Некоторое время в зале царило молчание, а потом Владыка кивнул, будто с чем-то соглашаясь, и заговорил.

— Приветствую тебя дочь леса.

Ксанка встала, слегка склонила голову и ответила. — И я приветствую тебя Владыка Каоэнтель. Повелитель перворожденных и Властелин Древнего леса.

Вы хотели меня видеть, я пришла.

Брови Владыки слегка приподнялись, а затем невозмутимое выражение вернулась на его лицо.

— Ты знаешь, для чего тебя пригласили, дочь леса.

Ксанке очень хотелось скептически хмыкнуть, так как на приглашение, всё то, что происходило в последнее время, походило очень мало, но сдержалась.

— Да, я знаю, для чего ступила под сень вашего леса. Но, вынуждена вас разочаровать, мне не удастся вернуть вам то, что вы искали в человеческих землях.

По рядам эльфов прокатился возмущенный ропот, однако, стоило Владыке посмотреть на недовольных и всё стихло.

— Ты можешь объяснить?

— Да, Владыка. Я не в силах вернуть вам посох Фаэля, потому, что артефакт признал меня своим носителем. И я не в силах разорвать эту связь. Забегая вперёд, могу сообщить, что вашим магам это тоже не под силу.

— Почему ты так в этом уверена.

— Я слышу его. Он говорит со мной, и он говорит, что моё предназначение выполнить пророчество.

После этих слов, зал просто взорвался голосами. Эльфы что-то громко друг другу доказывали, ругались, возмущались и Владыка не пробовал это остановить. Пока советники выплёскивали свои эмоции, эльф пристально рассматривал девушку-оборотня. Красивая, молодая и опасная. Было в этой девушке что-то, что нельзя было выразить словами, но эмоциями воспринималось очень даже хорошо. Это же чувство подсказывало Владыке, что она говорит правду — у них не получится разорвать связь, а значит, выполнять пророчество отправится не послушная воле Каоэнтеля марионетка, а опасный и непредсказуемый почти враг. Не самый лучший расклад, но теперь уже ничего не поделаешь.

Владыка посмотрел на галдящих советников и недовольно поморщился. Эти крикливые убожества, уже давно не выполняли своих прямых функции. Здесь он были лишь для отвода глаз, все решения уже давно принимал он сам, единолично и это всех устраивало. Девушка могла нарушить многие его планы, но горькая правда заключалась в том, что её смерть сейчас, могла нарушить их ещё сильнее, если не привести к полному краху. Так что, хочет он того или нет, но пока время не пришло, он будет оберегать её и буквально сдувать пылинки, а уж потом. Эльф неприятно усмехнулся, но тут же взял себя в руки и постарался погасить улыбку. Его срыв был столь коротким, что никто не успел увидеть скрытых эмоций Владыки, никто кроме наблюдавшей за ним Ксанки.

Вот вы и попались ваше владычество. Внутри-то у вас такой огонь бушует, что не приведи боги, он вырвется на свободу в тот момент, когда никто этого не будет ожидать. Последствия такого срыва ещё долго будут аукаться эльфам. Но, сейчас не время обращать внимание на странности эльфийского Владыки, на это ещё будет другое время, а пока следует сделать то, для чего она пришла в зал советов, пока голова не разболелась от воплей ушастых неврастеников.

— Тихо! — Голос Владыки странным образом превратившийся в мощную волну, прокатился по залу и, отразившись от стен, покатился назад. Эльфы тут же замолчали и уставились на своего Владыку квадратными глазами.

— Сейчас не время, устраивать склоки, вы не на базаре господа. Не заставляйте меня краснеть.

Эльфы пристыжено притихли. Владыка снова обратил свой взор на девушку.

— Что тебе известно, дочь леса.

— Немного, но этого достаточно, чтобы быть уверенной в своих словах. Идея с Посохом изначально была для вас провальной. Артефакт не дался бы в руки перворожденного ибо не эльфами был сделан и не им владеть посохом. Вы ведь знали это, не так ли.

Владыка откинулся на спинку своего кресла и задумчиво посмотрел на оборотня. Убить её сейчас и история навеки потеряется в пучине времён, но что ждёт его род тогда. Эльфы начнут умирать, и придёт время, когда не останется никого. Этого Каоэнтель допустить не мог, а значит, ему придётся принять решение, которое ему совсем не нравится, но такое, которое приведёт его к победе. Вот только теперь для этой победы придётся хорошенько постараться.

