Мы вливаемся в поток школьников, спешащих на вступительную речь директора. Оглядываю учащихся, но среди них знакомого высокого брюнета не видно. Даже не знаю, рада или нет. Ведь после дня рождения не проходит и минуты, чтобы я о нем не думала — напоминает хроническую болезнь.

Мистер Дэвис, мужчина лет тридцати в строгом сером костюме с темно-синим галстуком, желает успехов и сил. Выпускникам — определиться с выбором будущей профессии и отнестись со всей серьезностью к последнему школьному году. После церемонии выпускников собирают в аудитории, куратор рассказывает о программах и дополнительных факультативах, которые сможет выбрать каждый ученик.

— До конца этой недели прошу всех определиться с дополнительными предметами и зайти в мой кабинет на втором этаже. Всего хорошего и с началом учебного года! — мисс Льюис прощается, подхватывает небольшую стопку папок и скрывается за дверью.

Выпускники гудят, напоминая улей пчел, и до меня доносятся обрывки фраз:

— Сегодня вечеринка у Большого Фрэнка.

— … бухла будет немерено…

— … купила даже платье, вдруг повезет…

— … я слышала, он не ходит на такие тусы…

— … Холл тебе все личико разрисует, у нее крыша потекла. Эванс ее игнорит…

— … куча телочек. Лишишься, наконец, девственности, чувак.

— Ты чего застыла? Надо еще посмотреть распределение, — говорит Тинки, щелкая пальцами перед глазами.

Кидаю в сумку блокнот, ручку, и мы выходим из аудитории, направляясь на первый этаж. Ученики столпились возле огромного стенда, что-то возбужденно обсуждая. Я пробралась ближе, чтобы прочитать списки.

— Ну, ничего себе, мы в разных классах, — присвистнул рядом Чемптон.

«Син Эванс». Глаза замирают на знакомом имени и расширяются от шока. Не может быть…

— Ого, ты в супер-классе со звездулькой. Поздравляю, подруга, твоя мечта сбылась! Вдруг снова заценишь его пресс, — издевается друг, пока я, нервничая, перечитываю список класса. — Хотя… Он же тут практически не появляется и бренчит на балалайке, — насмехается Тинки, а мне становится дурно. Конечно, Эванс в школе редкий гость, но никто не отменял вероятность, что он решит посещать занятия.

— Браун, ты сегодня дико тормозишь. Давай, шевелись. Или мы не собираемся есть мороженое? — дергает за рукав рубашки Тинки. Отлепляю глаза от стенда с распределением и следую за другом к выходу.

Эдмонтон — самый зеленый город Канады и славится своими парками: пять из них получили название Великолепная пятерка. Прямо в городе расположены гольф-клубы и поля для гольфа — любимое занятие богатых жителей. Даже сейчас, сидя на зеленой травке с Тинки, наблюдаем, как несколько мужчин соревнуются, загоняя мячик в лунки.

— У нас завтра семейный ужин, — скучающим тоном произносит Чемптон, облизывая пломбир, посыпанный шоколадной стружкой с орехами. — Придешь?

Перевожу взгляд с игроков на переливающую речную гладь, в которой отображаются проплывающие облака.

— Барбара снова приготовит запеченную утку?

— Ага.

Барбара Чемптон — замечательная женщина, хранительница семейного очага, прекрасная жена и мать. Когда заходишь к ним в дом, она сразу предлагает своё фирменное шоколадное печенье и травяной чай, который собирает сама. Иногда я завидую Тинки, ведь у него любящая дружная семья, а у меня… Триша даже не поздравила с началом учебного года. Наверное, очень «занята» на Багамах. Например, покупкой одежды, походами по ресторанам, в бассейн и салонам красоты. Времени, чтобы позвонить единственной дочери, нет.

— Так что? — отвлекает от мрачных размышлений бодрый голос друга.

По моим пальцам стекает подтаявшее фисташковое мороженое, быстро слизываю и согласно киваю.

— Конечно, обожаю фирменную утку Барбары.

— А… — Тинки останавливается на полуслове, качает головой и расплывается в улыбке. Скорее всего, он хотел спросить о Трише, но не стал расстраивать меня. Не хочу о ней говорить. — Значит, сегодня тусовка? Или ты передумала насчет яркого и запоминающегося учебного года?

Пожимаю плечами, доедаю рожок и ложусь на землю, складывая руки под головой.

