За жизнь Ксанки они боролись два дня. Дух попался упертый, и покидать с таким трудом полученное тело по-хорошему не хотел. Пришлось объяснять по-плохому. Как бы дух не упирался, но вылетел из чужого тела как миленький. Он какое-то время метался рядом, но вернуться назад никак не получалось, тогда он показал целителям хиленький кулак и исчез среди деревьев. Ксанка несколько раз глубоко вздохнула и провалилась в сон без сновидений. Слишком уж вымотала её борьба с чужой сущностью.

Пробуждение было не самым приятным. Тело у Ксанки ломило так, будто накануне она подрабатывала у гномов в шахтах, и не просто подрабатывала, а явно выработала пи этом дневную норму целой бригады. Во рту поселился противный привкус каких-то трав, а в голове то и дело что-то щёлкало и дёргало.

— Что случилось? — С трудом разлепив ссохшиеся губы, пробормотала Ксанка, как только смогла сесть. Глаза при этом открываться категорически отказывались, приходилось надеяться, что слух не подведёт. Он и не подвёл.

— Я не знаю, мы недавно пришли.

Ксанке понадобилось какое-то время для того чтобы осознать, что голос, хоть и смутно знакомый, но вовсе не тот который она рассчитывала услышать. Глаза распахнулись сами собой. Прямо напротив неё стоял один из тех разбойников, что когда-то захватили Ваську. Судя по тому, как напряглись спутники, для них появление незваного гостя тоже стало сюрпризом.

— Ксан, ты только не волнуйся. — Голос Зеи раздавшийся рядом с ухом, заставил девушку нервно дёрнуться и уставиться на казалось бы утраченную навсегда подругу огромными от удивления глазами.

— Зея?

— Всё потом. Нам бы сейчас с этими разобраться. — Дриада кивнула в сторону разбойников.

За то время, что Ксанка смотрела на ожившую подругу, разбойников стало намного больше. Теперь они полностью окружили небольшую поляну, на которой расположились спутники. Многие из мужиков держали арбалеты и, видно было, что они, не задумываясь, пустят их в дело, но пока не торопились.

Ксанка боковым зрением подметила, что все её спутники сейчас на поляне, значит никого в резерве не осталось. Досадно. Между тем мужики чувствовали себя всё увереннее. Они окружили поляну плотным кольцом и начали скалиться, проглядывая на будущих пленников.

— Вот это нам повезло, так повезло. Вся честная компания в сборе. Мы даже и не надеялись на такую удачу.

Хазеель прищурившись, посмотрел на говорившего. Именно этому типу он платил тогда, когда забирал Ваську, а теперь видимо, ему платил кто-то другой и, судя по экипировке разбойников, платили им неплохо.

Спутники оказались в явно невыгодном положении. Все без оружия, после сна. Ксанка вообще еле живая. И что делать непонятно.

Эльфы заметно напряглись. Если бы они были здесь одни, то очень дорого продали бы свои жизни, но дело то, как раз было в том, что рядом с ними находились девушки и мальчишки. Это развязывало разбойникам руки.

Между тем, предводитель шайки вышел вперёд и насмешливо осмотрел замерших спутников.

— Доброго вам утречка, значится. Давно не виделись.

— Ещё бы столько. — Глухо проговорил Хазеель, зло посверкивая глазами.

— Но-но, не нужно таких эмоций. Мы просто выполняем нашу работу. Нам всего лишь нужна девчонка. Остальных, мы не тронем, почти. — Он гадко ухмыльнулся, так что всех пленников передёрнуло от отвращения.

— Вы уж не обижайтесь, но нам ведь нужно получить какую-то компенсацию. Ходим мы вашему лесу, ноги сбиваем, и ничего взамен. Некрасиво получается. Так что мои парни с вами немного пообщаются, а то совсем озверели в этой глуши. Вы же не будете против.

Лайтион удивлённо моргнул. Он никак не мог понять, о чём говорит этот неприятный мужчина. Судя потому, как зло сверкали глазами другие, они то, как раз были в курсе дел. Эльфёныш повернулся к Ваське, чтобы спросить его, понял ли тот хоть что-то, и когда увидел его, стало понятно — Васька всё понял.

Никогда ещё Лайтион не видел своего юного друга таким бледным с потемневшими от какого-то запредельного животного ужаса глазами.

