– Привет.

– Как жизнь? Приходишь в себя? – уверенно подойдя ближе, он взял меня под локоток, при этом небрежно чмокнув в щёку. И ближний осмотр показал, что этот парень из той же высшей касты. Не какой-то управляющий из Прайс Индастриз, а некто из элитного окружения моего двойника.

– Нормально, пытаюсь жить дальше. Извини, я спешу, – в мои планы хоть и входило воспользоваться богатым пропуском за границу, но этот незнакомец меня через чур уж напрягал. Этот пристальный синий взгляд, будто просвечивающий тебя рентгеном насквозь, эта кривоватая снисходительная улыбка, высокомерность в повороте головы. Он был хищник, а не добыча. Сила, исходящая от него, сквозившая в каждом жесте, в звуке голоса – была опасной, моё шестое женское чувство меня редко подводило. Этот самец был роковым, и после него видимо оставались только мокрые от слёз подушки, да разбитые надежды наивных девушек.

– Я могу подвезти тебя, – он скорее даже не предлагал, а настаивал, тем временем, как я пыталась обогнуть его справа.

– Нет, спасибо, меня должен забрать брат! – и я облегченно помчалась дальше по коридору. Вот только на стоянке я не обнаружила ни машины, ни Эрика. – Чёрт, Эрик, где же ты, засранец? – на мой телефонный звонок братишка радостно сообщил мне, что его неожиданно задержали, и что я вполне могу прокатиться на такси. – Класс, куплю себе велосипед! – буркнула я, сердито спрятав телефон.

– Так может, всё-таки я подвезу тебя? – снова услыхала я уже знакомый насмешливый голос. – Или ты меня почему-то боишься Кира?

Оборачиваюсь, испытывающе смотрит на меня исподлобья.

– А должна? – волей-неволей мне пришлось сесть в очень дорогое, по моей оценке, авто, рядом с этим до неприличия самоуверенным типом.

– Ты не против, если по дороге домой мы заедем куда-нибудь выпить чашечку кофе? – и это снова было сказано как утверждение.

– Отлично, дома как раз исчезло всё кофе, мама выбросила все запасы, как только решила, что моя бессонница связана именно с этим, – как можно беззаботней ответила я, искоса наблюдая за ним.

Никогда не встречала людей, держащихся настолько уверенно, словно правила по которым жил этот мир писал именно он, сделав для себя в них исключение. Одежда, запах, причёска, аксессуары, каждый мельчайший штрих говорил о его самодостаточности, вкусе и конечно же о возможностях. Рубашка поло была на два тона темнее его глаз, черные брюки спортивного фасона, туфли из натуральной кожи – его стиль мне нравился, хотя в прошлый раз он и в костюме смотрелся неплохо.

«Кто же ты, чёрт возьми?»

Незнакомец привёз меня в очень уютное винтажное кафе, и чем дальше, тем глупее прозвучал бы с моей стороны вопрос о том, кто он вообще такой. Поэтому я продолжала делать вид, что я его тоже даже очень хорошо знаю. Сам факт его появления здесь заставил робеть практически всех официанток, беспокойно суетящихся возле него, заливающихся краской и томно опускающих глаза. Поразительный эффект, но мой спутник, похоже, к этому уже давным-давно привык.

Но я чуть было себя не выдала, когда услышала ответ девушки, обслуживающей наш столик, принявшей его заказ:

– Хорошо мистер Прайс! Сделаем в лучшем виде, мистер Прайс!

«Господи, сколько же их этих Прайсов?»

– Ты не возражаешь, если отправлю брату сообщение? – из вежливости спросила я, быстро набирая текст, но не Эрику. Я отправила его на номер Эйдана, почему-то на помощь мне хотелось позвать именно его, несмотря на случившийся казус в том злополучном лифте.

«Я в «Капризе» сижу напротив молодого синеглазого наглого парня, откликающегося на мистер Прайс. Кто это?»

Я и не надеялась, что Эйдан ответит мне или позвонит, просто сделала заявку на спасательный круг и стала барахтаться дальше.

– Как ты сам? – скучающе помешивая ложечкой, сделала я ещё одну попытку изучить этого притягивающего к себе столько посторонних взглядов прилюбопытнейшего типа. Интересно, всех будоражит его фамилия или чертовски привлекательная внешность?

