Ваську и Лайтиона тоже снесло первым порывом, но после того как Зея вскрикнула, они зависли над землёй, а потом неведомая сила медленно потащила их обратно и осторожно уложила на землю в непосредственной близости от остальных пленников.

Васька тут же свернулся калачиком, его била крупная дрожь. Лайтион, сам поминутно вздрагивая, подполз к мальчишке и осторожно приобнял его. В первую секунду мальчик дернулся в сторону, а потом уткнулся своему новому другу в плечо и задрожал сильнее. Эльфёныш неловко обнял его и начал осторожно поглаживать по спине, хотя у самого в глазах билась паника вперемешку с недоумением. Он так и не понял, что произошло, но внутри всё трясло от омерзения.

Зея, которую вихрь с самого начала осторожно подхватил и опустил рядом с Соломе, смотрела на мужчину настороженно и немного смущённо.

Как только все разбойники были обездвижены. Бог опустил руку и внимательно посмотрел на дриаду.

— Почему ты ушла?

Зея покраснела ещё больше и, отведя глаза, пробормотала. — Я нужна была подруге. Я ведь тебе говорила.

Мужчина слегка нахмурился и внимательно посмотрел на Ксанку, потом перевёл взгляд на перепуганных мальчишек и нахмурился ещё больше. Он слегка склонил голову, будто к чему-то прислушиваясь.

— Я чувствую в нём зверя, но как-то странно. — Соломе указал на Ваську, потом повернулся в сторону связанных мужчин и осмотрел их пристальным взглядом. — Среди вас тоже есть звери.

— Может, развяжешь нас. — Подал голос Сантион.

Соломе немного подумал, потом взмахнул рукой, и верёвки просто исчезли, заставив бывших пленников приглушённо зашипеть. Освободившиеся от пут конечности противно заломило от притока крови.

— Так что здесь произошло?

— А вот это очень хороший вопрос, который я сам не отказался бы задать парочке наших незваных гостей. Жаль, что большинство из них разбежалось, но это не страшно. Нам и тех, что остались хватит.

Тут невидимый вихрь подхватил двух стонущих разбойников и подтащил их к самым ногам Сантиона.

— Спасибо. Это было очень быстро.

— А нужно было помедленнее? — Соломе с любопытством посмотрел на эльфа.

— Нет, в самый раз.

Пока эльфы разбирались со скулящими от страха и боли разбойниками, Зея подошла к мальчишкам, осторожно укрыла всё ещё всхлипывающего Ваську прихваченным одеялом и осторожно погладила его по спине.

— Вась, пойдём, я сейчас травок заварю. Лай, давайте, поднимайтесь. Вам нужно одеться. Ползите к Ксанке.

Эльфёныш кивнул и начал поднимать Ваську.

Соломе отвернулся от допрашиваемых разбойников и с любопытством посмотрел, как Ксанка осторожно вытирает от слёз лицо Васьки и что-то тихо говорит ему. Потом она притянула обоих мальчишек к себе и приобняла их за плечи. Лайтион слушал очень внимательно. Время от времени мальчишка хмурился, иногда его передёргивало, а иногда его губы кривились в тщетной попытке скрыть испуг. До него только сейчас стало доходить, от чего его спасло вмешательство бога. Мальчик поднял глаза, нашёл взглядом Соломе и одними губами, очень тихо сказал. — Спасибо.

Соломе слегка склонил голову, показывая, что услышал.

Между тем Сантион продолжал допрашивать любезно предоставленных ему богом разбойников.

— Как вы оказались в эльфийском лесу?

— Так нас ваши провели. Они нам и сказали, где вас можно найти. Только мы на ту вашу стоянку не успели, потом долго по лесу плутали. Страшно было, жуть. Нам все ночи духи какие-то спать не давали. Если бы ваша баба не заболела, так бы мы и таскались за вами.

— Что именно сказал заказчик по нашему поводу?

— Он сказал, что ему нужна только девчонка. Сказал, что за эльфов могут дать выкуп. Один вроде как наследник здешнего шишки. Вот мы вас и связали, решили потом разберёмся.

— Тогда надо было со мной развлекаться, а мальчишку связывать.

Глаза разбойника широко распахнулись. — Так это что получается, наследник тот мелкий ушастый?

— Совершенно верно. А за меня вы выкуп бы всё равно не получила, впрочем как и за остальных.