— Первый опыт оказался не самым удачным.

Тинки устраивается рядом и тихо смеется. Конечно, его же никто не толкал в бассейн с пеной. Даже, если бы подобное приключилось, он прекрасный пловец, в отличие от некоторых. Спорт и я — несовместимые вещи.

— Зато повезло со спасателем. Удивительно, что звездуля посещает такие вечеринки и еще девушек вытягивает из воды, — голос Тинки пропитан сарказмом. — Кстати, ты же плавать не умеешь… — он замолкает, и повисает пауза. Чемптон приподнимается, испытующе изучая мое пунцовое лицо. Нет-нет, я даже запрещаю себе думать, что Син… мог… мог…

— Он только вытащил меня из воды! — быстро бормочу и отвожу стыдливо глаза. Сердце бешено колотится, а в мыслях мелькают обеспокоенное лицо, губы… Губы Сина, которые могли прикасаться…

— Ну-ну, — хмыкает иронично Тинки, разрушая мои фантазии, и протягивает руку. — Первый поцелуй все равно за мной, Браун.

Кривлюсь, вспоминая этот ужас. Чемптон сгибается пополам, видя мою перекошенную гримасу.

— Даже не напоминай, — ворчу и толкаю его.

Взвесив все «за» и «против», решаю все-таки пойти на вечеринку. Фрэнк Большой или Фрэнк Диллан — капитан школьной футбольной команды. В учебе не силен, зато знаменит своими тупыми выходками, безобразным поведением и вечеринками, которые не единожды заканчивались приездом полиции. «У него одни мускулы, вместо мозгов», — прокомментировал как-то раз ситуацию в школе Чемптон, когда футболист доставал одного из учащихся.

Придирчиво оглядываю наряд и остаюсь недовольна. Я не из тех, кто следит за модой и новыми тенденциями. Для меня главное — удобство и комфорт. На почве этого, у нас часто возникают споры с Триш, она очень упряма. В моем шкафу волшебным образом появляется новое тряпье, которое я ни за что не купила бы: мини-платья, короткие юбки, топы, прозрачные блузы. То же самое касается белья. Поражаюсь изобретательности этой женщины, находя в комоде разные кружевные лифчики, трусики… корсеты. Она думает, я надену ЭТО?

Заправляю за ухо рыжие пряди и сбегаю по ступенькам. Тинки уже ждет возле Ауди.

— Я когда-нибудь увижу тебя в платье, Браун? — он галантно открывает дверцу. Показываю язык, устраиваясь на переднем сиденье.

— А как же школьная форма? — поднимаю бровь и улыбаюсь.

— Юбка в клеточку до колен? — ухмыляется друг, включая радио.

— Нормальная длина. Лучше до колен, а не как у Сьюзи Пэн… — фыркаю в ответ. — Кажется, я видела на ней стринги всей расцветки.

— Повезло тебе… — вздыхает расстроенно Тинки. Похлопываю друга по плечу, подмечая:

— Вообще-то, не самое приятное зрелище.

— А вот с этим могу поспорить.

Дом Фрэнка Большого находится в другой части города в Восточном Эдмонтоне. Когда Ауди Чемптона приближается к нужной улице, за пару кварталов слышны басы и громкая клубная музыка. Мы оставляем машину в другом квартале, так как вереница иномарок выглядит бесконечной.

Оглядываю уже пьяных школьников и вспоминаю фильм «Проект Х: Дорвались». Не хватает только горящего дома, вертолета с водой и полицейских. Как еще «добрые» дяди в форме не накрыли рассадник порока, а «добросердечные» соседи не пожаловались на шум.

Узкий коридор забит до отказа, как и гостиная. На кухне стоит несколько бидонов с пивом. Незнакомый парень сует мне красный пластиковый стакан и охрипшим голосом орет:

— За Ойлерз[5]!

— Да-да, чувак. Эти ребята круты, — отвечает Тинки и уводит меня в сторону, забирая стакан с непонятной жидкостью, от которой конкретно разит алкоголем.

Мы выходим на задний двор, где расположен бассейн с парочкой шезлонгов. Некоторые смельчаки даже плавают в подсвечивающей воде, хотя на улице вечерами прохладно.

— Не стоило сюда приезжать, я же говорил, — причитает Чемптон, окидывая подвыпившую толпу недовольным взглядом.