брось, обычное поведение мелких мошенников. Им положено волноваться. В их профессии, стоит расслабиться, как тебя хоронят в общей могиле, без надгробия и напутственных речей.

— Ты меня успокоил. Знаешь, с таким же успехом пристукнуть могут и нас. И поверь мне, над нашей могилкой тоже никто опознавательных знаков не поставит. А знаешь что самое любопытное? Они зашевелились именно тогда, когда мы начали интересоваться девчонкой. Как думаешь, это совпадение?

Хазеель открыл один глаз и с тоской посмотрел на друга.

— Ты от меня ведь не отстанешь?

— Нет. — Сантион очаровательно улыбнулся.

— Кто бы только знал, с какой «нежностью» я к тебе отношусь. — Простонал брюнет, поднимаясь с кровати. — И в кого ты такой противный?

— Не меняй тему. Кстати, нам уже пора, так что отрывай свой зад от моей кровати и пошли получать нашу долгожданную награду.