— Садись.

— Сто?

— Садись говорю. Только держись крепче.

Васька посмотрел на волчицу в некотором смятении. Садиться на неё он явно побаивался, но несколько раз переведя взгляд с дверного поёма на неё и снова обратно, он смирился и со вздохом полез к волчице на спину. Веса мальчика Ксанка почти не почувствовала. И в чём только душа держится?

— Держишься?

Мальчик засопел, соглашаясь и, тогда она двинулась вперёд. Возвращаться по своим следам было просто. Она уже знала, куда поставить лапу, чтобы не повредить её или не соскользнуть с очередного камня.

На улице ничего не изменилось. Может быть только небо стало немного темнее, но видно было по-прежнему хорошо.

— Ну что ж, пойдём искать наш сюрприз.

Васька на спине хихикнул. Сидеть на большом звере ему явно понравилось. А страх уже давно прошёл.

Тройвериона они увидели через несколько минут. Снежный барс сидел возле обвалившейся стены дома и сосредоточенно там кого-то выглядывал.

— Что-то случилось?

Барс раздражённо рыкнул и оглянулся. При виде мальчика, он постарался погасить своё раздражение, но получалось откровенно плохо.

— Он там. Только я не могу его выманить. Он меня боится.

— А ты не пробовал не рычать. — Волчица фыркнула и подошла ближе.

— Знакомься, это Васька. Этот бесстрашный юноша уговорил меня, отправится на поиски сюрприза.

— Надо же. И что за сюрприз?

— А вот это мы хотели у тебя спросить.

— Я не успел его рассмотреть. — Покаянно пробормотал барс.

— И как мы его достанем, он же может быть где угодно.

Прежде чем звери приступили к спорам, Васька-мальчик сполз со спины волчицы и обрушению стены.

— Там кыся.

— Что? — Хром воскликнули Тройверион и Ксанка.

— Там кыся. — Терпеливо повторил мальчик и указал куда-то грязным пальчиком. Присмотревшись, Ксанка действительно заметила какое-то шевеление среди нагромождения камней и дерева. Что-то, дымчато-серое прошмыгнула из-за одного камня за другой и снова затаилось.

— А ты глазастый. — Задумчиво проговорила Ксанка и покосилась на барса.

— Как будем выманивать?

— А как ты своего выманила?

— Песенку ему спела. — Волчица ухмыльнулась, показав клыки.

— Хм. Значит будем петь песенку.

Барс лёг на землю и принялся громко урчать. От неожиданности волчица шмякнулась на зад, и уставилась во все глаза на мощного кошака.

— Надо же, а я и не знала, что ты так умеешь.

Барс неопредёлённо пожал плечами, отвечать ему было некогда. Шевеление среди обломков повторилось через несколько томительных минут. Теперь Ксанка не сомневалась, что там кто-то прячется. Котёнок вылез из-за камней, когда Ксанка уже начала сомневаться, что его удастся выманить. Серый комочек, с настороженно торчащими вверх ушами и перепуганными жёлтыми глазищами. Вот так сразу определить его видовую принадлежность не получалось. Кого-то он определённо напоминал, вот только кого.

Котёнок какое-то время посидел под прикрытием разрушенной стены, потом сделал несколько нерешительных шажочков вперёд и снова замер. Так продолжалось очень долго, но, в конце концов, серое недоразумение приблизилось вплотную к барсу и принялось обнюхивать его морду. Барс лежал прикрыв глаза и позволял чуть ли не на голову себе залезать.

— Это же королевская рысь. — Ахнула внезапно вспомнившая, где же она видела подобное серое чудо, проговорила Ксанка.

Барс неодобрительно покосился на неё, но котёнок, волчицу казалось, не заметил.

— Кыся касивая.

— Тут ты прав. Красивая киса, а уж какой красивой будет, когда вырастет.

Васька с интересом смотрел на знакомство котёнка и барса. Ксанка бросила на мальчика мимолётный взгляд и ту же отвела глаза, а потом поспешно вернула к нему. Ей видимо показалось, но вроде бы мальчик был немного младше. Что-то явно происходила и, это что-то, позволяло мальчику меняться.

Между тем котенок окончательно удостоверился, что барса можно не бояться и перестал шарахаться от каждого движения. В какой-то момент котёнок осоловело захлопал глазками, зевну широко раскрыв пасть и тяжко вздохнул. Видно было, что маленький умаялся от обилия эмоций и теперь нуждался в срочном отдыхе.

