— Еще одно, — охлаждаю их пыл, — никому не разглашать инфу о том, что Джи наша вокалистка. Это будет сюрпризом на выступлении в субботу.

— Держать интригу? Я за! — соглашается сразу Шем. — Черри знает?

— Черри я скажу, но больше никому ни слова, — смотрю с довольным видом на Джи и улыбаюсь.

— Тут скоро будет наплыв девочек, — предупреждает Райт и ухмыляется.

— Вот и разберетесь вместе с Оззи. Встретимся вечером у меня дома. Идем.

Мы садимся с Джи в машину. Достаю сигареты, делая пару тяг, и поглядываю на притихшую девушку. Меньше всего ожидал, что она не побоится возразить Оззи. Он умеет докапываться к людям по пустякам — это его любимое хобби. Но Джи убедила всех, что сможет стать более уверенной и готова к переменам. Значит, в душе она все-таки борец.

— Не понимаю, рада ты или нет, — выдыхаю из носа дым и снова затягиваюсь, не понимая ее отрешенного выражения.

— Рада. Наверное, это шок, — бледно-розовых губ касается слабая улыбка. — Еще недавно я смотрела на вас в качестве зрителя, а теперь буду на сцене. Просто не верю.

Я тоже не до конца верю, что смогу постоянно наслаждаться ее успокаивающим голосом. Девчонка, которую месяц назад вытягивал из бассейна, делал искусственное дыхание, катался на байке, встречал рассвет — теперь в нашей группе. Нет, я бы никогда не подумал, что судьба так обернется, и Джи окажется в нужное время, в нужном месте. Если бы не вчерашняя случайная встреча дома, пошел бы я на такой риск? Скорее всего, нет, но я рад, что каким-то чудом эта рыжеволосая девчонка превратилась из проблемы в решение.

Син

Только один человек будет против того, чтобы Джи пела в группе — Черелин, но ее в любом случае придется поставить в известность. Останавливаюсь в дверях ее комнаты. Сестра сидит с чашкой в руке и смотрит какой-то сериал, вечно что-то комментируя.

— О, братик, куда украл мою Джи с утра пораньше и почему не на прослушивании?

Черелин нажимает на паузу и весело улыбается, но как только я рассказываю новость, выражение на красивом лице меняется и становится растерянным.

— Нет, — беспомощно выдыхает она и качает головой.

— Почему?

— Ты знаешь почему, — сестра отставляет чашку и обескуражено пожимает плечами. — Ты снова забираешь у меня единственного человека, когда мы только начали сближаться.

— Черри, я никого не забираю…

— Это пока. Джанис тоже была когда-то нормальной, но посмотри, в кого она превратилась — в озлобленную высокомерную стерву, — Черелин опускает глаза и сжимает покрывало.

— Джи — не Джанис, она никогда не станет такой, — тихо возражаю и присаживаюсь на корточки. Беру ладонь Черелин в свои руки, но она резко вырывает ее и поднимается.

— Тогда пообещай, что не притронешься к ней, — шепчет настойчиво сестра, глядя прямо в глаза.

— Этого и так не случится, Черри…

— Пообещай, — упрямо повторяет она. Киваю и поднимаю руки, будто признаю поражение.

— Хорошо, хорошо. Я не пересплю с ней, — произношу с сарказмом и смотрю исподлобья на угрюмую сестренку. — Теперь ты довольна?

— Если ты это сделаешь и не сдержишь обещание, сломаешь Джи навсегда, — тихо бросает Черелин и выходит, оставляя меня одного.

Что за глупости она выдумала?

Нет, Джи ни за что не опустится до одноразового секса. А если в ее голове возникнут подобные мысли, я дам понять, что лучше не связываться со мной.

Мне нужен только ее прекрасный голос. Только голос.

Джи

— На небе зажглась новая звезда под названием Джи Браун, — конкретно фальшивит Черелин напевая, входя в комнату. — Да ты партизан, в курсе?

— Все решилось только сегодня, — посмеиваюсь над ее забавным выражением, а девушка берет меня за руки и кружит по комнате.

— Но я даже не знала, что ты поешь, — возмущается брюнетка и кидает обиженный взгляд. — Откуда об этом узнал Син?