— В дела. Мелкие у вас нынче правитель пошли.

— Не твоё дело. Ты лучше скажи, куда вам велели девчонку доставить.

— Этого я не знаю. Дар знал, ему говорили. А нам он собирался сказать, когда всё закончится, и мы вас поймаем.

— Ясно. И кто у нас Дар?

— Так это наш главный. Вы с ним уже говорили.

— Это тот кривозубый, который Ваську до истерики довёл. Ну что ж, мы с большим удовольствием с ним поболтаем, когда найдём. А мы его найдём.

Разбойника передёрнуло от тона, которым было это произнесено. Что-то подсказывало ему, что хорошие деньки кончились и теперь судьба требует оплаты долгов, которых у их шайки накопилось немерено.

Оставшихся в живых после атаки бога разбойников, эльфы разоружили и оправили свои ходом куда подальше. Кто-то из близнецов высказался в таком ключе, что не стоит оставлять за спиной толпу мужиков с непонятными намерениями, но после многообещающей улыбки Соломе, вопросов ни у кого не возникло.

Мальчишки давно успокоились, только Васька выглядел слишком уж бледным. Неожиданно для всех, Хазеель отозвал мальчишку в сторонку и довольно долго о чём-то с ним говорил. Вначале Васька слушал молча, то и дело согласно кивая низко склоненной головой, потом он неожиданно резко вкинул голову вверх и посмотрел черноволосому прямо в глаза. Теперь на лице мальчишке чётко выделались упрямство и злость. Под самый конец разговора, Васька уткнулся Хазеелю в рубашку и, судя по вздрагивающим плечам немного всплакнул.

Ксанка заметив удивлённый взгляд Лайтиона, решила его немного успокоить.

— Ему не сладко пришлось. Ты даже не представляешь, сколько в мире подонков считающих, что им всё дозволено.

— С ним такое не впервые? — Тихо спросил эльфёныш.

— Нет. Если он захочет, то сам тебе всё расскажет, а пока просто прими к сведенью и не осуждай его за слёзы.

— Я никогда не считал слёзы проявлением слабости.

— Вот и правильно. Возможность хорошенько выплакаться ещё никому не мешала.

Когда все немного успокоились и приготовили наконец нехитрый завтрак, Ксанка поняла, что, несмотря на улучшение самочувствия, ноги её совершенно не держат. Несколько попыток встать на ноги оказались совершенно бесплотными. Девушка сидела на земле, на перекрученном от её вазёканий одеяле и тихо материлась. Попытка обратится к внутреннему зверю, тоже не увенчалась успехом. Сил на обращение не было.

Ксанка с отчаянием посмотрела в сторону ближайших кустиков. Вот, и как до них теперь добираться. Ползком?

Зея посмотрела на подругу с сочувствием, но она была не единственной, кто заметил трепыхания оборотня. Сантион молча подошёл и, подхватив Ксанку на руки направился к кустам. От неожиданности Ксанка чуть не вскрикнула, она сильнее вцепилась в эльфа и чуть не зажмурила глаза, но усилием воли заставила себя смотреть, куда же её тащат. Ага. Вожделенные кустики были совсем рядом. Как только эльф приблизился к ним достаточно близко, он осторожно опустил Ксанку на ноги и отошёл в сторонку.

Как только с неотложными делами было покончено, Ксанка призадумалась, как же позвать кого-нибудь к себе, чтобы её отконвоировали назад, когда кустики шевельнулись и голосом Сантиона поинтересовались. — Ты закончила?

— Да.

— Выползай, назад пойдём.

Обратный путь занял не больше времени, но казался отчего-то слишком долгим. Может быть потому, что спутники смотрели на их живописную композицию, оборотень на руках у эльфа, с некоторой долей шока в глазах. Ксанке самой было неловко, но что поделаешь, брыкаться и делать вид, что ей до чёртиков неприятно, было как-то глупо, да и поздно.

Зея бросила на подругу нечитаемый взгляд, в то время как её саму пожирали довольно выразительные глаза божества. К слову, Ксанка так и не поняла, что произошло между этими двумя, и почему Соломе бросился выручать дриаду очертя голову, хотя знакомы они всего ничего.

Как только внимание спутников немного ослабло, Ксанка наклонилась к подруге и прошептала. — Рассказывай.