— И что теперь? — Шёпотом проговорила Ксанка, обращаясь к Тройвериону.

— А теперь пусть подойдёт мальчик.

Волчица обернулась к Ваське и невольно вздрогнула, ей больше не казалось, мальчик явно подрос, теперь он выглядел лет на восемь. Васька не спускал глаз с маленькой рыси, время от времени он принимался хмуриться, но потом снова обращал внимание на котёнка.

— Вась, подойди.

— Зачем?

Глос мальчика тоже изменился, теперь он нормально выговаривал слова, пропала детская писклявость.

— Так нужно, поверь.

Мальчик пожал плечами и сделал уверенный шаг вперёд. Котёнок уставился на Ваську своими невозможными жёлтыми глазами, но попыток убежать не делал. Васька двигаясь осторожно приблизился к котёнку и опустился рядом м ним на землю, стараясь не делать резких движений. Забавные ушки котёнка дёрнулись, но испуга он не выказывал, что немного обнадёживало.

— Привет.

От звука голоса мальчика котёнок настороженно замер и уставился на него с удвоенным интересом.

— Ты красивый.

Маленькая рысь потянулась к Ваське с явным желанием его обнюхать и тут это случилось. Яркая вспышка, заставила волчицу отшатнуться, недовольно рыкнув, а барс и вовсе взвился в воздух и шарахнулся от эпицентра магического всплеска.

— Что это было? — Пробормотала Ксанка, как только смогла немного проморгаться.

— Тихо. Смотри.

Ксанка уставилась в ту сторону, в которую мотнул головой барс и замерла на месте. Там больше не было маленького мальчика и несуразного котёнка рыси. Теперь там стояли напротив друг друга молодой парень и довольно крупная рысь. Они стояли молча, но между ними чувствовалось сильное напряжение.

— Что они делают.

— Это принятие.

— Что?

— Они должны принять друг друга, в противном случае в один прекрасный момент кто-то из них взбунтуется и попробует перехватить контроль над телом навсегда.

— Это плохо?

— Подобное всегда заканчивается смертью анимага. В этом наша особенность. Мы не меняем своё тело, мы являемся носителями двух душ в одном теле и от того как скоро мы находим общий язык со второй душой зависит как мы живём дальше.

— А у Васьки есть шанс.

— Его зверь обижен. Ему не понравилось жить взаперти столько лет, но я думаю, что всё будет хорошо.

— Откуда знаешь.

— Посмотри на них. Они уже приняли друг друга, им осталось только сделать один последний шаг.

Ксанка внимательно посмотрела на души будущего анимага, Тройверион был прав. Им осталось сделать последний шаг, и они его сделали. Волчица недовольно заворчала и отвела глаза, ей не хотелось быть сейчас здесь, когда Васька так беззащитен и открыт. И пусть она никогда не воспользуется своими знаниями ему во вред, но это не значит, что она должна видеть.

— Нам пора уходить. — Тихо сказал Тройверион и попятился. Ксанка облегчённо вздохнула и пошла за ним. Только на мгновение он позволила себе бросить ещё один взгляд на своего мальчика и перехватила его благодарный взгляд.

Возвращение в нормальный мир оказалось несколько болезненным. Оказалось, что эльфы умудрились перетащить толи анимагов с оборотнем к костру, толи костёр к ним. Как бы то ни было, рядом полыхало пламя и вкусно пахло какой-то похлёбкой. Рядом тяжело вздохнул Тройверион и завозился Васька.

Ксанка поднялась со своего места, кряхтя, словно древня старуха.

— Никогда не думала, что бродить по закоулкам чужих душ, это так тяжело.

Кто-то догадливый набросил на волчицу походное одеяло и теперь ей не приходилось сидеть под взглядами кучи любопытствующего народа, в чём мать родила. Закутавшись в тёплую от костра тряпку, Ксанка подтянула под себя ноги и осмотрелась в поисках своей одежды. Таковая нашлась совсем рядом, аккуратно сложенная. Видимо Зея постаралась. Ксанка бросила на подругу благодарный взгляд и утащила одежду под одеяло. Тащиться сейчас в поисках кустиков для переодевания было откровенно лень, так что одеяло предстало прекрасной альтернативой нежелательной прогулки.