– Ева! Успокойся, прошу тебя...

И тут сыщик подумал, что ведь он тоже не видел собственными глазами труп Дениса Матвеева. Но... в его смерти ни у кого не возникало сомнений! В подобной инсценировке не было ни нужды, ни смысла.

– Он звонит мне по телефону! – взвилась Ева. – По-твоему, я могу быть спокойна после этого?

– Тебе показалось... или ты ослышалась.

– Хватит! Прекрати делать из меня дурочку! – завопила она, всхлипывая. – Я не сумасшедшая! И пока что отвечаю за свои слова!

Смирнов промолчал, обдумывая ситуацию. Великий мистификатор, бывший хозяин собачьего клуба и прожженный ловелас, Денис Матвеев мог, пожалуй, вытворить нечто этакое... Нет! Это невозможно.

Так он и сказал Еве. Ее заплаканное лицо побледнело, потом покраснело.

– Получается, что я все выдумываю?! Ну, знаешь...

Она надулась, но плакать перестала. Глотнула водки, закашлялась. Самообладание постепенно возвращалось к ней. И в этот момент зазвонил телефон. Ева застыла.

– Это Денис... – прошептала она, показывая пальцем в ту сторону. – Возьми трубку.

– Вечерняя беседа с мертвецом, – пошутил сыщик, вставая. И сразу пожалел об этом, увидев, как Ева съежилась от страха. – Это тебя! – улыбнулся он и подал ей трубку. – Не поздновато ли для дружеского разговора?

Столько сарказма прозвучало в его голосе, что Ева оттаяла. Звонил не Денис. Может, ей в самом деле показалось? А Смирнов ревнует! Приятно...

– Алло!

Актер говорил много и сумбурно. Но суть разговора сводилась к одному – если ему не удастся избежать гибели, Ева должна помочь разоблачению убийцы. Якобы на третий день после смерти дух Марло явится в тот самый тупичок, куда они ходили, и сообщит ей, кто учинил над ним расправу.

– Если вы не придете, зло так и останется безнаказанным! – с отчаянием воскликнул молодой человек.

– Но кому нужно убивать вас?

– Наступило пересечение времен, – непонятно выразился он. – Призраки прошлого возвращаются! Мертвые ищут встречи с живыми... Кстати, Ева! В городе появился Джек-потрошитель. Будьте осторожны.

– Вы... опять роль репетируете? – пересохшими губами прошептала она.

Кристофер Марло горько рассмеялся.

– Почему вы мне не верите? – спросил он. – Тогда, в Лондоне, мне тоже никто не поверил...

В трубке раздались гудки, а Ева все еще прижимала ее к уху. Потом она перевела взгляд на Смирнова.

– Чего ему надо? – неприязненно ухмыльнулся сыщик. – Полюбезничать на сон грядущий?

– Нет. Он...

Ева просто не могла повторить все, сказанное актером. Славка не станет ее слушать. Он подумает, что она не в своем уме. После упоминания о Денисе Матвееве новая история будет выглядеть еще более неправдоподобно.

– ... он пригласил нас на премьеру, – солгала Ева. – «Ошибка лорда Уолсингема». Ты ведь тоже пойдешь?

– А о каком убийстве шла речь? – подозрительно уставился на нее сыщик.

– По ходу пьесы Кристофер Марло погибает. Понимаешь, сэр Уолсингем руководил секретной службой при дворе королевы Елизаветы, и Марло был его тайным агентом. Его убили при странных обстоятельствах: в какой-то захудалой деревенской гостинице на молодого человека набросился некто Фрайзер и убил его ударом ножа в голову. Марло был талантливым драматургом, и его смерть дала пищу разного рода слухам. Предполагали, что он слишком много знал о дворцовых интригах, о заговорах, что боялся за свою жизнь и решил таким образом исчезнуть. Существовала версия, будто бы Марло инсценировал собственную смерть, а потом появился под именем Шекспира и продолжал писать свои гениальные пьесы.

– Что за ерунда! Так его убили или нет?

Всеслав предпочитал ясность смутным намекам и противоречивым догадкам.

Ева пожала плечами. Она не знала.

– Театр «Неоглобус» пытается по-своему истолковать эту загадку далекого прошлого. Посуди сам: пока Шекспир, если верить его биографам, жил в неизвестности в Стратфорде, Марло учился в Кембридже и получил степень бакалавра. Он был умен, красив, достаточно образован для того, чтобы писать...

