Как только штаны и рубашка заняли положенное им место, Ксанка осмотрелась и заметила рядом с собой Ваську. Он уже не выглядел таким бледным, каким они его застали после неудачного ритуала, но всё же цветущим его вид назвать было сложно.

Поискав глазами Тройвериона и удостоверившись, что с ним всё нормально девушка осторожно приблизилась к Ваське и положила руку на его лоб. Мальчик вздрогнул и открыл глаза. Какое-то время он рассеянно шарил вокруг глазами, потом посмотрел на Ксанку и прошептал. — Что случилось?

— Дурная голова кое у кого случилась. — Раздался недовольный голос анимага. Интересно узнать каким местом вы двое думали, когда бросались в эту авантюру с головой.

Кто-то судорожно вздохнул за спиной, Ксанка резко обернулась и увидела виноватые глаза Лайтиона.

— Это я. — Неожиданно прохрипел Васька и закашлялся. Зея тут же подскочила к нему, приподняла голову и помогла напиться. Судя по запаху исходившему от кружки, в ней был какой-то отвар. Васька сделал несколько судорожных глотков и отстранился, кивнув Зее с благодарностью.

— Это я попросил.

— Ты хоть понимаешь, как вы рисковали?

— Да, но мне было нужно.

— Мы чего-то не знаем? — Неожиданно спокойным голосом проговорил Сантион.

— Мой зверь начал пробивать себе дорогу на волю.

Тишина продлилась недолго, через какое-то время раздалось раздражённое шипение Тройвериона, тихая ругань Хазееля и возмущенное бормотание целителя.

— Почему ты не сказал? — Мягко спросила его Зея.

— Вы бы сомневались, вам нужно было бы всё обдумать, измерить рассчитать, но у меня не было времени. Извини Лайтион. Я знал, что всё закончится, не очень хорошо, но ты был единственным шансом попробовать выжить.

Эльфёныш с потрясением смотрел на молодого анимага. Получается, его использовали в тёмную, но раздражения или разочарования он почему-то не чувствовал. Была только радость от того, что Ваське удалось выжить. А потом в его голове вспыхнула мысль, которую он не применул озвучить.

— А что было бы, если бы зверь выбрался?

— Тогда, было бы то, чо описывают деревенские после нападения особо опасной нежити.

— В каком смысле?

— Сила анимага в его двуединстве, если связь между душами разорвана, оставшаяся душа терять часть своей силы, а вместе с ней и разум.

— Вы хотите сказать, что если выживает душа зверя, то анимаг превращается в кровожадного монстра уничтожающего всё на своём пути?

— Примерно так. Хотя, бывает и хуже.

— Это когда?

— Когда анимаг обладает сильным магическим потенциалом.

— О. — Судя по тому, как округлились глаза эльфёныша, он был очень впечатлен. Воображение у мальчишки работало отлично. — Но, ведь всё обошлось?

— Будем на это надеяться. Нам ещё не известно есть ли у Васьки магическая сила, насколько она мощная.

— А когда узнаем?

— Когда окончательно пройдёт действие клейма. Оно слишком долго блокировало силы мальчика и существенно подорвало его силы.

— Я понял. — Лайтион бросил на Ваську ещё один виноватый взгляд и вздохнул. Он подумал о том, что через год, который анимаг дал мальчику на восстановление они могут и не увидеться. Да, что там, наверняка не увидятся. Кто же позволит учиться у эльфов простому мальчишке, даже если он анимаг.

— Давно я так лежу. — Тихо спросил Васька. От слабости его немного подташнивало. Или это не от слабости?

— Не очень. Ты вообще довольно быстро в себя пришёл. Тройверион говорит, что у тебя сильный зверь. И связь у тебя с ним очень крепкая, даже несмотря на клеймо.

Васька вздрогнул и внимательно посмотрел на Ксанку. — Я его не чувствую.

— Кого?

— Клеймо. Мне не больно, совсем. — К концу фразы голос мальчика совсем стих, а затем он всхлипнул.

— Вась, ты чего? — Встревожено спросила его Ксанка.

— Ты даже не представляешь себе, как это здорово, впервые проснуться без боли.

Девушка глубоко вздохнула, а потом осторожно прижала к своей груди плачущего мальчика. Пусть выплачется, он имеет на это право. Слабость пройдёт, зато ему станет легче. Он сможет отбросить всё, что ему мешало и пойти вперёд, не оглядываясь, не сожалея.