— Он… ну… — запинаюсь и неловко отвожу глаза в сторону, — услышал случайно.

— Услышал случайно, — повторяет Черелин и хитро прищуривается. — Как ему повезло.

Девушка придирчиво осматривает меня, обходя вокруг, словно делает в уме какие-то важные вычисления.

— Имидж тоже немаловажен, но тебе повезло — я профессионал в своем деле. Ты всех ослепишь новым образом.

Боюсь даже представить, что она придумала. Ее хищная улыбка пугает.

— Но сегодня мы отмечаем твой новый статус звезды!

Шем, Райт и Оззи приезжают, когда за окнами темнеет. В доме становится в разы громче не только из-за музыки, но и орущих парней. На стеклянном столике в гостиной появляется виски, который я игнорирую и краду несколько ароматных кусков пиццы из коробки, расплываясь в блаженной улыбке. Райт вручает мне бокал с янтарной жидкостью, но его сразу же забирает Син.

— Никакого алкоголя и сигарет, они плохо влияют на связки.

Он протягивает стакан с апельсиновым соком и присаживается напротив с невозмутимым видом. Смотрю на его отрешенное выражение, не скрывая удивления. Что на него нашло? Я все равно не собиралась пить.

— Как жестоко, чувак, — ржет Оззи и поворачивается ко мне: — Мы можем разбавить его водкой, малышка Джи, чтобы ты не скучала.

— Нет, все нормально, завтра в школу к тому же, — тихо бормочу и кручу нервно холодный стакан.

— Вот именно, нам завтра в школу, Оз, так что не налегай, — насмехается над другом Райт.

— Что? Какая школа? Не знаю, о чем вы, — сипло говорит красноволосый и поднимает емкость с алкоголем: — За новую вокалистку!

— Да, за малышку Джи! — орет с дивана Шем, обнимая Черелин. Девушка счастливо улыбается и кивает.

Ребята что-то оживленно обсуждают, но я не особо вникаю в разговор. Откровенно говоря, я вообще не чувствую себя частью компании. Шем с Черелин шепчутся и открыто целуются, никого не стесняясь. Краснею и отвожу глаза на сомкнутые руки.

— Эй, сладкая парочка, валите наверх для слюнообмена! — Оззи машет на них рукой, якобы прогоняя.

Раскрасневшиеся парень с девушкой, взявшись за руки и пьяно хихикая, сразу же пропадают из гостиной. Син провожает их любопытным взглядом, но никак не комментирует. Вскоре Оззи с Райтом тоже прощаются. «Едем тусить и снимать горячих цыпочек» — объясняет красноволосый. Даже не замечаю, как в полутемной гостиной остаемся только я и Син. Парень сидит, закинув ноги на столик, и курит. Он смотрит из-под полуопущенных ресниц и хрипло протягивает:

— Они очень шумные, да? Теперь такая тишина.

— М-м-м… Они очень веселые и умеют отрываться, — пожимаю плечами, заправляя прядь волос за ухо.

Син тушит сигарету и обводит лениво глазами комнату. Взгляд застывает на акустической гитаре, на которой недавно играл Оззи.

— Споешь что-нибудь? — спрашивает он и берет в руки инструмент, вопросительно поднимая бровь.

— Спеть? Даже не знаю… — неуверенно произношу, вновь робея, как первоклассница.

— Давай, Джи. У тебя наверняка есть что-то особенное, — Син наклоняет заинтересовано голову и делает несколько аккордов.

Прочищаю горло и напеваю ему мелодию. Эту песню я слушаю очень часто, она давно в моей душе и голове. Слишком личная, слишком…о нем. Но он ведь не знает. Син подхватывает ритм, мои губы складываются в грустную улыбку.

— Нет, ты не хочешь меня, ты во мне не нуждаешься так, как я хочу тебя, и как я в тебе нуждаюсь. И я хочу, чтоб ты был в моей жизни, и мне нужно, чтоб ты был в моей жизни. Нет, ты не можешь смотреть на меня так, как я смотрю на тебя, ты не можешь стать моим так, как я стала твоей…[17]