Разбойники сноровисто связали всех мужчин, за исключением мальчишек. Зея сидела рядом с замершей Ксанкой, и казалось, не дышала. Особого испуга в ней Лайтион не заметил, она скорее казалась напряжённой.

Главарь же подошёл к мальчишкам и, схватив Ваську за плечо, грубо дёрнул его наверх.

— Вот и свиделись, сладкий. Из-за тебя, между прочим, друга моего порешили. Нехорошо это. Знаешь, сколько раз я представлял нашу встречу. Ты даже не представляешь. Я тогда дурак отказался. А надо было с ним идти. Может тогда, он жив был бы, а ты маленькое дерьмо знал бы своё место. Но, ничего, я тебе сейчас всё подробно объясню, а потом дружки мои объяснят. Мы тебе очень хорошо и обстоятельно всё объясним, а заодно и дружку твоему. Ишь как глазёнками сверкает.

Сантион не выдержав, зарычал, и Ксанка вторила ему своим ещё более реалистичным рыком.

— А вы не рычите. Отрычали уж своё. А вы как думали, с нами можно как с грязью. Мы своё всегда возьмём.

Лайтион посмотрел Ваське в лицо, и ему стало страшно. Сейчас мальчишка выглядел каким-то неживым, словно заледенел весь. Только глаза выдавали все его эмоции. Такого страха и отчаяния в глазах Васьки Лайтион не видел ещё никогда.

— Вась.

Мальчишка перевёл взгляд на эльфёныша, и по его щеке покатилась одинокая слезинка.

— Прости.

— Вась, что?

Главарь дёрнул Ваську за руку и потянул его за собой. Ксанка рванула за ними, но сил в измученном организме не было. Перед глазами замелькали чёрные точки, ноги были ватные, а сердце бухало как сумасшедшее.

— Васька. — Выдохнули её непослушные губы.

Отчаянный крик мальчишек заставил всех без исключения пленников задёргаться в путах, но разбойники, не церемонясь, успокоили всех несколькими ударами.

Сантион потемневшими глазами смотрел на то, как какой-то заросший бородой тип срывает одежду с его брата и понимал, что ничего не может сделать. Совсем ничего. Злость выкручивала его внутренности, но помочь не могла.

Васька уже полностью обнажённый лежал на земле, а посмеивающийся главарь, устраивался у него между ног.

— Нет, нет. — Ксанка чувствовала, как реальность плывёт перед глазами. Она же обещала защищать его и опять подвела. Как она могла его подвести.

Коротко вскрикнула рядом Зея. Ксанка перевела на подругу затуманенный от слёз взгляд и увидела, что её бесцеремонно уводят в ту же сторону, в которой сейчас собирались издеваться над мальчишками.

— Нет. — Голос, раздавшийся над поляной, не принадлежал никому из тут присутствующих и, тем не менее, Ксанка его узнала.

Соломе вышел из леса в человеческом обличии. Это оказался очень высокий мужчина со смуглой кожей и светлыми, почти белыми волосами, забранными в хвост, достающий кончиком почти до земли. Брови мужчины были грозно нахмурены и из-под них яростно сверкали бирюзовые глаза.

— Кто позволил вам прикоснуться к тому, что принадлежит мне?

Вроде бы и не громко говорил, а ощущение складывалось такое, будто гром гремит. Ксанку передёрнуло. И ведь гнев бога обращён не на неё, а всё равно не по себе.

Разбойники замерли, с удивлением оглядывая новое действующее лицо.

— А ты кто такой?

Ради выяснения личности вновь прибывшего, главарь шайки даже оторвался от Васьки, знаком показывая кому-то из своих парней подержать мальчишку, чтобы далеко не уполз. Лайтиона тоже перестали раздевать, так же как и притихшую Зею.

Бог нехорошо ухмыльнулся и медленно поднял руку. — Я тот, кого вам не следовало злить. Может быть, у меня сейчас и не много сил, но на вас точно хватит. В следующее мгновение невесть откуда взявшийся порыв шквалистого ветра налетел на окруживших поляну мужиков. Самым странным в этом ветре было то, что он дул одновременно во всех направлениях, попутно создавая непроницаемый для вражеских стрел и арбалетных болтов полог. А стреляли они много. До тех пор, пока последнего стрелка не снесло, впечатав в дерево под жалобный хруст ветвей, разбойники продолжали обстреливать поляну, в безуспешной попытке достать странного мужика.