— Мы спать сегодня будем, или как? — Зея вопросительно посмотрела на Ксанку.

— Конечно, будем. Сейчас Васька что-нибудь перекусит и на боковую.

Сантион назначил дежурных на ночь и отправился на своё место. Его смена начиналась под утро, так что нужно было выкроить несколько часов для сна. Васька, наскоро перекусив, устроился рядом с Ксанкой. Лайтион покосился на них, и улёгся поодаль. С его лица не сходило виноватое выражение. Помочь то он помог, вот только всё могло бы пройти намного легче, если бы он попросил помощи, хотя бы у Тройвериона.

И руки всё ещё немного болели. Файисель конечно сделал всё что мог, но окончательное излечение наступит не раньше чем через два дня, а их ещё нужно было перетерпеть. Потом юный князь вспомнил слова Васьки и понял, что тому приходилось терпеть боль куда более сильную и не пару дней, а долгие годы. Стало стыдно. Эльфёныш накрылся одеялом с головой, чтобы никто не заметил его покрасневших щёк. Хоть и темно, но, как оказалось, в их компании достаточно много глазастых.

Утро наступило возмутительно быстро. Мальчишки были вялыми и сонными, но взрослые не собирались давать им время для того чтобы прийти в себя. Хотя, вид их откровенно говоря не радовал.

Ксанка посмотрела на бледного Ваську и решилась.

— Вась, как насчёт прокатиться?

Мальчик какое-то время смотрел на девушку удивлённым взглядом, а потом глаза его просияли. — А можно?

— Почему нет? Давай завтракай, а я пока всё приготовлю.

Зея сразу же поняла о чём идёт речь, она начала готовить специальные ремни и одно из одеял.

— Что вы делаете. — Тройверион с любопытством наблюдал за девушками.

— Я повезу Ваську. Он ещё слишком слаб, чтобы быстро передвигаться, а нам нужно спешить.

— Повезешь?

— Да.

Анимаг на мгновение замер, а потом до него начало доходить. — О! А это хорошая идея.

Лайтион покосился на взрослых и вздрогнул от того, каким взглядом смотрел на него Тройверион. И что он опять задумал. Ясно же, что ничего хорошего. Захотелось стать незаметным.

Между тем анимаг подошёл к Сантиону, о чём-то с ним пошептался и с довольным видом направился к своим вещам. Как только все собрались, Ксанка отправилась за ближайшие кустики, а Тройверион, которому уединение не было нужно, преобразился прямо так. Лайтион заподозрил что-то неладное уже когда брат начал навязывать на анимага какие-то верёвки, а у ж когда он из одеяла сделал что-то наподобие седла, его подозрения укрепились и заставили насторожиться.

— Лайтион, ты поедешь на Тройверионе.

— Что?

— Так будет быстрее. Вы с Васькой сейчас не в форме, так что возражения не принимаются. Вон, возьми пример с мальчика.

Лайтион покосился в сторону Васьки и увидел как тот, совершенно спокойно залазит на спину оборотню. Зея привязала его верёвками и, удостоверившись, что всё в порядке, отошла.

Вскоре Ксанка стояла посреди поляны обвешенная сумками и с привязанным Васькой на спине. Дриада же, подошла к ближайшему дереву и прижалась к нему всем телом.

— Что она делает?

Васька посмотрел на замершую девушку и пожал плечами. — Настраивается.

— На что?

— На прыжки.

Лайтион удивлённо моргнул. — Какие прыжки?

— Увидишь. — Загадочно улыбнулся Васька.

Когда его позвал брат, Лайтион напрягся. Но к огромному снежному барсу подошёл. Зверь стоял и насмешливо смотрел на мальчишку. Весь увешенный сумками, и обмотанный верёвками, он ждал, когда Эльфёныш займёт своё место и они смогут отправиться дальше. Лайтиону пришлось глубоко вздохнуть для того чтобы унять дрожь, но на зверя он сел довольно уверенно.

Дальнейшая гонка по лесу, слилась для него в один нескончаемый полёт. Барс передвигался огромными прыжками, но при этом двигался так плавно, что Лайтион почти не чувствовал толчков. Это оказалось до того здорово, что ему приходилось прикладывать некоторое усилие, чтобы не закричать от восторга.