– Ну, мы поднебесные, как всегда, в шоколаде. Я вернулся и намерен немного пощипать нервы моей мачехе. Обожаю семейные сцены с перчиком. Надеюсь, они уже оправились после вашего с Эйданом развода, пора расшевелить их снова. Не хочешь мне в этом помочь?

Я заметила его первой. И первый раз без костюма, в джинсах и белой футболке. Ещё один Прайс, ещё один мужчина, шагающий с уверенностью бога. Он всё-таки ответил на моё сообщение. Приехав лично! … И моё дыхание снова перехватило.

– Братец, до меня дошли слухи, что ты вернулся ещё две недели назад, – без обиняков Эйдан подошел к нашему столику, пока что игнорируя моё присутствие. Его взгляд метал молнии. И если они братья, то отношения между ними откровенно враждующее. – Что ж не показывался? Клыки точил?

– Эйдан! – притворно изобразил радость мой незнакомец. – Неужели ты вдруг решил расслабиться? Я думал ты уже пустил корни в своём офисе. Столько раз хотел заглянуть к тебе, но всё нужного топора не подберу, чтобы вырубить тебя оттуда. Выпьешь с нами?

– Нет! И я думаю, что Кире тоже пора, – стальным голосом отчеканил Эйдан, буравя брата настороженным недобрым взглядом. Я только через минуту заметила, что Эйдан протягивает мне руку, в которую я тут же, не раздумывая, вложила свою ладонь, которую он сразу же крепко сжал. – Мы пойдём Натан. Был рад повидать! – холодно и жестко прозвучало на прощание, и радостью конечно от этой братской встречи даже не пахло.

Я глазом не успела моргнуть, как Эйдан уже усаживал меня в свою машину, с визгом сорвавшись с места. В этот раз он сам был за рулём.

– Это мой старший брат по отцу, Натаниэль Прайс, заноза и наша семейная головная боль, – сухо бросил мне Эйдан, внимательно глядя на дорогу, только бы не смотреть на меня. – Держись от него подальше. Любые его поступки направлены лишь на то, чтобы злить и ссорить мою семью. Он прекрасно знает, как моя мать к тебе относится, и возможно, он даже задумал снова притащить тебя в наш дом, только чтобы досадить ей. Не связывайся с ним Кира, кроме проблем ты ничего от него не получишь, хоть он и сказочно богат. Но деньги Натан предпочитает тратить исключительно на себя, а его игрушкам перепадают лишь крохи и синяки.

– Ты ведь приехал не для того, чтобы помочь мне, а лишь чтобы защитить свою семью верно? Уверен, что меня интересуют ваши деньги?

– Да ведь ты так и заявила в суде, сказав, что жила со мной только ради них! – в его сорвавшемся голосе прорезалась обида, и будоражащие меня глаза метнули в мою сторону красноречивый упрёк.

«Понимаю «очаровашка», плохая девочка Кира резанула тебя по живому, и наказания за это придётся сносить мне».

– Всё-таки уволил секретаршу?

Эйдан утвердительно кивнул в ответ.

– Мне нужно было отправить твой чек этой несчастной девушке, – вздохнула я, а он, покосившись на меня, наконец-то, усмехнулся, правда, с горечью.

– Почему ты так и не прислал мне то видео с процесса Эйдан? Я всё же хочу разобраться в своих поступках, потому что их последствия я сейчас расхлёбываю, не имея представления о причинах.

– Не стоит. Серьёзно. … Живи в забвении, но подальше от Прайсов. После суда моим огромным желанием было никогда тебя не видеть, но сейчас так же сильно я, наверное, желаю, чтобы память к тебе уже никогда не вернулась. … Господи, как же это всё нелепо! … Ты уже приехала Кира, – моё имя он произносил с особенным надломом. А в глазах у него было написано всё тоже «когда же это закончится?»

Само собой разумеется, о прощальном сексе никто вспоминать не собирался, это была ошибка о которой полагается забыть. Я больше не произнесла ни слова, даже «прощай», потому что не было смысла что-либо говорить, я всё равно той боли не перекрою. Но эта встреча дала мне ощутить, что я необъяснимо каким образом скучаю по нему.

– Ты можешь увидеть логическую причину, как такое возможно? Почему меня неумолимо тянет к Эйдану и в его присутствии постоянно коротит в мозгах? – тихо болтая с Нанитом, я прибиралась в своей комнате. – Может это ментальная связь с моим двойником, некая непознанная сверхъестественная сфера? Я чувствую то же что и она?