– Получается, Марло на самом деле не Марло, а не кто иной, как знаменитый Шекспир? – с иронией перебил ее сыщик. – Он приехал из деревни, поступил в секретную службу сэра Уолсингема, оказался в центре межгосударственной политики, почувствовал, что земля под ногами начитает гореть, и подстроил свою смерть. Если брать наш случай, то Марло – тоже не Марло, а некий актер, скрывающий свое настоящее имя. Но его почему-то должны убить! Надеюсь, он не пишет пьес?

– Не знаю... – пробормотала Ева. – Ты меня совсем запутал. Шекспир – это Марло. Марло – это...

– Петя Иванов! – прыснул Славка. – Или Коля Сидоров. Который ловко водит тебя за нос, а ты позволяешь ему потешаться над собой! Ева, дорогая, где твой здравый смысл, твоя трезвая рассудительность?

– Подожди-ка! Он просил меня разоблачить его убийцу, если вдруг... ну, если он погибнет, то его дух на третий день явится в условленное место и назовет имя...

– Боже мой! – не выдержал сыщик. – Я умоляю тебя, не повторяй эти глупости! То тебе звонит с того света Денис Матвеев, то дух Кристофера Марло обещает явиться! Подумай сама, что с тобой происходит?

– А еще он предупредил меня о Джеке-потрошителе...

– И этот здесь?! Что они все забыли в Москве? – ехидно поинтересовался Смирнов. – Ты мне не объяснишь?

Ева вспылила. Испуг уступил место злости. Раз Славка не верит, она ему больше ничего не скажет!

– Понятия не имею.

– Мертвецы воскресают один за другим, – продолжал ворчать сыщик. – Матвеев, Потрошитель, Марло... все они исчезли, чтобы снова появиться? С ума сойти можно! Тени порождают себе подобных...

Асе Адамовой понравился сыщик. Он помогает папе и попросил Асю оказать содействие, на что она с удовольствием согласилась.

– Никому не рассказывай о нашей встрече, – сказал он напоследок. – Просто наблюдай за Кристиной. С кем она разговаривает по телефону, о чем? Когда ее не бывает дома?

– Мы выведем ее на чистую воду! – обрадовалась Ася.

Она не сомневалась, что Кристина изменяет отцу. А он, как слепой, не желает этого видеть. Продолжает жить с ней!

Сегодня утром доктор никуда не пошел, остался в постели. Ася и Анфиса Карповна ходили по квартире на цыпочках. Одна Кристина будто не замечала состояния своего супруга – топала, хлопала дверями, звенела посудой.

За завтраком она молчала, думала о чем-то. Наверное, строила планы, как убежать на свидание к любовнику, – ведь муж был дома и заметил бы ее отсутствие.

– Анфиса Карповна, – сказала Кристина, когда они поели. – Где овсянка для Льва Назаровича? Я отнесу завтрак ему в комнату.

Домработница набрала жидкую кашу в тарелку, приготовила зеленый чай и тосты. Кристина взяла поднос с едой и пошла к мужу. Через минуту из-за двери донеслись их голоса – недовольный Адамова и виноватый Кристины. Она выбежала, закрылась у себя.

– Пойду вымою голову, – сказала Ася.

По дороге в ванную девочка задержалась у двери в комнату мачехи, прислушалась. Кристина плакала. Злорадно улыбаясь, Ася отправилась наводить красоту, вымыла и уложила волосы, накрасила бесцветным лаком ногти, побрызгалась духами. Ей пора было в гимназию.

Мачеха не вышла, чтобы прочитать ей обычные наставления и проследить, как следует одеться. Поэтому Ася не стала натягивать свитер, а вместо берета повязала на голову тонкий шарфик.

– Гляди, замерзнешь, – проворчала Анфиса, подавая ей рюкзак с книжками.

Ася весело спорхнула по лестнице, вышла из подъезда в весеннюю сырость и слякоть. У нее давно не было такого прекрасного настроения. Во дворе стоял, переминаясь с ноги на ногу, паренек с сенбернаром на поводке. Собаку звали Пурш. При виде Аси пес лениво завилял хвостом.

– Привет! – сиплым баском поздоровался подросток. – В гимназию идешь?

– Ага.

– Хочешь, мы с Пуршем тебя проводим?

Сердце Аси взволнованно трепыхнулось. Воистину, в ее жизни наступила весна чудес!