— Ты знаешь для чего нам посох? Ты сможешь пробудить его силу?

— Да. — Просто ответила девушка и пристально посмотрела в глаза эльфа. Что-то странное промелькнула в этих удивительных синих глазах. Что это было? Вина? Сожаление? Что бы это ни было, оно быстро исчезло, сменившись привычной холодностью.

Неожиданно из зала раздался довольно резкий голос.

— Неужели мы доверим судьбу нашего народа оборотню. С чего вы взяли, что она будет помогать нам добровольно. Все знают, что оборотни коварны. Она ударит нам в спину, когда мы меньше всего будем этого ждать. Нельзя отдавать власть над нами в её руки.

Ксанка медленно повернулась и, пристально посмотрела на говорившего. Молод, очень молод. Судя по всему, вошёл в состав совета уже после окончания войны. И как можно привлекать к работе таких неопытных необстрелянных птенцов. Слишком часто такие зелёные совершают ошибки.

Владыка весь как-то подобрался и кольнул молодого советника взглядом.

— Вы лично были на так называемой войне советник? — Вкрадчиво проговорила Ксанка. — Вы видели, как оборотни убивали и предавали? Вы слышали о целых поселениях перворожденных, которые оборотни вырезали подчистую? Нет, потому что такого никогда не было. Не мы развязали эту вону, не так ли Владыка?

Молодой советник перевёл на Каоэнтеля ошеломлённый взгляд.

— А я была на этой войне и видела всё изнутри. Это нас убивали целыми поселениями, даже не объясняя, чем же мы провинились перед вами. Это мы оставались без крова над головой, и вынуждены были бежать, словно бездомные псы, а нас добивали, не давая ни малейшей возможности к сопротивлению. А знаете, что самое страшное, мы бы и не смогли сопротивляться. В нас заложена проклятая верность нашим старшим братьям — эльфам, и мы хранили эту верность, пока нас не предали. Мне было пять, пять несчастных лет, когда к нашему дому пришёл ваш карательный отряд. Ваши доблестные войны убивали, даже не задумываясь, что делают, что-то неправильное. Мне было пять и, меня убили лишь за то, что я родилась оборотнем. Не так ли князь Сантион?

Лица всех присутствующих обернулись в сторону наследного князя. Лицо Сантиона было бледным, но спокойным.

— Ты у нас в гостях, дочь леса. Не забывайся.

— Я никогда и ничего не забываю, Владыка. Моя память, это единственное, что удерживает меня от необдуманных поступков. Я слишком хорошо помню, к чему приводят подобные действия. Я сказала вам всё, что считала нужным. Теперь вам решать, Что вы будете делать дальше.

На мгновение глаза эльфа вспыхнули, выдавая его раздражение. Эта девчонка совершенно с ним не считалась. Да она выказывала видимость уважительного отношения, но в том то и дело — это была лишь видимость. Как бы ему хотелось сейчас свернуть её хрупкую шейку, но пока он не удостоверится, что её смерть не станет крахом всех их планов, он её не тронет.

— И с чего мы взяли, что она имеет власть над артефактом, это кто-то проверял. — Раздался голос всё того же неугомонного молодого советника.

Ксанка устало прикрыла глаза, как же она ненавидела таких вот выскочек. Знают меньше всех, но гонору хватит на всю сотню.

— Вы хотите доказательств?

— Конечно. Мы сейчас принесём посох и, вы продемонстрируете нам что либо.

— Не нужно приносить. — Ксанка мягко улыбнулась.

Губы эльфа изогнулись в саркастической усмешке. Он уже собирался поздравить себя с победой. Раз девчонка отказывается взять в руки посох, значит, её влияние на артефакт сильно преувеличено. Но радоваться он явно поспешил. Девушка прикрыла на мгновение глаза и тихо выдохнула какое-то незнакомое присутствующим слово, а в следующее мгновение в её руках вспыхнул свет и, все смогли лично убедиться в том, что связь с посохом у неё всё же имеется. Вот так вот, легко, призвать артефакт у случайного человека ни за что не получилось бы, а значит выбор у эльфов не очень большой.